— Скоро привыкнешь, — сказал Зед, поворачиваясь лицом к северу. — Отбрось все мысли, растворись в движениях. Представь, что ты плывешь по реке, и не сопротивляйся потоку.
Арон выдохнул и попробовал расслабиться, и в это мгновение кто-то сильно ударил его по затылку. Потеряв равновесие, мальчик полетел на мокрые, скользкие камни, которыми был вымощен двор крепости. Хорошо еще, что в последний момент он успел широко расставить руки!
Приземлившись на коленки и ладони, мальчик услышал со всех сторон смех. Громче всех, разумеется, хохотал Гальвин, который стоял как раз позади Арона.
— Будь осторожнее! — сказал старший ученик Виндблоуна, когда Арон вернулся на свое место и поспешно поднял вверх левую руку, повторяя движения Зеда. — Досадно будет, если ты разобьешь нос.
Гнев жаркой волной окатил Арона. Стиснув зубы, мальчик приказал себе смотреть на Зеда и не думать о Гальвине. Он не собирался делать ничего такого, что приведет его в Обитель Терпения — ни сейчас, ни когда-либо в будущем.
Через пару минут Гальвин еще сильнее ударил Арона по голове, однако на сей раз мальчик сумел сохранить равновесие. Арон облегченно вздохнул, когда Зед знаком велел ему поменяться с ним местами, но стоявшие позади них ученики немедленно сделали то же самое.
Вне всяких сомнений, Гальвин по-прежнему стоит за его спиной.
Прошло еще несколько минут, и Арон, получив удар по ноге, с размаху плюхнулся в лужу.
— Осторожнее, парень. — Тон Гальвина был спокойным и невыразительным, но в его глазах светился радостный блеск. — Когда встретишься с Канусом-бандитом, тебе придется проявить все свое мастерство и сноровку, чтобы победить его в поединке.
Не видя глаз Гальвина, можно было подумать, что он искренне заботится о товарище и поучает его, словно мудрый и любящий старший брат.
Но Арон уже понял, что от этого человека нужно скрывать все чувства и слабости. Похоже, чужие страдания были самой лакомой пищей Гальвина Хердера.
Как бы там ни было, он не собирался ссориться с Гальвином — какие бы пытки тот ни придумал. Ведь если Арон попадет в Обитель Терпения, лорд Болдрик тут же исполнит свои страшные угрозы и отправит его в Суд…
Этим утром Арон трижды наткнулся на лорда Болдрика. Он был уверен, что глава Гильдии неспроста уделяет столько внимания тренировкам учеников — похоже, Болдрик решил сдержать свое обещание (или угрозу?) не спускать с Арона глаз.
Мальчик не знал, как вести себя при встрече, и, заметив лорда-провоста, старался держаться от него подальше. Интересно, думал Арон, сколько раз он незаметно прошел мимо меня?
Арона так измучили жестокие выходки Гальвина, дождь, воспоминания о ночных кошмарах и страх оказаться в Обители Терпения, что даже встреча с Дари его не радовала. При одной только мысли о том, с какими ужасами он может столкнуться за Пеленой, его охватывала дрожь.
Кроме того, одежда после утреннего танца и похода в кузницу была такой мокрой, словно он только что вылез из пруда. Арон скосил глаза на новую серую шевиль, тяжелую и холодную, и вздрогнул, вспоминая, как старая шевиль Брейлингов треснула и раскрошилась в руках мастера по камню.
Ну вот, не хватало только расплакаться от прилива сентиментальных чувств!
Арон не нашел времени даже на то, чтобы переменить одежду. На тренировку грааля выделялся только час — тем ученикам, кто обладал врожденным даром, разумеется; все остальные в это время занимались медитацией.
Впрочем, новая одежда все равно недолго оставалась бы чистой. Зед сказал, что после урока Дари их ждала тренировка в метании кинжала — занятие, в котором Арон пока не добился успеха. После этого они с Зедом должны были отправиться в конюшню и амбар тэлонов для тренировки навыков верховой езды, потом — в оружейные мастерские, где их будут обучать изготавливать оружие, потом — на урок борьбы, потом — на пастбища, луга и в леса, чтобы учиться выслеживать противника…
В глубине души Арон был признателен Стормбрейкеру за то, что прошлой ночью тот не взял его на поиски Кейт. Несколько минут сна все-таки лучше, чем ничего! Арон не мог понять, как другие ученики выдерживали все эти бесконечные изнуряющие тренировки, и даже позавидовал Дари, которую на рассвете не выгоняли из комнаты под проливной дождь.
Интересно, удалось ли ей вздремнуть до начала их урока и остальных занятий, которые обещал придумать для девочки лорд Болдрик?
Дари открыла дверь и уставилась на Арона, медленно переводя взгляд с мокрых волос на испачканные грязью колени. Девочка была одета в простую зеленую рубаху, а длинные темные волосы она гладко зачесала и узлом стянула у шеи. Арон заметил, что ее левая лодыжка по-прежнему оставалась голой. Возможно, после их урока Дари тоже отправится в кузницу, где мастера изготовят для нее каменный браслет.