– Ладно. Вы… стали любовниками?
Она ожидала подобного, но не сумела скрыть свою реакцию. По лицу ее пробежала гримаса боли, и она едва заметно вздрогнула.
– Да, – тихо ответила она. Все переглянулись. Кеноби, который с самого начала это подозревал, ощутил укол жалости к стоявшей перед ними женщине. В свое время он отверг бы подобное заявление как нечто немыслимое, но теперь он знал, что она говорит правду.
– Ты учила мастера Воса знаниям ситхов? – спросил Пло Кун.
Вентресс закрыла глаза и с глубоким вздохом плотно сжала губы. Кеноби надеялся, что она возразит, но готовился к худшему.
– Не… совсем.
– И как это понимать? – бросил Энакин. Кеноби поднял руку, и тот замолчал.
– Продолжать можешь ты, – без тени недоброжелательности сказал Йода, и Вентресс обратилась непосредственно к нему:
– Иногда приходится бороться с огнем с помощью огня. Вос не был готов бросить вызов Дуку. Темная сторона, если правильно ее обуздать, могла дать ему преимущество, которое позволило бы нам завершить задание. Я прекрасно понимаю, насколько опасна даже малейшая ошибка.
– Ты пыталась «обуздать» темную сторону? – недоверчиво спросил Кеноби. – Зная, какой опасности ты его подвергаешь?
Вентресс холодно взглянула на него.
– Это был обдуманный риск.
– Но в итоге ты перестаралась? – уточнил Мейс. – И зашла слишком далеко?
У нее выступили желваки на скулах, голос стал ледяным от едва сдерживаемого гнева.
– Я пыталась защитить его единственным известным мне способом!
– Ведя его за руку прямо в преисподнюю?
Вентресс стиснула кулаки, явно подавляя желание наброситься на Винду. Оби-Ван осознал, что и сам мастер-джедай готов воспользоваться поводом атаковать ее.
– Напоминаю, что это вы послали его на это задание, – тяжело дыша, проговорила Вентресс. – Это вы отправили его ко мне. Все здесь присутствующие с самого начала знали, кто я такая, Винду. Не обманывай себя – вина лежит не только на мне одной.
То была жестокая, но правда, и Совет это понимал. Повисла неуютная тишина.
– Важен для тебя он до сих пор? – мягко спросил Йода. Вентресс почувствовала некую ловушку, но предпочла не лгать стольким мастерам-джедаям.
– Да, – ответила она, ни на кого не глядя.
– Настолько, чтобы ты была готова снова стать ситхом? – задал очевидный вопрос Кеноби, опередив Винду.
Вентресс долго не отвечала. Наконец она подняла голову и посмотрела на Йоду.
– Нет.
– Вопросы еще у Совета есть? – кивнув, спросил Йода. Все молчали. – Рыцари-джедаи Деш и Скайуокер, снаружи вместе с Вентресс подождите. Поговорить с Советом наедине я должен.
Глава 27
Бросив напоследок настороженный взгляд, Вентресс вместе с Дешем и Энакином вышла в коридор. Когда дверь закрылась, Йода обвел взглядом Совет.
– Сотрудничать готова она.
– Настолько, насколько может быть готов кто-то вроде нее, – согласился Кеноби.
– Правду говорила она в этом зале. Любит она до сих пор Воса и приведет к нему нас.
– А после того, как мы его найдем? Что тогда? – спросил Ки-Ади-Мунди. – Мы уже видели, что совершил «адмирал Энигма». Если мы не сумеем его поймать, и он сбежит, то получится, что мы дали Галактике очередного повелителя ситхов.
– Если он окажется в наших руках, мы сможем сделать его прежним, – сказал Кеноби.
– Всех тебе не спасти, мастер Кеноби, – не без сочувствия заметил Пло Кун.
– Спасать себя сами должны они, – кивнул Йода.
– Я это понимаю, мастер Йода, – ответил Кеноби. – Но если мне позволят организовать спасательную операцию, ответственность за Воса я возьму на себя. Я руководил его операцией, и я постараюсь, чтобы она была выполнена до конца.
– Даже если нам удастся захватить его в плен, откуда нам знать, что ему можно доверять? Та женщина познакомила его с темной стороной, а теперь он подручный Дуку, – заметил Мейс. – Слишком уж глубоко уходят корни.
– При всем уважении, мастер Винду, я полагаю, что Вентресс права. Мы несем немалую часть ответственности за то, что случилось с Восом. Он воспитывался в Храме, а в Храме должны готовить к подобным испытаниям.
– Какое «испытание» ты имеешь в виду, мастер Кеноби? – язвительно поинтересовался Мейс. – Дуку или Вентресс?
– Обоих, – ответил Кеноби. – Да, Вентресс виновата, и Дуку, естественно, тоже. Но, мастера… ответственность лежит и на нас. Мы должны дать Восу шанс снова сделать выбор, и с нашей помощью – разумный.
– В таком случае я полагаю, что Вентресс не следует участвовать в спасательной операции, – заявил Мейс.