- Кто же это?- спросил Каспар.
- Это наш бывший Чёрный Мастер. Да вы помните. Он у нас был в первый год возникновения нашей Школы. Он был лучший боец. Его технике ведения боя никто не мог противостоять. Мы его выгнали за жестокость. Все поединки с ним заканчивались смертью соперника. Тогда ещё в нашей Школе не было Мастера Конрада.
- Да, да, я помню этого бойца. Он отличался необыкновенной злобой ко всем, кто был рядом с ним. Это настоящий малифик. Я вылечил ему кисть руки, и получил от него в благодарность взгляд ненависти, острый как клинок,- сказал Каспар.
- Сейчас его называют Воин Смерти, и, как говорят, он обладает сверхъестественными способностями. Я не исключаю, что он общается с самим дьяволом,- продолжал говорить Мельхиор.
- Но, наш Мастер Конрад, тоже кое-что умеет, например - остановить стрелу взглядом,- подал голос Бальтазар.
- Это так, но опасность для наших воспитанников стала реальной. Я попросил рыцарей убрать мост и поставить дозор со стороны гор,- сказал Мельхиор.
- Ты правильно сделал,- сказал Каспар.- Можно ещё усилить охрану шатров.
4. 2
- Ну вот, наш Ученик уже проснулся, сказал Каспар, видя, как Русс открыл глаза.- Как ты себя чувствуешь?
- Хорошо,- улыбнулся Русс и приподнял правую руку.- Рука стала тяжёлой, чувствую, в ней что-то движется, как маленькие муравьи.
- Твои мышцы набирают силу. Нам надо сделать ещё противовес - утяжелитель на твою левую руку. У меня как раз есть подходящий металл,- сказал Мельхиор, и достал светлый железный брус из-под бесконечного стола алхимической мастерской; быстро расплющил его на наковальне, снял мерки с левой руки парня от кисти и до локтя. Затем Мельхиор обрезал расплющенный металл по меткам, плотно обернул его вокруг левой руки Русса, добившись точной формы, и сделал ещё две скобы - застёжки. После этого, Мельхиор взвесил противовес с левой рукой, и правую руку отдельно на весах; результатом остался доволен. - Носи этот противовес пока постоянно, пусть эликсир займёт своё правильное место в твоём организме. Эй, Бальтазар, повелитель чисел, сколько дней для этого надо? Когда можно будет снимать противовес?
- Что здесь спрашивать,- откликнулся Бальтазар, быстро записывая цифры и иные знаки на развёрнутом листе бумаги.- Восемь полных дней и ночей. За это время эликсир правильно распределится в организме. Потом можно будет снимать утяжелитель.
- Ты слышал, он тонкий, и под рубахой будет не виден,- сказал Мельхиор.
- Я понял, спасибо,- тихо проговорил Русс.
- Только не поубивай новой рукой других Учеников,- засмеялся Бальтазар.- Кстати, ты, парень, потратил свой золотой - наш подарок. А это не справедливо. Нельзя забирать даренное. Поэтому, я даю тебе ещё один золотой и десять серебряных монет. Золотой, как ты понял, на удачу, а серебро можешь потратить. Бальтазар вытащил из-под халата большой кошелёк и отсчитал звонкие монетки. Помимо наложенного отягощения на левую руку, Мельхиор сделал ещё небольшую, но тяжёленькую гирьку, с удобной ручкой - для физических упражнений.
- Постарайся, Русс, никому не рассказывать о том, что мы делали с твоей рукой,- сказал Каспар.
- Могила,- ответил парень, и опустил большой палец правой руки вниз, чувствуя, как он потяжелел. - Спасибо Вам, Великие и Мудрейшие,- сказал Русс, пряча золотой и серебро в карман.
- У тебя скоро разыграется зверский аппетит,- сказал Каспар.- Ты от нас, иди прямо в столовую, чтобы потом не ходить...
Русс попрощался с Волхвами, вышел из алхимической мастерской в приподнятом настроении, отвязал львёнка, и пошёл по пальмовой роще. Парень, время от времени, сжимал кулак правой руки, и чувствовал в ней новую силу. Он поднёс сжатый кулак к большому и влажному носу Рыжжа. Вдруг, в глазах львёнка появился испуг, и он слегка попятился назад. Русс засмеялся. Ближе к тропе, в одном месте, виднелись заросли старой смоковницы. Русс подошёл к одному из кустиков, взялся покрепче за его крепкий изогнутый ствол, и, с одного раза вырвал из земли длинные и крепкие корни. "Вот это да!"- восхитился парень. "Этот куст из Учеников Жёлтого шатра никто бы не вырвал. Но об этом не стоит никому говорить",- подумал он.
На обратном пути Русс заметил, что мостика уже не было, а на его месте стояла разборная деревянная башня с дозорным наверху и боевым колоколом.
Русс шёл в столовую, и чувствовал с каждым шагом действительно возрастающий аппетит. Правая рука заметно опухла, и выглядела значительно больше, чем левая. Утяжелитель на левой руке нисколько не мешал (между железом и рукой была подложка из мягкой ткани), и был незаметен под рукавом рубахи.