— Знаешь его? — спросил Алекс, стоявший рядом.
У него, кстати, футляра не было.
— Тимофея? — удивился я.
— Каверне.
В ответ я пожал плечами.
— Нет, так, скорее интересно. А что?
— Осторожнее, — сказал Алекс после паузы. — Я знаю, ты не глуп. Но есть те, кого с младенчества вскармливают только ложью и обманом.
— Ха! — улыбнулся я. — Поэтично как! Похоже, ты его знаешь?
— Его нет, — отмахнулся Алекс. — А вот про семью слышал. Сам он, кажется, один из младших сыновей. Но его отец — Звездный Герцог.
Звездный Герцог (6)!
Это действительно высшая аристократия. Однозначно выше него по крови среди студентов был только Бенджамин Александрит (7). Остальные, максимум, ровня.
И если Александриты — прежде всего, сам император — однозначно были в моем списке, то до большинства остальных аристократов мне дела не было. Если, конечно, они не были замешаны в травле Звездных. Про Каверне (6) — по крайне мере пока — я ничего такого не знал.
Тест продолжался.
Краснов (4) получил пять баллов. Следом за ним прошло несколько псиоников. Все они сумели зажечь сайдер, хотя некоторым это давалось очень нелегко. Коммод без сомнений ставил и два балла, и один. Ну и те, у кого не получалось, получали ноли. Среди таких попадались в основном кибернетики. Ну и стихийники тоже.
Пять баллов — побольше многих — получила Александра Теплова. Так звали ту самую маркизу-куколку. Причем у нее еще и Меч оказался свой. По всему выходило, что насчет обычаев аристократов в Звездной Империи Коммод не преувеличивал.
Выполнив задание, с видом, будто делает всем одолжение, она вернулась к группе окружавших ее прихлебателей. У нее она была почти такая же большая как у Александрита.
— Борис Теплов — Звездный Граф, — сказал Алекс. — Значит, это его старшая дочь.
Тут же стало известно и имя «барона», которому не понравилось, что я слишком широко улыбался.
Его звали Игорем Дымовым.
Алекс сказал, что Дымовы были Звездными Баронами (4), то есть владели какой-то населенной системой, но других подробностей не вспомнил.
Меч Дымов зажег уверенно. Получил за это, правда, только тройку.
— Я в чем-то ошибся? — смерил он Коммода недовольным взглядом.
Но этим ничего не добился. Ну а когда он уже возвращался к остальным.
— По-моему вид неуверенный был, — сказал я.
Услышав это, стоявшие неподалеку близнецы Тит с Тимусом довольно громко засмеялись.
Барон, явно хотевший огрызнуться, заметив это, осекся. Но проходя мимо, меня смерил очень многообещающим взглядом.
Алекс рядом со мной тяжело вздохнул, но говорить ничего не стал.
Мне же скорее было смешно.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — заметил он.
Я пожал плечами.
Правда была в том, что я не пытался притвориться кем-то другим. Зачем? Всегда выгоднее использовать то, в чем ты хорош.
И парочка легких провокаций сейчас, позволит понять, кто легче всего на эти самые провокации поддается. А кто сам претендует на роль кукловода.
Несколько центров силы уже вырисовывались.
Золотокожая Эффенди, даром что конгломератка, получила за Меч семерку.
Гордиан, заработав девятку, и вовсе стал лидером. Довольно долго никто не мог к нему даже приблизиться.
Тит и Тимус ограничились семерками.
Калико Джек, за которым я теперь следил чуть внимательнее, своего сайдера не имел. Взял один со стойки. Зажег, и получил пятерку.
Из хороших результатов стоило отметить Галию, добравшуюся до восьмерки. А также щуплого Гальбу, показавшего себя в Генетике. У него, как и в моем Мече, плазма оказалась белого цвета. При этом сам клинок выглядел тоньше и короче, чем у остальным.
— Восемь баллов, — довольно неожиданно оценил его Коммод.
Понятно, что обращали на себя внимание в основном хорошие результаты, но по факту нолей было больше половины. Наверное, даже сильно больше.
С нолем остался Гривус — так звали четырехрукого. Столько же получила Лурия Фари — когломератка с двигающимися волосами. И парень-робот Клайд Тринадцатый. И весельчак Джимпо, который, похоже, ничуть этим не расстроился.
Порадовал меня и Эндрю Спарк.
Самое забавное, что у него даже был свой Меч, но как ни пытался, вызвать плазму он не сумел.
Фонте (3), правда, показал целую пятерку. Причем, честно говоря, тут даже я ожидал оценки на уровне той же Галии. Лезвие он зажег сразу, и держал его предельно ровно, без видимых усилий.