— А ты что хотел? Запеченную в собственном соку до хрустящей корочки кабанью ляжку? Или может рулет из оленины под ягодным соусом? — с сарказмом раздвинул губы в улыбке мой новый знакомый.
Ни разу не слышал о таких блюдах, но слюнки потекли мгновенно. Живот предательски заурчал. Да так громко, что Дмитрий услышал.
— Я бы не отказался, — ответил я. — А можно?
— Если согласен подождать четыре-пять часов, то почему бы и нет? Правда платить будешь со своей карточки, а там установлен порог трат на каждый месяц, если ты еще не знал. Насколько помню свое ученичество, клан выделял не так уж много на одного человека. И не забывай, где ты находишься. Это Златоград, далеко не обычный город. Цены здесь идут наравне со столичными, а то и повыше.
Информация заставила задуматься. А действительно, с чего это я решил, что у меня безлимитный счет? Кто даст подростку банковские карты без внешнего контроля расходования средств?
— Ты уже похоже представлял себя за рулем крутой тачки за сто тысяч американских долларов, в окружении длинноногих девиц и поездки на веселые тусовки? — голос мага так и сочился язвительностью, под конец похолодел и стал очень строгим: — Это не сериал про богатых и знаменитых. Это реальная жизнь. Не стану лукавить, все члены клана Строгановых весьма обеспеченные люди, они могут позволить себя многое. Но не стоит принимать это на собственный счет. Пока что ты всего лишь ученик, толком не доказавший, что от тебя будет толк в будущем. Здесь идет двустороннее движение. Прежде чем что-то получить, надо что-то отдать.
Тонко нарезанные ломтики ветчины, буженины и салями приятно щекотали ноздри аппетитным запахом. Пришлось приложить усилия, чтобы отвлечься и сосредоточиться на разговоре.
— И что от меня потребуют? — спросил, облокачиваясь на массивную столешницу и взбираясь на один из высоких барных стульев неподалеку.
— Верности клану. Преданности роду. Все как обычно, ничего экстраординарного, — последовал ответ без прикрас. — Хотя для тебя на первом месте сейчас — усердие в плане учебы. И если ты не против, предлагаю приступить прямо сейчас. Мстислав объяснил мою роль в твоей жизни на ближайшие месяцы?
— Учитель и телохранитель. Или вроде того, — припомнил я слова командира Детей Вьюги.
— В целом верно. Я буду за тобой присматривать, пока ты будешь обучаться в новой школе. Параллельно давая тебе дополнительные уроки по боевой магии. Но самое главное — я буду учить тебя сражаться. Молодой Строганов должен уметь это делать лучше всех остальных. И у меня в этом деле имеется весьма неплохой опыт.
Кусочек мяса отправился в рот. Переживал, наслаждаясь вкусом. Поискал глазами хлеб для бутерброда, не нашел и снова потянулся к плоской тарелке. Сойдет и так. Есть хотелось неимоверно.
— Звучит здорово. И когда вы начнете меня учить драться? Дмитрий удивился.
— Разве я так сказал? При чем тут банальные драки? Пришла моя очередь приподнимать брови.
— В смысле? А как? Вы же тол ько что сами сказали…
— Я буду учить тебя убивать, а не драться. Не хватать за грудки, рисуясь на публику, а вырывать кадык, действуя с абсолютной жестокостью. Не бить с широким замахом по морде, а проводить связки ударов по уязвимым местам. Никаких лишних кривляний. Никаких игр. Никаких драматических стоек над телом поверженного врага, как в голливудских блокбастерах. И уж точно никакой высокопарной болтовни перед схваткой. Реальный бой — это не спорт, где по татами прыгают ребятки в разноцветном кимоно, производя красивые захваты и бросая соперников через бедро. Все действия направленны на достижения лишь одной цели — как можно быстрее и эффективнее уничтожить противника, затратив при этом как можно меньше ресурсов. Именно этому я буду тебя обучать. Улавливаешь разницу?
Впечатленный яростным монологом, я застыл с зажатым между пальцев очередным ломтиком буженины.
— Звучит жутковато, — признал я. — И при этом почему-то невероятно захватывающе.
Боевой маг усмехнулся, распознав нотки удивления, прозвучавшие в конце фразы. Сам не ожидал от себя такого необычного отношения.
— Это потому что ты в душе воин, а не ремесленник. Заметь — ты не сказал, что испугался. Это о многом говорит. Обычные обыватели в первую очередь испытали бы страх, услышав нечто подобное. Иногда эта особенность простых людей бывает весьма полезна. Ее можно использовать в своих целях, не доводя до непосредственного насилия. Но для истинного боевого мага такое поведение смертельно опасно. Любое колебание или неуверенность ведет к срыву. Впрочем, об этом чуть позже. Для начала тебе предстоит овладеть основами.