Ага, вот тут во взгляде у нее уже проступила ярость. Но в то же время на лицах других псиоников появились усмешки.
Можно было быть собой довольным.
Я и был.
И едва-едва за это не поплатился, потому что неожиданно…
…Коммод толкнул меня Телекинезом.
Он при этом не сдвинулся с места, ничего не сказал, но больше просто некому было!
Толкнул, правда, не сильно, но из-за этого мне с огромным трудом удалось удержать Меч горящим. И то горение чуть сбилось. Со стороны это точно было заметно.
Галия тут же что-то крикнула, но я был сосредоточен только на том, чтобы удержать Меч… Ну и в итоге:
— Семь баллов, Звездный.
Вот же… блин.
— Благодарю, — отозвался я.
И, погасив Меч, положил сайдер на место.
Когда вернулся обратно к Алексу с Туном, оба хлопнули меня по плечу, поздравляя.
— Ты недоволен что ли? — спросил Алекс. — Десятку хотел, наверное?
— Да нет, нормально, — ответил я.
Была мысль расспросить Алекса, не мешал ли Коммод и ему во время теста. Но я все же промолчал. Скорей всего, он бы сам рассказал, если бы было что-то подобное. Разве что это была стандартная практика при подобного рода тестах?..
— Если хочешь знать, год-полтора назад я только одну-две секунды мог горящий Меч держать, — добавил Алекс. — Ты же меня на год младше примерно?
Это смотря как считать, — усмехнулся я внутренне.
И потом уже сам хлопнул Алекса по плечу.
— Я мудр не по годам. Так что можно это не учитывать.
— Мудр и скромен, — кивнул Алекс.
После меня в очереди осталась всего пара человек. Во время теста я старался запомнить имена и оценки всех проходящих, но учеников было больше полутора сотен.
— Сто шестьдесят два, — сказал Алекс, когда речь зашла. — Почти на сорок человек меньше.
Мы обменялись взглядами.
Выходило, что директор ничуть не преувеличивал. Те, кто оказались в Аркуме, действительно находились на грани жизни и смерти. Появление Привратника спасло всех в первый раз, но для многих опасность никуда не делась.
— У меня точно не делась, — хмыкнул Тун, снова показав свою искусственную кисть.
Оказалось, что он был не просто жителем Космолайна. Тун родился и вырос в недрах Ковчега. Огромной планеты-станции, являющейся столицей всей форматории. Корпорация Космолайн была главным перевозчиком Конгломерации. В ее флот входили сотни тысяч кораблей. В том числе Пилигримы — огромные корабли-города, на которых была сосредоточена большая часть населения.
Ну а Ковчег был главным и самым большим из них.
— Война этажей, — пояснил Тун. — Это постоянно происходит. Пытаются захватить Терминалы Заданий. Это… в общем, сложно объяснить. Но в Ковчеге это и есть жизнь. Только за выполнение заданий, можно получать еду, оборудование, наниты, пропуск в верхние зоны… Когда своего Терминала нет, приходится просить у соседей, а они не дураки, отдают только невыгодное или слишком опасное. Ковчег ведь очень старый. Можно такое встретить… В общем, не знаю как вас, а меня Привратник реально спас. Понятия не имею, как он вообще там оказался.
Этот вопрос явно интересовал многих. Ну и у меня на это был только один логичный ответ.
Директор и правда был крут.
— Как у тебя прошло? — спросил я Алекса.
— Нормально, — ответил он.
Ответил, как по мне, резковато. На «нормально» не тянуло, но его дело. Захочет — расскажет.
— А у тебя?
— Да я скорее рад, — сказал я. — Теперь Ефим не отвертится. Возьмет меня с собой в рейд, а то до этого нельзя да нельзя.
— Рейд… ты с Окрашенной планеты? — понял Алекс.
Я кивнул.
На Лире так особо не говорили, но в новеллах я такое выражение встречал. Так часто называли планеты, которые прежде были захвачены Красочными.
Для нас же это была просто Лира. Наш дом.
— Значит, ты тот самый Звездный, — сказал он.
Ну, было бы странно, если бы он Алекс не понял это одним из первых. Не знаю, из какого он там был медвежьего угла, но родители об его образовании явно позаботились.
И, более того, в голосе слышалось… осуждение.
Он не вышел из себя, ничего такого.
Но для него клеймо «Предателей Империи» явно не было пустым звуком. Возможно, Сталевы (2) были с одной из имперских планет. Может, просто поверили пропаганде, на которую Империя, уж можно было думать, не поскупилась. Собственно, не так уж и важно.
И в любом случае, жаль, что так получилось.
— Да, я Михаил Звездный, — ответил я прямо. — Император мой враг. И однажды мой меч вскипятит его кровь.