По традиции, от Жёлтого шатра Школы Волхвов, должен быть заявлен самый сильный Ученик для состязаний по кулачному бою. Учитель Чэнь Юн предложил отправить на этот очень интересный и престижный бой Русса. Все ребята дружно согласились с таким выбором Учителя. Русс очень обрадовался, хотя в душе предполагал, что выберут его. Как было объявлено, большой рыцарский турнир, будет открыт ровно через неделю. Русс решил усиленно потренироваться в оставшиеся дни. Вторым по силе в Жёлтом шатре был Кианг. Поэтому они вдвоём и выходили на поединки, только это делали в пальмовой роще - в своём любимом месте. Русс превосходил Кианга по стойкости на ногах и силе удара, зато Кианг зачастую был проворней и увёртливей, что было очень полезно для совершенствования техники боя Русса. Дрались они на кулаках, и Русс, зная силу своего удара, порой сдерживал себя. Он мог пробить любой блок Кинга... Учитель Чэнь Юн внимательно следил за поединками, и давал толковые советы обоим бойцам. Особое внимание Учитель обращал на положение и перемещение головы во время поединка. Русс хорошо усвоил этот навык, и заметно прибавил в технике боя.
Как Рыжж всё чаще поглядывал на деревья за рекой, так и Русс всё больше смотрел на Красный шатёр. Он чувствовал стойкое желание начать учиться боевому мастерству с оружием.
Русс смотрел на львёнка с грустью. У Рыжжа уже сильно отросла грива, да и сам он стал почти в два раза больше с тех пор, как был подарен парню Мастером Конрадом. Русс только что хорошенько накормил львёнка и вёл его на поводке к реке. Сегодня ночью Рыжж особенно долго выл и рычал у Жёлтого шатра, пытаясь порвать поводок и вырваться на волю. Русс три раза вставал и успокаивал своего любимца. Рыжж, при появлении парня успокаивался, но, потом снова начинал громко выражать свой протест, когда оставался один. Кончилось тем, что он пропорол своими мощными когтями Жёлтый шатер в нескольких местах...
По общему мнению ребят и Учителя, пришло время отпустить львёнка на волю. Утром все, кто был в шатре, попрощались с Рыжжем, потрепав его по молодой гриве. Рыжж не противился, и даже облизывал руки своим шершавым языком. Он словно понимал, что с ним прощаются - в его больших ярко-коричневых глазах блестела влага...
Рыжж жадно пил воду из реки. Русс присел на корточки и снял с него поводок. Рыжж напился, фыркнул, повернулся, и, по привычке, подставил голову под ошейник. Но парень вместо ошейника протянул ему руку. Рыжж поднял лапу. Русс дотронулся до неё и сказал:
- Ты уже вырос, и стал свободным. Я тебя отпускаю на волю. Ты сможешь добыть себе пищу и продолжить свой род. Иди!..
Львёнок долго и внимательно смотрел на Русса. Затем с интересом и опаской (уже не в первый раз) понюхал правую руку парня, резко развернулся, и, в два прыжка, оказался в воде. Быстро переплыв неширокую реку, он скрылся за стволами деревьев, ни разу при этом не обернувшись. Он понял Русса... Больше Рыжжа у Жёлтого шатра никто не видел.
На следующий день Русс решил бросить камни - проверить грань своего боевого мастерства. С этой целью он и направился к Волхвам.
Когда Русс подходил к синему шатру с серебряными звёздами, из него вышел какой-то парень в форме Ученика, но со странной прической длинных волос, стянутых на затылке и ещё перекрученных золотистой ленточкой. Подойдя ближе, Русс увидел, что это была очень красивая девушка. Она окинула его любопытным и доброжелательным взглядом. Русс улыбнулся в ответ. Он хотел обернуться и ещё раз взглянуть на эту необыкновенную девушку, но не стал этого делать.
Привратник Фаррух сразу узнал парня, и без церемоний провёл его в комнаты Волхвов. Великие и Мудрейшие искренне обрадовались приходу своего подопечного.
- О! да это же наш Северный Тигр! Будущий славный воин,- воскликнул Бальтазар.
Русс несколько смутился таким словам.
- Как твоя рука, Русс?- спросил Каспар с доброй улыбкой.
- Спасибо Вам, Великие и мудрейшие. Моя физическая сила возросла раза в два, или даже в три. Я стал самым сильным Учеником в Жёлтом шатре. Учитель Чэнь Юн назвал меня, как участника предстоящего рыцарского турнира. Я буду драться в кулачном бою.