— Это все тьма в Древе натворила. Ничего посадим желудь и все восстановиться. — ободряюще улыбнувшись охотнице я постарался придать голосу можно больше уверенности. Не факт, что все так и будет. Да и неизвестно сколько времени потребуется.
Обоз и все лишнее пришлось оставить на тракте. Тут не то что телеги, даже пешим и то пройти сложно. Ушастые аристократы под охраной десятка стражи разбили лагерь, а все остальные двинулись по болотам. Орудуя длинным шестом для проверки пути, Ридли вела нашу группу вперед. Я даже и не представлял, что именно мы ищем. Древо могло и подсказать или пометить подходящее место. Так что приходилось вертеть активно головой в поиске подходящего места для посадки желудя.
Промокшие сапоги, смердящий воздух и холод несмотря на середину лета мало способствовал поднятию настроения. Как и недовольная физиономия на личике Митриндиэль. Хотя у нее всегда такое выражение. К вечеру, когда на носу маячила перспектива провести в этих чудесных местах ночь, мы вышли к небольшому островку, отделенному топями от более-менее сухой земли, по которой можно было передвигаться. Внутри что-то заворочалось и пришло понимание что это оно. Именно тут и нужно посадить семя Древа чтобы дать жизнь ростку нового дуба хранителя.
— Это здесь. — остановившись я указал на маленький клочок суши в паре десятков метров. — Пойду один. Вы пока тут обождите.
Никто не стал спорить и побросав заплечные мешки все расселись на привал. Я подсознательно знал, что должен сделать это в одиночестве. Вопрос только как перебраться через водную преграду? Помогла эльфийка из стражи. Ее вторая школа помимо целительства была вода. Пара пассов и темная поверхность, затянутая тиной, превратилась в узкую тропинку достаточную чтобы один не самый толстый человек смог пройти. Было конечно скользко и я пару раз едва не бухнулся в заводь, но смог сохранить равновесие и с горем пополам добрался до островка. Со стороны казалось, что клочок суши усеян огромными валунами, поросшими мхом. Но приблизившись стало ясно что это развалины какого-то древнего строения. Кладка хоть и была разрушена, но даже спустя солидный отрезок времени не развалилась окончательно и легко угадывались очертания комнаты. В центре островка расположилась ровная площадка из каменных блоков, которые уже успели растрескаться от пробивающихся к небу ростков травы. В развалинах стоял невысокий постамент, привлекающий к себе внимание словно огонь мотылька. Едва заметный тусклый синий свет исходил от лежащего на колонне кристалла. Ограненный кусок кварца или сильверита пошел трещинами. Сияние временами пульсировало и создавало впечатление свечи на ветру, которая также борется за свое существование. Захотелось помочь этой прозрачной безделушке выжить. Не знаю, откуда пришло это мимолетное желание, но рука сама потянулась к угасающей стекляшке. Обхватив кристалл, ладонь сразу ощутила холод граненной поверхности. На грани восприятия почудилась вереница образов, пролетевших перед глазами. А еще голос. Нет, даже голоса. Они звали и просили, но я никак не мог разобрать, о чем они говорят. И в этот напряженный момент рядом возникла старая знакомая.
— Теперь посади его. — не здороваясь воплощение святыни отдала распоряжение. Ушастая сменила свое платье старого фасона на довольно откровенный наряд из короткого топика и юбочки до колен. Невольно даже засмотрелся на натянутую белую ткань от пышной груди и ровные ножки.
— Так незатейливо? Не нужно ритуальных плясок или жертвоприношений младенцев? — я ждал более сложной задачи.
— Не ерничай. Просто делай что говорю. — эльфа не была настроена на шутки так что не став злить могущественную сущность пришлось подчиниться.
— Погоди. А что это за кристалл? Мне показалось что я слышал голоса, когда прикоснулся к нему.
— Здесь находиться место Силы. Раньше оно подпитывало меня и служило источником магического барьера для защиты этих лесов. Но со временем оно истощилось и сейчас доживает последние дни. — нетерпеливо вздохнув Древо все же утолила мое любопытство. — А теперь может уже приступишь к своей миссии?
— Ладно, ладно. Просто спросил.
Выкопав кинжалом ямку прямо под постаментом с кристаллом, я положил желудь и забросал его землей притоптав сверху. Надеюсь никто не воспримет это за оскорбление. Садовник из меня так себе. Не успел я повернуться чтобы спросить о дальнейших действиях как сзади меня обвили тонкие ручки. Гуляя по телу, они гладили и дарили спокойствие и блаженство. Повернув голову сперва опешил от того, кто именно решил меня приласкать. Митриндиэль с поволокой на глазах тяжело дышала через приоткрытые пухлые губки. Глава стражи весь путь будучи холодной стервой не узнавалась в этой странно ведущей себя девушке.