— Вот мое предложение, — произнес я, когда он отошел от удара. — Либо я тебя убиваю медленно и мучительно, либо я тебя убиваю быстро и безболезненно. Все зависит от того, что ты сможешь мне рассказать.
После этих слов я улыбнулся одной из фирменных улыбок вампира и вытащил из-за голенища сапога тонкий стилет. Пленник сразу побледнел и попробовал опять начать ругаться, но еще один удар в челюсть заставил его замолчать. Подняв на меня глаза, он сплюнул кровь и произнес упавшим голосом.
— Если пощадишь моих людей, то все расскажу.
— Ты не на рынке, нечего торговаться, — резко произнес я. — Начинай говорить, а там решим, что с тобой и твоими людьми делать.
Рассказ был короткий. Их наняли догнать и доставить обратно в замок графа ар`Стила девушку. За эту работу им пообещали тысячу золотых. Вот они и решились на такой поступок. Выслушав его, я задал несколько вопросов, но он не знал больше ничего. Ни кто она такая, ни зачем она нужна. Всем было сказано, что она воровка и украла нечто очень ценное. Вот и все.
— Больше я ничего не знаю, — произнес командир наемников, закончив свой рассказ.
— Ясно, — ответил я и спрятал стилет. — Сейчас я сделаю тебе предложение, а ты сам решишь, воспользоваться им или нет.
Он кивнул.
— На южной границе с Халифатом, есть графство ар`Этир. Если ты и твои люди не хотят больше скитаться и быть жалким подобием воинов, то можете обратиться туда. Если назовете мое имя, то вас там примут и помогут встать на ноги. За это вы должны будете принести тамошнему графу клятву верности на крови. Если же не хотите, то вы должны забыть об этой встрече и исчезнуть. Наша следующая встреча закончиться для вас смертью. Решай сам.
После этих слов я отступил во тьму и отправился обратно к лагерю своих спутников. До рассвета осталось совсем мало времени.
Утро застало меня на окраине лагеря. Я немного просчитался со временем, потому, что никогда раньше не был в этих местах. Осторожно пробравшись к своему месту, я плюхнулся и попробовал урвать себе еще несколько минут спокойного сна. Однако был разбужен начавшейся возней. Быстро позавтракав, мы снова двинулись в путь. Несмотря на все возражения, я выехал на тракт и решил двигаться по нему.
Спасенная девушка ехала сегодня с Илиниэль. При этом постоянно стараясь держаться поближе ко мне. Настроение у меня от недосыпа было просто отвратительное, и я срывал его на ней. При каждой ее попытке приблизиться, я резко огрызался и отправлял лошадь в сторону. Постоянные переругивания с Кевирой даже смогли поднять мне настроение и остаток пути до столицы, я проделал в приподнятом настроении. Несколько раз нам попадались разъезды, но каждый раз мне удавалось вовремя прятать нашу спутницу под иллюзией.
Добравшись до столицы, мы попробовали узнать у нее, куда ей надо попасть и, получив ответ, отправились по указанному адресу. Прибыв к указанному дому, у меня сразу возникло нехорошее предчувствие. Сам дом располагался в золотом районе столицы. Все это выглядело как минимум подозрительно. Остановившись, я слез с лошади и принялся натягивать кольчугу и вытащил на всякий случай защитный амулет первого круга. Закончив экипировку, я взял лошадь под уздцы и отправился в сторону дома, велев всем остальным ждать меня неподалеку.
Постучав в двери, я дождался, пока мне откроют дверь.
— Благословение богов хозяину этого дома, — произнес я открывшему дверь мужчине средних лет. Через все лицо у него шел довольно старый шрам. Выдержка и повадки выдавали в нем бывалого воина, и от ощущения его близости у меня появилось нехорошее ощущение, что стоит ему захотеть, и я умру, даже не смотря на мой амулет.
— И вам, уважаемый, день добрый. Чем могу вам… — предложение прервалось на полуслове. Обернувшись, я увидел бегущую через площадь девушку. Капюшон слетел с голову и по плечам у нее рассыпались золотые волосы.
— Вот дура, — прошипел я и бросился наперерез, одновременно сплетая над ней защитный купол. Удар оказался довольно неожиданным. Боль прошла по всему моему телу подобно потоку холодной воды. Прежде чем сознание покинуло меня, я успел заметить, как стоявший в дверях воин оказался рядом с девушкой и закрыл ее своим огромным мечом.
Дарк дернулся и затих на земле. Все внутри у Илиниэль замерло от ужаса. Этот мальчишка столько раз уже ходил по краю серых пределов, что боги, видимо, разгневались на него и решили его все-таки забрать. Забыв обо всем, она бросилась на площадь. Сзади ее схватил за талию Лиам, а за плечи Кевира.
— Успокойся, — прокричала подруга. — Сейчас мы ему ничем не поможем.