Когда Деш вскочил, Вос уже перерезал оковы Дуку. Граф последовал примеру своего союзника, схватив световой меч Байонса. Зарубив одного клона-конвоира, Дуку Силой отшвырнул Коди к переборке, освободил Воса и обрушил на всех находившихся перед ним, включая Байонса, молнии Силы. Чагрианин и четверо клонов рухнули, корчась в муках.
Вос атаковал Деша, держа в руке его голубой световой меч. Их взгляды встретились. Зарычав, Деш шагнул к старому другу, но едва он протянул руку, собираясь схватить Воса с помощью Силы, бывший мастер-джедай взмыл над головами марана и клонов и побежал по коридору в сторону ангара. Дуку последовал за ним.
Деш обернулся. Все клоны, кроме одного, лежали в столь неестественных позах, что сразу стало ясно – они уже никогда не поднимутся. Коди, похоже, был ранен, но жив. Байонса слегка оглушило, но он, быстро тряхнув головой, бросился в погоню вместе с Дешем.
Несколько еще остававшихся на ногах клонов стреляли вслед сбежавшим пленникам. Вос развернулся, отбивая бластерные разряды, и крикнул Дуку:
– Разделайся с ними!
– С удовольствием, – промурлыкал граф. Остановившись, он выбросил перед собой обе руки со сжатыми кулаками. Сила подняла клонов в воздух, и они, выронив бластеры, схватились за шеи, пытаясь оторвать от них невидимые пальцы. Деш услышал жуткий хруст, и оба обмякли. Улыбнувшись, Дуку отшвырнул трупы в сторону Байонса и Деша, но обоим джедаям удалось увернуться, и они продолжили погоню.
Призвав на помощь Силу, Деш прыгнул к тому, кого считал лучшим другом. В голове его звучала лишь одна мысль: «Остановить Воса». И теперь маран осознал, что сделать это можно только одним способом – убить.
Убить Воса… и умереть вместе с ним.
Маран резко вывернул правое запястье, растопырив пальцы, и ниже его ладони выдвинулось шестисантиметровое костяное острие, скользкое от черного яда, который тут же попал в кровь Деша. Боли он не чувствовал… пока. Когда он уже был готов обрушиться на Воса в прыжке, ученик ситха – Деш теперь понимал, что именно им стал Квинлан, – выбросил вперед руку, и Деша неожиданно развернуло кругом. К его ужасу, Вос отшвырнул его прямо на Байонса.
Деш отчаянно пытался извернуться, чтобы не задеть жалом своего собрата-джедая, но было уже слишком поздно. Смертоносное острие оцарапало голубое лицо чагрианина, прочертив тонкую кровавую линию, плоть вокруг которой тотчас же начала распухать. Широко раскрыв глаза, Байонс ошеломленно уставился на Деша и пошатнулся, цепляясь за стену.
Яд распространялся все дальше по телу марана. Он лежал там же, где упал, мучительно содрогаясь и чувствуя, как его кровь превращается в жидкое пламя, обжигая его с каждым ударом сердца. Он с трудом сдержал рвущийся из горла вой, и по его морде потекла пена. Взгляд начал затуманиваться. Через несколько мгновений ему предстояло полностью ослепнуть, но пока что он мог различить очертания стоящей над ним фигуры.
Вос знал о врожденном даре маранов, как и то, что смерть, хотя и была неизбежной, могла превратиться в агонию, длящуюся до десяти минут и сопровождающуюся страшными мучениями.
И потому, когда киффар поднял световой меч, а затем с размаху опустил его, Деш так и не понял, был ли смертельный удар проявлением бессердечия – или милосердия.
Кеноби глубоко вздохнул. Не было смысла откладывать это дело дальше. Он нажал кнопку на голографическом столе в боевой рубке, и появилось изображение Совета джедаев. Первым делом он взглянул на Йоду, который печально посмотрел на него в ответ.
– Падшим Вос оказался, – слова его прозвучали как утверждение, а не вопрос.
– Да, мастер Йода, – ответил Кеноби, и даже собственный голос показался ему чересчур мрачным. – Мы посадили обоих под замок – и Воса, и Дуку.
Он коротко изложил случившееся.
– Мне действительно жаль, что все так обернулось, мастер Кеноби, – сказал Винду. – Но… думаю, все мы согласимся, что вопрос решен. Квинлан Вос сам подписал себе смертный приговор.
Весь Совет явно пребывал в смятении, даже Винду. Кеноби не сомневался, что тот предпочел бы ошибиться.
– Подписал его, да, – печально кивнул Йода.
– Если хотите, мы… эм… можем решить этот вопрос прямо здесь, – сказал Кеноби, удивляясь, насколько бесстрастно звучат его слова о чужой смерти.
– Пленения обоих не ожидали мы, – покачал головой Йода. – В Храм должен их доставить ты. Если информацию от них мы получим, жизни спасены могут быть. Но в итоге… казнить их должны мы.
– Да, мастер Йода, – Кеноби нажал кнопку, и голограмма исчезла. Опершись руками о стол, он какое-то время стоял, склонив голову.