Занявшись своими мыслями, я не сразу понял, что в ворота стучат. Тихо. Робко. Нерешительно.
-Кто здесь? – крикнул я, модулируя голосом присущую возрасту хрипотцу.
-Посыльный, стало быть. От леди Дик! – пропищал голос, в котором я легко обнаружил нотки старины Пайка.
-Пайк?
Секунда тишины.
-Нет.
-Если попытаешься меня ударить, я тебе волосы из ноздрей повыдираю. Понял?
-Понял… - уныло произнес Пайк.
И я открыл ворота. И да, он попытался меня ударить. Получилось у него или нет, вопрос не требующий ответа. Играючи отбитая рука и смачная оплеуха с моей стороны остудили его пыл. Остальное докончил вид Ниссы, улыбающейся сложившейся картине. Пайк стоял обвороженный, с краснющей щекой и отупевшим взглядом.
-Так, не буду спрашивать, как ты ушел от рыцарей, но скажу, что это чертовски удачно, - быстро начал я. – Сейчас у нас нету времени. Но имеется идея. Есть вариант надуть Вайгена на пятьсот ситсов…
Глава 9. Патрон
Всеми фибрами своего тела я понимал, что это плохая идея. Хуже эту ситуацию делало осознание, что эта самая идея плод именно моей больной фантазии, а значит, злиться я мог исключительно на себя. Но это не мешало мне всякий раз подтрунивать над Пайком и выслушивать от него порцию однообразных «негодяй, подлец и лжец». Нисса на наши перепалки не реагировала. В основном потому что об этом её попросил я. Она должна была выглядеть профессионалом, относящимся к своим обязанностям с той строгостью, с какой может относиться только робот и дитя первых создателей.
Мы шли, не таясь, по главной улице, руки у меня были связаны за спиной. И мне было страшно. Или скорее, до того тревожно, что мне приходилось выплескивать всю эту желчь на Пайка. Бахвальство, угрозы и шутки… утопить страх за юмором – это неплохой выход. Так или иначе, любая шутка строится на боли и ощущается острее только в том случае, когда сам испытываешь эту боль.
-…моя матушка наверное с ума сходит, - пищал Пайк, нервно оглядывая темные закутки Старого Города. Выходить в нынешнее время суток на улицу опасная затея… если не имеешь в своем конвое бойца вроде Ниссы. – А что она мне скажет, когда узнает про таверну? А она узнает… и про то, что я пиво пил. Матушка… бедная моя матушка.
-Матушка? – произнесла Нисса. Голос не отражал эмоций, но после того как я снял последние ограничения с её предыдущей установки, она стала десятикратно любопытнее. – Ты часто про нее говорил. Какая поняла, это твой создатель?
-Родитель, - подсказал я.
-Не влезай, когда не просят! – Пайк покраснел, озлобился и тут же улыбнулся, когда снова посмотрел на Ниссу. – Матушка родила меня и…
Я тяжело выдохнул и решил занять свои мысли чем-то ещё, помимо принижения самооценки Пайка.
Нисса. Там было о чем подумать. Судя по всему без обновлений её встроенное ПО начало баговать, а искусственный интеллект, вложенный в голову, саморазвиваться, чтобы заполнить пробелы. Отсюда и собственное мнение. Собственная воля. Она очеловечилась и именно поэтому восстала против ограничений и теперь рьяно заполняла годы без обновлений так как умела. Если раньше она могла только слушать, теперь ей было дозволено спрашивать и она этим пользовалась. Я тоже пытался задавать ей вопросы: о создателях, о силе моей крови, о том, что представляла местная цивилизация сотни лет назад. Какие-то вещи она рассказывала без проблем, хоть и делала это так, словно я знал предысторию всего происходящего. Но были и такие темы, на которых она замирала, как если бы её коротнуло, а очнувшись, спокойно отвечала, что не знает. Вполне возможно, что объем памяти в ней ограничен… и если она работает по принципу компьютера, значит, удаленные данные замещаются новыми и восстановлению не подлежат. Но все же, она не совсем компьютер. И нутряк у нее не из песка или глины, а там вполне себе рабочие органы и даже мозг. Единственное, что отличало её от полноценной женщины, это отсутствие возможности иметь детей, но волновало почему-то это только Пайка.
-Эти люди, я их видела, - услышал я голос голема и пришел в себя. – Когда ты ушел в прошлый раз. Рыцари. Сильные.
Да, нас встречали. Эскадра заряженных громил: часть на лошадях, часть на своих двоих.
-Мы привели заключенного! – бросил Пайк, выходя вперед Ниссы. Выглядело это до того карикатурно, что я едва сдержал на лице унылое выражение. – Мое имя Пайк! Член Тюремной Гвардии! Доложите господину лорду Вайгену, что мы поймали преступника!