Переступая порог с деревянной шкатулкой под мышкой в одной руке и планшетом в другой, я все еще находился в восторженном состоянии, поэтому не сразу заметил, что сопровождающие куда-то исчезли, оставив меня одного.
Пожав плечами, я двинулся дальше, но почти сразу резко затормозил в проеме дверей, ведущих в гостиную. У стеклянной стены с видом на город стоял широкоплечий мужчина в уже набившем оскомину строгом темно костюме и галстуке. При моем появлении он медленно повернулся, вынимая руки из карманов брюк.
— Виктор Строганов? — спросил незнакомец и не ожидая ответа добавил: — Пришла пора умирать.
В ту же секунду вокруг его правой ладони начало зарождаться темно-синее пламя с холодным мертвым оттенком.
Застыв живописной композицией посреди ультрасовременно обставленной комнаты мы с магом какое-то время стояли, молча уставившись друг на друга.
Наконец, мне надоело изображать из себя статую. Тяжеленая шкатулка полетела на ближайший диванчик, приземлилась, мягко спружинила и замерла на плоде фантазии модных дизайнеров.
С планшетом, так неосторожно поступать не стал, аккуратно положив его на столик поблизости.
— Пожрать есть тут чего? С самого утра ничего не ел, живот уже к спине липнет, — фамильярно спросил я, раскованной походкой двигаясь к широкому проходу в дальнем конце комнаты, где виднелся изогнутый толстый кран, стойка и огромный двухдверный холодильник залихватски черного цвета. — Кухня там?
Маг опешил. Он явно не ожидал от предполагаемой жертвы нападения столь наглого поведения. Синие всполохи колдовского огня начали медленно спадать, изогнутыми струйками всасываясь обратно в руку с дорогими часами на запястье.
Не обращая на него внимания, я прошествовал мимо и преспокойно направился в так заинтересовавшее меня помещение, где определенно имелся шанс найти хоть что-то съедобное.
— Мстислав рассказал обо мне? — раздалось сзади недовольно, пока шло изучение открытого холодильника.
— Ага, — беспечно ответил я. — Обмолвился, когда втирал про организацию школы на землях клана, занимающегося финансовыми делами. Признаюсь, меня тогда так поразило существование колдунов-банкиров, что я не очень обратил внимание на момент про вас. И только войдя сюда, вспомнил предупреждение. Здравствуйте, Дмитрий. Вас ведь так зовут? Дмитрий Антонович Билецкий?
Боевой маг клана Строгановых с досадой кивнул.
— Предполагалось, что ты не будешь оповещен о моем появлении.
Выгрузив пару запечатанных пакетов и запаянные в пластик контейнеры на кухонную стойку, я со скепсисом взглянул на собеседника:
— Любите пугать детей? Какое-то недостойное занятие для воина, не находите?
Последовало еще одно недовольное кривляние физиономии.
— Было необходимо проверить твою способность реагировать в экстремальной ситуации. Посмотреть на реакцию в условиях враждебной среды.
Я прекратил возиться с пакетами, пытаясь справиться с крепкой упаковкой и пораженно уставился на мужика:
— Издеваетесь? Да у меня этот ваш экстрим случился уже не один раз за последние несколько дней. Не могли просмотреть записи? Хотя бы ту, где придурок с автоматом красочно влетает в кабину лифта. Не приходило в голову, что здесь запросто могло случиться нечто похожее? Мне-то конечно плевать, ваша жизнь, но блин, поиск новой квартиры и дальнейшие разбирательства могли занять немало времени. А кушать хочется до безобразия.
Услышав неловкую шутку, Дмитрий усмехнулся. И не раздраженно и вспыльчиво, а по-доброму, отлично понимая, что обижаться на семнадцатилетнего пацана слишком глупо.
— Дополнительная проверка никогда не повредит, — маг обошел меня и не слушая возражений решительно побросал все брикеты с полуфабрикатами обратно в морозильную камеру.
— Закажем свежее. Внизу есть ресторан. Принесут прямо сюда. А пока можешь перекусить этим, — мне в руки ткнулась наполненная тарелка. — Мясная нарезка, хватит слегка заморить червячка.
Взяв телефон (ничего себе, эта изогнутая волнистая фиговина — телефон? А я думал — предмет интерьера) мужик быстро надиктовал заказ оператору.
— Картошка жареная с грибами, салат из свежих овощей, стакан апельсинового сока, два кусочка белого хлеба. Спасибо.
— Это все? — спросил я с некоторым разочарованием.
Признаюсь честно, находясь в столь круто обставленных апартаментах, мне хотелось попробовать нечто совершенно иное. Экзотичное, если позволите, а не то, чем обычно питался до этого. Картоху я и сам мог сварганить, прямо здесь и сейчас.