Пожав плечами, и прикупив в дорогу бутылку минералки, пару пирожков, я отправилась обратно искать ту самую заветную развилку.
Прошатавшись из стороны в сторону добрых полтора часа, и окончательно выбившись из сил, я устало присела на большой камень и вытянула уставшие ноги.
- Пипец! — от души произнесла, разглядывая пыльные балетки.
Скинув с плеча объемную сумку-авоську из мягкой светлой кожи, достала бутылку минералки и открутив крушечку с наслаждением отпила чуть ли не половину. Нет, я бы выпила бы больше, чего тут пить-то, всего-то 0.5, но вовремя вспомнила, что до ближайшего туалета топать и топать. Закрутив крышечку и закинув бутылку обратно в недра сушки, извлекла пирожок.
- Доброго времени суток, красна девица!
Бодрый мужской голос раздавшийся так внезапно из-за спины заставил подпрыгнуть на гладкой поверхности камня.
- Ой! — резко повернулась я, чтобы посмотреть, кто это.
Позади меня стоял невысокий мужчина, я бы даже сказала маленький. Ростом он мне доставал лишь до плеча. Склонив голову к плечу, он, улыбаясь от уха до уха, явно ждал от меня ответа.
- Здравствуйте! — торопливо вскочив с камня, я ухватилась за единственный шанс спросить дорогу. Ибо за те полтора часа, что я блуждала вдоль тропы, мимо меня даже мышь не проскакивала. — Скажите, пожалуйста, как пройти до «Оладушков».
- Заблудилась, — констатировал факт мужичек, кивнув каким-то своим мыслям.
- Угу, — жалобно протянула я, делая глаза у кота из мультика про Шрека. — Вы ведь поможете мне?
- А то как же! — словно удивился тот, даже брови вскинул. — Провожу тебя до деревеньки, обязательно.
- Ой, вот спасибо большое! — обрадованно засуетилась я, подбирая валявшуюся в траве сумку, и подхватывая чемодан за ручку. — Буду вам благодарна.
Не смотря на то, что еще было утро, солнце палило так на солнечных курортах Африки. Скинув кофточку, и перекинув ее через сумку, я шла за милым человечком и мечтала лишь об одном. Скорее принять холодный душ.
- А ты по делам тут, или как? — спросил мой провожатый, стреляя светло-ореховыми глазами, на веснушчатом лице. Весь он был какой-то мягкий, пастельного оттенка, от волос пыльно-рыжего цвета, до одежды, состоявшей из удобных льняных брюк, и рубашки без пуговиц. На ногах мягкие башмачки из какого-то неизвестного мне материала.
- По делам, — охотно призналась я. — Приехала устраиваться на работу переводчиком.
- Переводчиком? — удивленно вскинул брови мужичек, взглянув на меня как на редкого зверя.
- Ага, — кивнула я с гордостью.
- Это с какого на какой? — деловито вопросил провожатый.
- С английского на русский, — отозвалась я.
- А, понятно. Жить-то есть где? В деревнях-то с гостиницами туговато будет.
- Да, мне вот адрес дали, по которому я должна явиться, там и жилье, выделят, — кивнула я, и вновь вернулась мечтами в уютную комнату с видами на речку и заливные луга покрытые ковром разноцветных цветов… легкий ветерок раздувает тонкие занавески, и чтобы обязательно душ был с теплой водой.
- Ясно-понятно, — сверкнул глазами мужичок. — Это хорошо, ежели так.
Едва заметная в траве тропинка постепенно расширилась, внезапно превращаясь в добротную, мощеную дорогу. Хм, это когда она успела? Удивилась я. Ведь еще минуту назад, прежде чем мы прошли мимо двух высоких, древних сосен, тропа была едва заметна в траве. И вот прямо с места в карьер, мощеная, добротная дорога. Как, как такое возможно? Чудеса, не иначе!
- Ну, вот мы и пришли, — сказал мой провожатый, обводя вокруг себя рукой. — «Оладушки»! Иди вперед не сворачивая с дороги до трех елей, а затем, поверни налево, там будет нужный тебе дом.
- Большое спасибо! — от души поблагодарила я мужичка, и тут спохватилась. А ведь я же совершенно не знаю как его зовут. — Чуть из головы не вылетело, я же не знаю вашего имени!
- Терентий, — охотно отозвался тот, улыбаясь своей приятной улыбкой.
- А меня — Марфа, — улыбнулась я, пожимая протянутую ладошку. Мяконькую, словно пышечка.
- Очень приятно, — кивнул Терентий, и помахав мне рукой, направился к небольшому домику, из огромной трубы которого валил дым. — Если что, заходи, рады будем принять тебя у себя в доме.
- Спасибо! — помахала я вслед Терентию, и с довольной улыбкой направилась в указанном направлении.
Но радость моя была не долгой. Жители деревни, кто бы не попадался мне на пути, провожали меня таким диким, полным ужаса взглядом, что мне, честно сказать становилось как-то не по себе. Дети прятались за калитки, женщины прижимались к заборам, а мужчины волками смотрели вслед так, что мороз пробирал по коже. Странные они какие-то, подумала я, не обращая внимания на местных. Нет, а что, у каждого свои причуды, каждый по своему сума сходит.