— Остынь Арнис. Это не по-рыцарски.
Я еще немного злился. Притворился остывшим, взял стул в руки и с размаху ударил тому по голове. Они только беспомощно наблюдали.
— Это по-деревенски — теперь я успокоился. Противник точно без сознания — Я ведь вас предупреждал о последствиях! Говорил, чтобы оттащили его от меня. Извините мне пора на работу.
Я раскланялся и ушел.
— Арнис подожди! — голос Алисии окликнул меня на самых неприятных мыслях о дворянстве.
— Ты хоть знаешь, кого ты избил? — её рука проскользила по моему плечу.
— Кого? — хотя мне не интересно.
— Самую последнюю свинью в Кияре.
Она чмокнула меня в щеку.
— Спасибо.
Изрядно покраснев, девушка, отвернулась и побежала прочь.
И это спасибо! Научилась благодарить по-человечески. Интересно, если я вернусь и сломаю той свинье ногу, она позволит себе переночевать у меня! Думаю нет. Хоть так и то приятно, когда твои труды ценят. Настроение сразу улучшилось. Теперь можно и поработать. Хотя тут теперь даже работать будет скучно. Ожирею в своем кресле. Пора менять местность.
Но пока местность оставалась не выбранной, я двигался к казармам. На улице наступила ночь, а мне еще нужно разобраться с новыми воинами и провести контроль над своим участком. Я решил срезать через знакомый проулок, где не так давно видел, как утверждает мой знакомый рыцарь, даму с луком. Если встречу её, то может она не откажется со мной поболтать. У нас ведь пока мир! Хотя проулок может быть опасен. Бандиты не куда не делись.
Удар по спине подтвердил мою догадку, что проулок вновь опасен. Как я мог не заметить кого-то! Но и силы у противника? Я летел метров пять, пока не впечатался в стенку. Не успел приземлиться, как оказался снова в воздухе. Два красных глаза сверлили меня насквозь. Мое горло сдавливала рука этого создания. Два белоснежных клыка высунулись из его рта.
— Вампир? Это опять ты?
— Вампир — подтвердил он, скалясь — а ты уже два раза жив. Ты сильно меня обидел в ту ночь паладин.
Вот так он расставил все точки над и. Я попробовал врезать тваре с кулака или хотя бы дотронуться. Не получилось. Он с размаху швырнул меня об ближайшую стенку. Теперь даже пробовать не нужно было. Удар вышиб из меня все желание драться. Ноги не слушались, руки не шевелились. Кажется, я что-то там сломал. Рот наполнился кровью, что медленно стекала по подбородку на одежду. Я не злопамятный. Отомщу, забуду, снова вспомню и отомщу! Просто память короткая.
— Паладин — злобно прошипел кровосос — хочешь умереть?
— Нет — еле выдавили губы. Я что вообще дурак! Он какого ответа ожидал?
Его скорость была феноменальна! Секунда и я почувствовал боль. Вампир проткнул мое тело своими когтями, как я раньше иголочкой протыкал воздушнее шарики. А кровищи сколько полилось! Все было ясно, жить мне осталось недолго. Магия, как и святость не помогали. Звать на помощь бесполезно.
— Больно — участливо поинтересовался вампир — сейчас я положу конец твоим страданиям. Я сегодня добрый и сытый.
Я почти не слышал моего убийцу. Жизнь медленно покидала тело. Это все, это конец! Надо было быть все же злым и не помогать никому. Но что сделано, того не воротишь.
Сознание поплыло далеко в неизведанные пространства. Я уже ничего не видел.
Уроки тьмы. Развоплощение нежити.
Старый Ностр. Он так жалок со своей идеей подчинять себе учеников. Стоит притвориться самым жалким существом и ты уже не опасен для него. Он откроет тебе тайны. Самые сокровенные, которые еще никто не знает, кроме него. Подвал в котором мы занимаемся окутан этими тайнами. Столы забитые различными книгами, склянками, различным барахлом в виде частей животных, драгоценных камней, стеклянных шаров и прочего.
— Арнис — скрипит его голос — Ты знаешь кто такие вампиры?
— Нежить учитель — дрожащим голосом отвечает мальчик.
— Из тебя никогда не выйдет императора — сетует древний маг — вампир — это нечисть. Их нельзя поднять с кладбища, их нельзя плодить, как это делают люди с собой. Вампира можно сотворить Арнис.
