С чего все началось
Пожилой воин брёл по городу к боярскому терему через грязь и поплывший навоз. Ох уж эти дожди. Ох уж эти поляки. Первые льют не переставая. Вторые живут, как свиньи, а православные страдают. За лошадьми-то следить надо… И убирать за ними. Чай не дикие. Но зачем? Они же не дома. Война окончена, но пограничные войска как стояли на подворьях, так и стоят. И лошади их ящурные как гадили по просёлочной дороге, вплоть до самой церкви, так и гадят. Бородатый Армангерей был бравым солдатом без роду и племени и где только не побывал за свои шестьдесят три года. Одни говорили, что он венгр, другие – поляк, третьи баяли, что чуть ли не русич. Откуда вояка прибыл и почему прибился к молдавским военным корпусам, не знал никто, кроме него самого. А он не распространялся. Но поражение двадцатилетней давности в битве за Хотин помнил. И помнил хорошо. Теперь он явился по просьбе боярыни Чореску. Откуда Агата прознала, что Армангерей тайно набирает мальчишек и уводит в лес на обучение, чтобы сделать из них настоящих солдат, достойных служить при господаре Молдавском, был вопрос на золотой лей. Старик обил грязь с сапог, поднялся на крыльцо и только занёс руку, чтоб постучать, как дверь отворила симпатичная девочка.
— Входите, домнишоара скоро будет.
Армангерей вошёл. Горница была обставлена богато, но просто: без роскоши. Старый воин откашлялся и принялся осматриваться, ожидая хозяйку, коя пригласила его с читаемой, в общем-то, целью. Ожидать боярыню бывалому войну пришлось не так долго. Минут через десять в комнату вошла молодая женщина на вид около тридцати лет.
- Добрый день, домнул Армангерей., - произнесла она останавливаясь возле одного из кресел
- Прошу простить меня за ожидание., - после небольшой паузы добавила Агата, смотря на воина
- Думаю, Вам известно с какой целью я пригласила Вас в свой дом., - женщина подобрала юбку и опустилась в одно из кресел
- Присаживайтесь., - она указала Армангерею на свободное кресло напротив себя и переведя взгляд на девушку, что еще не давно впустила бывалого война в поместье, подозвала ту к себе и о чем то распорядилась на польском. Кивнув, служанка поспешно покинула комнату.
- Я готова ответить на ваши вопросы, - произнесла она вновь посмотрев на мужчину и замолчала, ожидая от него вопросов. Маленький, не естественно светловолосый мальчишка с нянюшкой сидел в большой комнате и смерено ждал, когда матушка позовет его к себе и неизвестному гостю.
- Домнишоара Агата, вопросов только два: где отрок и на что вы ради него готовы?
Цепкий взор тёплых карих глаз из-под кустистых седых бровей остановился на ещё молодой и достаточно привлекательной женщине.
- Ваше чадо ждёт не тепло и сытость казарм, а жизнь в лесу, полная риска, испытаний и нужды. Вы не сможете видеть его годами и должны будете горевать, как будто он умер. Иначе люд не поверит, что ещё один ребёнок был сожран дикими зверьми. Вы отдаёте его не мне. Вы отдаёте его Молдавии. Вы готовы принести эту жертву, Агата?, - Армангерей не щадил материнских чувств боярыни. Женщина должна понимать, на что она идёт.
- Михал в соседней комнате, - спокойно отозвалась Агата смотря на Армангерея
- Я готова ради него на все, домнул Армангерей., - она тихо вздохнула, слушая речи бывалого война, которому готовилась вверить судьбу и жизнь единственного сына.
- Я осознаю, что должна буду расстаться с ним. Возможно, даже навсегда. Я знаю, что не имею права разглашать истинных причин его исчезновения., - Агата опустила взгляд на подол своего платья, край которого едва ли не до треска сжимала в руке. И после небольшой паузы продолжила
- Я знаю об этом. Я и моя семья из Молдавии. Но так сложилось, что сейчас мы живем здесь. Я не могу рассказать Вам причин, почему я не могу взять Михала и просто вернуться с ним в княжество сама.
- Поэтому, я готова принести эту жертву., - она подняла взгляд на Армангерея и вздохнув, продолжила
- Я хочу, чтобы мой сын жил на земле своих предков и чтил ее как свою родину., - она моргнула. Агата была сильной духом женщиной, раз добровольно шла на то, чтобы отдать единственного ребенка на воспитание неизвестному воину. Старик слушал Агату — молодую и довольно привлекательную женщину с пристальным вниманием. Молчал долго — почти четверть часа. Прокручивал сказанное в уме, вникал. Он счёл должным как следует всё осмыслить, прежде чем произнести решающее слово.
— Приведите мальчика, — наконец, вымолвил воин. — Прикажите собрать тёплую одежду, немного еды и питья в дорогу. Не давать с собой никаких драгоценностей. Никаких денег. Одна вещь на память и последнее напутствие. Лучше, если и тем, и другим можно будет защищаться.