Но Врему и Лаали было не суждено увидеть новый рассвет. Повинуясь некоему импульсу, Вос выхватил спрятанный под рубашкой мешочек и бросил его Вентресс.
– Держи. Ты заслужила.
Вентресс пристально посмотрела на него, но деньги брать не стала.
– Не надо, Вос, – тихо проговорила она. – У нас только что начала получаться хорошая команда.
– Никакая мы не команда, – ответил он, сам не зная, что собирался сказать, но слова выплескивались сами, словно давно просились на свободу. – Чтобы работать в команде, нужно доверие. А я… так и не рассказал о себе всей правды. – Он глубоко вздохнул. – Асажж… я джедай.
Глава 13
– Знаю, – ответила Вентресс.
Этого Вос никак не ожидал. Слова Вентресс полностью его ошеломили.
– З-знаешь? Откуда?
Губы ее тронула легкая улыбка, куда мягче ее обычной усмешки.
– Я же не совсем дура и вижу, на что ты способен. У тебя рефлексы, как у кота. Помнишь, как ты чуть не свалился в лаву на Мустафаре? Вы с Времом наверняка бы погибли.
– Ох… – слабо пробормотал Вос.
– Что такое?
Он на мгновение закрыл глаза, пытаясь решить, сколько можно ей рассказать. Ответ был четок и прост: «Всё».
– Совет джедаев приказал мне убить графа Дуку. И они сочли, что лучше всего будет это сделать с твоей помощью.
Она скрестила руки на груди, с любопытством глядя на него.
– Расскажи подробнее.
И он рассказал – о том, что Совету джедаев, а теперь и ему самому известно, что Дуку отверг ее и попытался убить. Что она знает графа лучше любого другого. Что она дважды пробовала в одиночку убить своего бывшего наставника, и оба раза неудачно. Что, по мнению мастера Йоды, вместе у них должно все получиться.
Вентресс слушала его, не перебивая.
– Удивительно, что Совет джедаев решился на такое, – сказала она, когда Вос закончил, – хотя я вовсе не возражаю. Но от джедая до наемного убийцы путь долгий. Я видела, с каким трудом тебе давалось кое-что из того, чем мы занимались. И поверь мне, ты пока видел лишь весьма упрощенную версию того, что обычно называется охотой за головами, – вздохнула она. – Вряд ли ваш Совет до конца понимает, на что придется пойти, чтобы добиться цели.
– Я сделаю все, что потребуется. Чего бы это ни стоило.
– Ценю твою уверенность, – слегка усмехнулась она и уже серьезнее добавила: – И твою честность. Мне редко встречались те, у кого имелось и то и другое. Ты редкий зверь, Вос. Но Дуку… сомневаюсь, что ты готов к подобной схватке.
– Тогда подготовь меня. Собственно, для этого Совет меня к тебе и послал.
– Ты сам не понимаешь, о чем просишь. – Она отвернулась.
Вос порывисто схватил ее за руку. Вентресс настороженно перевела взгляд с его пальцев на лицо.
– Тогда расскажи. Так, чтобы я понял.
Она пристально посмотрела ему в глаза.
– Тебе придется отречься почти от всего, что значит быть джедаем. Но, думаю, ты уже ступил на этот путь. Взять, к примеру, твое горе по поводу гибели семьи Крим… джедаи ведь не должны ни к кому привязываться?
– Джедаи вовсе не бесчувственны, – нахмурился он. – Нам позволено горевать.
– Возможно, – согласилась Вентресс, – но сомневаюсь, что большинство джедаев пытаются глушить боль спиртным и лупят кулаками по столу.
– Да, – вздохнул Вос. Слова ее оказались куда правдивее, чем он отважился бы признать. Но кое-какую правду сказать он все же мог. – Я… Вентресс, эта война… – Он покачал головой. – Совет прав. На нее уходят все наши ресурсы, словно в бездонную яму. Победа тут, поражение там – мы постоянно заняты тем, что реагируем на очередной кризис. Мы джедаи, не генералы. Мы должны сражаться с организациями вроде «Черного солнца», пытаться делать мир лучше. Дуку – и есть война. С его смертью все закончится. Когда его не станет, джедаи вновь смогут помогать людям, по-настоящему улучшая их жизнь, а не просто заниматься спасательными операциями, которые к тому же не всегда удаются… – Вос судорожно сглотнул, поняв, что его ногти вонзились в руку Вентресс. Та, похоже, этого не замечала, но он все же заставил себя разжать пальцы и перевел дух. – Так что – да. Я хочу смерти Дуку. Она изменит всё.
Вентресс положила ладонь ему на грудь. Сердце его забилось сильнее, и он понял, что она тоже это чувствует.
– У тебя мягкое сердце. Придется стать жестче, – тихо проговорила она.
– Ради своей цели я готов совершить что угодно и стать кем угодно.
Вентресс пристально взглянула на него.
– Посмотрим.
Сидя в полумраке бара на уровне 1313, Оби-Ван Кеноби боролся с желанием в очередной раз взглянуть на часы. Он знал, что Вос опаздывает, но ему вовсе не обязательно было знать насколько. Все равно это ничем бы ему не помогло, только бы еще больше разозлило.