— Как? — жадный блеск моих глаз и он уже не скажет.
— Тебе покарано об этом знать. Я не уверен, что ты когда-нибудь узнаешь об этом.
В подвале темно. В подвале сыро. Его черные глаза смотрят с холодом. Он что-то скажет, если я не промолчу.
— Но ведь, учитель! Их. Не зная, из чего они, я не смогу их уничтожать. Как мне с ними справиться.
— Не зная их сути, нельзя ими править! — строго поправляет учитель — Если ты правишь вампиром, ты правишь всеми вампирами, а значит, волен их творить и уничтожать, как захочешь.
— Но я хочу защититься.
— Ты сможешь! Твоей силы хватит, чтобы создать целый мир этих вампиров, но они будут слабыми, беспомощными зверями. Тебе нужны высшие вампиры. Тебе нужно кольцо крови. Безграничный источник древних. Он создает высших вампиров, что будут слушаться тебя, пока ты носишь это кольцо. Но это мое кольцо.
На старой руке, обтянутом кожей пальце висело кольцо с черным камнем внутри. Камень блестел и отливал недобрым светом.
— Что это за камень учитель? — я посмотрел на свою руку, у меня такое же кольцо, но учитель называет его камнем ужаса.
— Ты меня не слушаешь! Это камень крови. Это камень повелителя вампиров.
— А мой не может?
— Твой камень Ужаса! Тебе позволено творить нежить. Вот и используй его на нежити, а вампиры это нечисть, проклятые души, тьма их мать.
— Но тогда как? Я не могу использовать свой камень!
Учитель криво улыбнулся, открывая старые губы, чтобы показать черные зубы и ссохшийся язык. Он смотрит на меня и качает головой.
— Что может твое кольцо?
— Создавать нежить — отвечаю я и вспоминаю его первую лекцию — Оно сохраняет мои воспоминания для потомков.
— Еще — требует старик.
— Заклинания.
— Ты сам можешь творить заклинания, кольцо лишь усилитель твоей силы. Какое заклинание ты знаешь?
— Прах, Гниль — вспоминаю я — Ужас, Темные стрелы, Щит праха…
— Достаточно — прерывает учитель — что еще может твое кольцо? Самое главное?
— Направлять чистую силу.
— Видишь — улыбается учитель — ответы уже даны. Ты вновь плохо понял мой материал.
— Но как я это сделаю? Я только что и знаю, что как все это называется, но ничего не умею!
— Научишься — заверяет он — ты будешь моим лучшим учеником.
— Учитель…
Он медленно вздыхает. Он сейчас скажет или даст подсказку. Хотя бы пару слов!
— Желай смерти.
Старый ворон ходит по клетке, он уже давно нежить. Мое кольцо наставлено на него. Я желаю ему смерти.
— УМРИ УМРИ УМРИ — кричу.
Ничего не происходит. Старик каркает в углу, захлебываясь редкой слюной. Его смех противен также, как этот ворон. Я не опускаю кольцо, я все кричу, срываясь на хрип.
— Он уже мертвый — скрипит учитель — желай смерти себе. Только став мертвым, ты можешь почувствовать всю мощь тьмы и выпустить её из себя, через свой камень. И не гневись. Ты должен быть холоден, как лед.
Я успокаиваюсь, я хочу себе смерти. Просто желаю умереть, сердце медленно останавливается, ощущения теряются, я четко вижу во тьме, я смотрю на черную птицу, я вижу клубок тьмы вместо учителя. Еще немного и смерть. Внутри холодно, внутри пустота, что медленно становить чем-то непонятным, чем-то безразличным. Кольцо еще наведено на птицу. Вокруг уже клубы тьмы, они скрывают все, кроме птицы. Я смотрю на нее и хочу, чтобы клубок тьмы, внутри костей ворона, что невидим простому человеку, ушел ко мне. И он медленно отделяется и течет к кольцу.
— Наоборот — поправляет отдаленный голос — напитай её. Если трилон светит на травинку, то она оживает, если трилон светит чуть слабее, то она умирает, это ты и делаешь. Но если солнце будет светить чуть сильнее, то травинка сгорит. Попробуй влить силу, сделать птицу носителем безграничной тьмы.