– Самдин.
Услышав свое имя, из тени вышла госсамка. Вентресс направилась ей навстречу, присев перед инородкой, которая была намного ниже ее ростом.
Самдин посмотрела на Воса, затем на Вентресс.
– Квааззз зак чи чо вазз? – спросила она.
– Да, пока все прошло гладко, – кивнула Вентресс. – Где пропуска?
Самдин протянула две маленькие карточки с гравировкой.
– Чо чак чак зу зам.
– Не сомневаюсь, что это было непросто, – согласилась Вентресс и улыбнулась. – Ты отлично справилась. Спасибо. Твоя преданность не будет забыта.
Наклонившись вперед, она положила левую руку на плечо Самдин и слегка сжала. Внезапно послышалось знакомое шипение, и госсамка беззвучно рухнула наземь с дымящейся дырой в туловище. Вентресс спокойно погасила световой меч и встала.
Убийство произошло столь быстро, что Вос не успел даже ничего понять, не говоря уж о том, чтобы помешать.
– Ты что творишь? – вскрикнул он. – Она же нам помогла!
– Вспомни, чему я тебя учила, Вос, – холодно проговорила Вентресс. – Никакого сочувствия. Нельзя оставлять за собой никаких хвостов. Она ничего не значит. Важно лишь то, для чего мы сюда прибыли. Теперь ничто – абсолютно ничто – не должно стоять на нашем пути. Мы слишком далеко зашли.
Все еще дрожа, Вос взглянул на маленькую безжизненную фигурку. Самдин наверняка была профессиональным информатором и продавала сведения тому, кто заплатит больше. Но она была и личностью, которая совершенно не заслуживала казни после того, как она выполнила все, что обещала.
Но заслуживали ли маранские беженцы того, чтобы их разнесли в клочья в космосе? Заслуживал ли кто-то из невольных подданных Дуку медленной мучительной смерти от голода или случайного убийства по прихоти того, кому что-то не понравилось? Что, если Самдин вела игру на оба фронта?
Терзаясь этими вопросами, Вос на мгновение закрыл глаза. Внутри его все разрывалось, но Вентресс была права – они должны были безжалостно ликвидировать любые препятствия, которые могли помешать им выполнить задание. Дуку должен был умереть. Вос надеялся, что смерть Самдин станет последней, в которой можно будет обвинить зловещего графа. Он молча поднял тело, подумав, что госсамка весит не больше, чем малыш Врем, и мысль эта его разозлила.
Пока они шли на празднество, он сосредоточился на охватившей его злости, готовясь к тому, что ждало их впереди.
Глава 19
– Боюсь, придется проверить вас на предмет оружия, – сказал мускулистый человек-охранник, когда они протянули ему свои пропуска.
Вентресс окинула его взглядом с головы до ног и улыбнулась.
– И где же можно спрятать оружие в этом платье? – спросила она, проводя руками по одежде.
– И правда – где же в таком платье спрячешь оружие? – усмехнулся охранник. – Проходите, госпожа.
Подмигнув ему, она шагнула вперед. Вос прибег к точно такому же трюку, и его тоже пропустили.
– Дуку стоило бы серьезнее заботиться о безопасности, – прошептал он Вентресс, взяв ее под руку.
– Он настолько высокомерен, что даже представить не способен, будто сюда может явиться кто-то, владеющий Силой, – ответила она.
Вос оглядел хорошо одетую толпу, погруженную в светские беседы. Для него никогда не составляло труда приспособиться к окружению – он чувствовал себя как дома в бесплодной пустыне, в логове криминальных воротил, в потрепанном баре, перед Советом джедаев. Но здесь он почувствовал себя не в своей тарелке. Потрясение от убийства Вентресс ее связного еще не прошло, хотя и было уже не таким сильным. И он знал, что в течение ближайшего часа они с ней либо убьют Дуку, навсегда ликвидировав угрозу с его стороны, либо погибнут сами.
А может, дело просто в его одежде. С трудом удержавшись, чтобы не оттянуть высокий воротник пиджака, он решил, что, скорее всего, причина его беспокойства именно в этом, и ни в чем больше.
Вентресс, однако, двигалась так, будто всю жизнь провела на высоких каблуках и в изящном ниспадающем платье. Для полноты картины она даже воспользовалась духами. Вос поморщился, но вынужден был признать, что она не только выглядит и движется, как подобает женщине из высшего общества, но и пахнет так же. Он осознал, что с трудом может отвести от нее взгляд, но все же пересилил себя. Им предстояла работа, которую нужно было сделать.
Они не спеша шли рука об руку через массу явно состоятельных гостей, собравшихся на площади. Было довольно людно, но ощущения клаустрофобии не возникало – боевые дроиды отлично справлялись с задачей, управляя толпой, к тому же, как предположил Вос, гостям не хотелось портить себе прически. Или перья, или щупальца.