Я понял, что если сейчас отступлю или спрячусь за спиной Старика, то после не забуду этого момента.
— Достаточно, — снова раздался голос Коммода. Он явно что-то ощутил. — Обоим ноли.
Джек в ответ на это только усмехнулся.
Я же… метнул «бабочку» вперед, в последний момент превращая ее в Жало. Бросок Джек отбил левой рукой. А после с готовностью ринулся мне навстречу. У меня был готов Разрез. У него в руке оставался черный кинжал. Усиленная имплантами конечность двигалась у него с какой-то безумной скоростью…
Глаза у него горели!..
И я отвечал своим огнем.
Спустя миг мы с Джеком снова сшиблись бы…
Хлоп!
Я ощутил, что куда-то лечу. Точнее меня тянет Телекинезом. Попытался снять его своим Телекинезом, но не тут-то было. Давило, что называется, с запасом.
Приземлился жестко.
Меня еще и по полу порядком протащило.
И только тогда давление, наконец, ослабло.
Двадцать секунд, — сообщил Старик.
Впрочем, я уже и сам чувствовал. От раны по телу растекался парализующий холод.
Давай, — попросил я мысленно.
И в ту же секунду неприятное чувство отравления исчезло. Осталась только боль от порезов.
Способность Противоядия некогда принадлежала Двадцатому. И, кстати, была хорошо развита. Использовать ее можно было по-разному. Самое простое — очищать свое тело от ядов.
Поднявшись на ноги, я закрыл раны Телекинезом.
Джек тоже уже стоял. Он держался за окровавленное бедро и скалился.
Был он удивлен, что яд не подействовал? По нему было не понять. Кажется, больше всего ему хотелось продолжить драку.
Псих.
А ты? — спросил в голове Старик.
Тебе виднее, — отозвался я мысленно.
Он на это уже ничего не стал отвечать. Сам же я себя, разумеется, психом не считал. Бывают ситуации, когда побеждает тот, кто получает меньше ран.
Тут же победить мог только тот, кто не испугается.
Каким-то потайным чувством я видел это в глазах Джека, когда возвращался в сектор. Для него это явно тоже было так. Он увидел, что я страху не поддался. И запомнил. Да, возможно, он теперь куда сильнее будет хотеть меня убить. Но он и так этого хотел. Теперь же он еще и сам будет меня опасаться.
— Там был яд! — снова вступил Снегов, когда я подошел к остальным. — В кинжале! Нужно схватить пирата!
В ответ на это Коммод смерил меня внимательным взглядом и…
— Сейчас яда нет, — сказал он.
Ха! Это он Ясновиденьем так определил? Неплохо!
— Понял, отрыжка легионерская? — с усмешкой отозвался Джек. Он все-таки спрятал свой кинжал. — Ты не у себя дома, так что не командуй тут.
Снегов хотел ответить, но его перебил Коммод.
— Достаточно! — повысил он голос. Он посмотрел на Джека, а потом на меня. — В дополнение к нолям в этом испытании, вы оба получаете штрафной балл по моему предмету.
Вот это уже обидно.
Пока не было ясно, что это, но, видимо, что-то даже более серьезное чем оценка за испытания.
— Продолжаем тесты, — скомандовал Коммод.
Немногим позже
Один из коридоров Аркума
— Мы не так договаривались, — голос незнакомца был нечетким. То ли специально изменен, то ли маска мешала. — Ты не должен был делать это на виду.
— Да неужели? — усмехнулся Джек. — Виват тебе, дядя, если не понял. Я делаю работу так, как хочу. Ты заплатил, я выбрал метод.
— Который не сработал.
— Сработал бы, если бы ты заранее все объяснил, — хмыкнул Джек. — От Черной Стружки нет спасения. Пацан должен был сдохнуть.
— Жалкие оправдания.
— Остынь, купчина, — бросил Джек, добавив в голос угрозы. — Меня половина Нижнего Рукава знает. Калико всегда работу делает. Я достану его. Просто не сейчас.
— Не имеет значения, — отозвался незнакомец.
— Заднюю даешь? — прищурился Джек. — Металл не верну.
— Оставь себе. Больше твоя помощь не нужна.
— Да неужели? Виват тебе в руки, если так. Мне, кстати, интересно, а чего он тебе сдался? — Джек чуть подался вперед. — И кто ты вообще такой? Один из учеников? Или преподаватель? И на кой-тебе эта маска? Мы же все свои, так? Давай нормально побазарим…
С последней фразой Джек резко дернулся вперед.
По скорости с его рукой ничто сравниться не могло. И до маски незнакомца он все же дотянулся и сорвал ее, но…
…под ней обнаружилась еще одна маска.