Глаза девушки потемнели.
- Да, ты совершенно прав,- сказала Немезида, и резко задвинула свой меч в ножны.
- Я пойду в Жёлтый шатёр,- сказал Русс.- Хочу пораньше лечь спать, чтобы завтра быть в хорошей форме.
- Завтра я буду болеть за тебя,- сказала Немезида, - Удачи!..
- Я у себя дома - я должен победить,- ответил Русс, и молодые люди разошлись по своим шатрам.
Но уснуть пораньше ему не удалось. Все, кто оставался ночевать в Жёлтом шатре, наперебой, давали ему советы уже не один час. Русс терпеливо выслушивал, надеясь услышать что-то новое и важное, но всё, что говорили ребята, ему было хорошо известно... Уже поздно ночью, почти заснув, Русс вдруг подскочил со своей лавки. За перегородкой Учителя Чэнь Юна, горела лампа Мельхиора. Русс постучал в перегородку, и получил разрешение войти.
- Как же мне выбрать Принцессу Турнира. Я же не буду тыкать в неё пальцем? Как мне показать, что я выбрал её?!- спросил Русс взволнованно.
Чэнь Юн засмеялся.
- Нет, конечно, показывать на неё пальцем не надо. Когда объявят выбор Принцессы Турнира, девушки встанут со своих мест, и поднимут над головой свои монограммы. Это первые буквы имени и рода. Тогда ты выберешь ту, что понравится. Подойдёшь к её ложе, после чего станешь на левое колено и сделаешь галантный поклон - слегка наклонишь голову, можно приложить правую руку к сердцу, и она спустится к тебе на ристалище, и приколет свою монограмму на твою рубаху. Смотри, Русс, только не разбей голову о землю, когда будешь кланяться...
Русс засмеялся и пошёл спать...
Рыцарские турниры в то время были официально запрещены, даже во время перемирия, но территория Школы Волхвов жила по своим законам.
По традиции, рыцарский турнир созывался королём в честь брака принца крови, рождение наследника, или заключение мира.
Волхвы же разрушили сложившуюся традицию, и уже не в первый раз организовывали такое популярное зрелище у себя, в Школе боевых искусств. Венценосные особы Европы были недовольны подобной инициативой, но никто из них не осмеливался громогласно об этом высказываться, памятуя о высоком авторитете Волхвов в подлунном мире, и их магических способностях. Сами же короли, на рыцарском турнире в Школе Волхвов, никогда не присутствовали.
Однако следуя закону "Вассал моего вассала - не мой вассал", на этот рыцарский турнир съезжалось большое количество маркизов и баронов, но были и герцоги, имеющие собственное войско, и графы (с негласного позволения монархов), и много королевских рыцарей, желавших узнать о новинках в оружейном деле и сразиться с достойными соперниками.
Зато, как повелось, на этот турнир съезжался весь цвет женского общества высокопоставленных особ Европы. Дамы желали прикупить чудодейственные снадобья и эликсиры у Великого целителя Каспара, и выведать своё ближайшее будущее у Великого астролога Бальтазара...
Правила проведения рыцарского турнира в Школе Волхвов несколько отличались от общепринятых...
И вот, наступил Первый день Турнира. Русс, по совету Учителя Жёлтого шатра, ничего не брал в рот в этот день, кроме воды, и горсти фиников. Поединок начинался ровно в полдень.
Ученики Школы Волхвов уже принесли на ристалище, из Жёлтого шатра, большой круглый ковёр и расстелили его. Это была арена для кулачного поединка. Полдень неумолимо приближался.
Волхвы, все втроём, сидели под нарядным навесом - балдахином, из ярко-синего шёлка с серебристыми звёздочками. Их удивительно белые бороды и сверкающие от драгоценных камней халаты, придавали им поистине сказочный вид. Все смотрели на величественных старцев с огромным интересом и почтением, ничуть не меньшим, а то и большим, чем на монарших особ того времени. К Волхвам подходили великолепные дамы и дарили им дорогие подарки от своих родов. Считалось, что подарок Волхвам вернётся сторицей. Мудрейшие улыбались, и благосклонно принимали подарки, но рук благородным дамам не целовали...
- Такая у нас доля,- говорил Бальтазар.- Принимать и дарить подарки.
Вдруг, к Светлейшим и Мудрейшим подошёл юноша в форме Ученика Школы Волхвов. Парень имел светлые длинные волосы, благородное лицо, и был очень хорошо сложён. Он поклонился и передал Волхвам поднос с тремя жареными рыбами и пшеничными лепёшками от Жёлтого шатра. Множество любопытных глаз уставилось на красивого молодого человека... "Это любимчик Волхвов...", "Лучший Ученик этой Школы..."- послышались женские голоса.
Русс слышал эти слова, и лицо его покраснело.