— Не надо товарищ! Твоя стрела конечно быстрая, но я то еще и маг. Думаешь, не успею кинуть в тебя чем-нибудь?
Лук медленно отошел в сторону. Неизвестный развернулся и нырнул в первый проулок. Я выкинул камень в сторону. А ведь, не успел бы и он знал, что не успел бы я! Вечно мне не везет при встрече с этим рыцарем. Ладони проворно постучали по его щекам, приводя в чувство.
— Эй, Альфред! Чего валяешься? Конечно, сейчас тепло, но спать-то, зачем на такой жесткой плоскости. Простудиться можно.
Его залипшие грязью глаза, не верящее уставились на меня. На губах заскользила радость встречи. Он поспешно вскочил на ноги и отвесил дурацкий поклон.
— АРНИС! — я помог ему удержаться на ногах — ЭТО ВЫ ИХ!
— Нет. Увы, не я! Это твой друг в плаще. Скажи ему спасибо, если вдруг увидишь.
— Дама?
— Дама? Ты о чем? Я это, мужик если что!
— Эта дама пропала! — его взгляд искал чего-то и явно не находил.
— Так это был женский пол? — вот оно как!
— Какой пол? — глупо переспросил он.
— Баба? — в сердцах воскликнул я — Это была баба?
— Дама. Прекрасная леди! Не стоит ругаться этими крестьянскими словами!
— Что есть, то есть. Я не благородный. Я всего лишь простой человек. И кость у меня желтая и кровь красная, а воспитания никакого.
— Вы скрываете свой титул? Ваше право, только вот не надо говорить, что вы не из благородных. Ваши манеры не идеальны, но явно воспитывались вы в благородной семье.
— Не грузи, железо ты мое деревянное. Итак, мозги закипают. Лучше скажи. Ты прошел проверку на мага?
— Еще нет, сначала идут герцоги и их дети, потом графы и только после них бароны. Меня примут на большом приеме только после них.
— Значит, всех принимают на большом приеме? А когда там простой люд идет?
— В конце. На пятый последний день большого приема приезжают корабли из академии, которые забирают способных людей в академию. С ними еще магистр академии приезжает. Считается, что если найден сильный талант, то магистр делает его своим учеником, если их способности совпадают. В тот раз приезжал магистр земли Калнос — хранитель земли. Самый богатый человек на трех континентах.
— А в этот раз кто? — мне нужен умный, а не богатый земельщик.
— Говорят, магистр огня Орус — неуверенно пролепетал Альфред.
— А какие у тебя способности Альфред? — и правда?
Фон Сонг густо покраснел.
— Наш маг Аристан полагает, что я обладаю воздушными способностями.
— И чего ты можешь? — пока ничего, я уверен.
— Ничего. Быть погодником стыдно, но отец сказал, что маг в роду поднимает престиж семьи. Мои способности на среднем уровне. Но я даже ветерок сделать не могу. Мне так не охота быть погодником. Почему не огонь или земля! Хотя бы вода, целителем быть лучше.
Он совсем стал скисать.
— Так и будем стоять, может, пойдем, выпьем?
Я привел своего неудачливого друга в трактир. Он молчал всю дорогу, пока мы не наткнулись на заведение Торка и его самого за стойкой в делах и заботах.
— Торк пива.
— Будет сделано Арнис.
— Ты общаешься с гоблинами? — лицо Альфреда сделалось не грозным или надменным, оно стало смесью интереса.
— А чего такого? — не возмутился я — С тобой же я тоже общаюсь!
— Это же потеря уважения! Я же дворянин, я вам многим обязан и пойму все, но вот другие, у них это не принято!
— Я плевал на это с башни Станислава! — оборвал его.
Мы уселись за ближний стол, где мгновенно появилось пиво и мясо. Рыцарь чувствовал себя не уютно в паре метров от улыбки гоблина. Гномы пропали и не думали пока появляться. Иначе бы я уже услышал «Кто это парень Арнис? Он верно сильный воин копье мне в задний клапан!»
— Как ты опять в драку попал? — привлек его внимание, отломив приличный кусок птицы.
— Я шел наняться в бойцы с нечистью и увидел, как бандиты окружили даму.
Тут я уже не сдержался.
— Почему ты смеешься?
— Ты в бойцы? — он покраснел и смутился.
— А что тут такого? Мы же справились с теми скелетами! — нашелся Альфред.
— Конечно! Но это скелеты были, не демоны, не вампиры и прочая гадость! Я сам видишь, их как боюсь! Попробуй мяса, оно божественно!
— Я никого не боюсь! Мой меч уничтожить любую тварь! — смело выкрикнул Альфред.
— Твой меч — да. Ты — нет. Скорее любая тварь размажет тебя по стенке. — заметил распивая пиво, нужно переменить тему — Как твои раны?
— Целитель вылечил их в считанные секунды! Господа, которым мы помогли, оказались очень знатными персонами. Они принадлежат к могущественному роду Галльских. Сейчас я проживаю в их доме.
— Нахлебник — хмыкнул я.
— Они настойчиво предложили мне остаться. Я не мог не ответить на их доброту. Леди Изабелла просто умоляла меня остаться.
— А вторая? — сердце на миг замерло.
— Леди Авлентия — дочь наместника.
— Спасать так принцесс, убивать так драконов. Железные у тебя принципы. А сегодня кого выручал? Еще одну принцессу?
— Не знаю! — засмущался он — Если бы не вы…
— Как ты узнал, что это дама, а не мужик?
Опять покраснел. Никакой наглости!
— По её изящным ручкам. Вы разве не видели? А фигурка какая? Вы разве не увидели!
— Знаешь, меня больше занимали её стрелы. Сегодня мы встретились с девушкой из списка. Девушка с луком — это тебе не о чем не говорит?
— Этого не может быть! — он был в шоке.
— Ты не видел, как она за пару минут выпустила два десятка стрел. Все в цель.
Он помрачнел.
— Выше нос рыцарь! Сейчас поедим и вперед на баррикады, в смысле пойдем в твою контору провожу, если так жаждешь славы.
— Я хочу помочь жителям города! — гордо выкрикнул он.
— Конечно. — И главное не врет! Не пускает пыли, после слов старается подтвердить все делом. Я бы на его месте сначала делал, а потом говорил. Не всегда у него дела получаются, да и козыри раньше, чем закончиться колода у нас не принято показывать.
Мы спокойно поели, после чего я кивнул Торку, обещая ответить на все вечером. Он понимающе кивнул.
В новом потоке людей мы быстро сыскали карету, за которую Альфред отдал золотой. Он пояснил, что по приезду ему выделили сорок золотых, чтобы купить себе доспехи и оружие, остальные деньги остались для мелочей вроде таких вот дорогих поездок.
В каменной казарме нас сразу отправили куда нужно. Три стука и мы заходим. В небольшом каменном здании мы нашли нанимателя. Маленький человек с пышной бородой подозрительно переводил взгляд с Альфреда на меня. В нем чувствовался военный. Цепкий взгляд, выправка, поиск нужных слов в ответе нанимателя и определение его физической формы, как военком прям! Только жестче и в тоже время как-то добрее.
— Вы хотите записаться в мое подразделение? — почесывая подбородок правой рукой, он осматривал нас по всем параметрам.
— Да — выпалил Альфред — мы будем уничтожать нежить!
— Он хочет — поправил я Альфреда — я даже мечом толком владеть не могу. Куда мне на нечисть? Скелеты еще куда не шло, но если кто по сильнее. То думаю, сразу завалят.