- Запомни, Русс, только германское оружие может быть превосходным. Всё остальное – жалкие поделки,- сказал Манфред Саксонский, вытаскивая на треть из ножен свой боевой Каролинг. На широком клинке меча, сверкнул алым огнём, выгравированный крест тамплиера.
- Эй, брат Конрад, тебе, кажется, нужен был достойный оруженосец? Этот парень подойдёт как нельзя лучше,- сказал Уильям де ля Фор.
- Всё возможно в этом мире,- сказал Мастер Конрад и улыбнулся, что случалось с ним крайне редко.
- Кстати, Мастер Конрад, а что вы сделали с тем пленником из того дикого отряда в чёрных плащах?- спросил Мельхиор.
- Братья-тамплиеры его повесили в знак назидания, у входа в ущелье Смерти, как сейчас называют это место. Этот разбойник не понимал даже по арабски, и вёл себя как злобное дикое существо...
- Это там, где расщелина переходит в ущелье, а затем снова сужается?- спросил Мельхиор.
- Так точно, это место, куда указала наша стрелка Зла,- ответил Мастер Конрад.
Мельхиор снял с полки настоящий фолиант – огромную книгу с рисунками и размерами самых разнообразных видов мечей и кинжалов. Пролистав несколько страниц, он нашёл изображение короткого меча с греческой подписью «меч амазонки»
- Да, это он, оружие моих сестёр,- обрадовалась Немезида.
- Короткий, - сказал Мельхиор.- Хорош для ближнего боя. Давай, девочка, становись на весы.
Немезида стала на дощечку под пружиной, между двумя железными брусками.
Бальтазар уравновесил грузики на металлической струне, и сказал, записывая трёхзначное число в свою тетрадь: «Лёгкая, как пушинка!». Мельхиор, между тем, вытащил из печи клинок, раскалённый добела, и начал его ковать, рассыпая вокруг весёлые искры…
- Пойдёмте, достойные друзья, в наш шатёр. Там мы будем составлять расписание предстоящего турнира по поступившим заявкам. Дело это не простое, и я один не справлюсь. Нашему Мельхиору поможет Русс.
Рыцари, Бальтазар и Немезида покинули мастерскую. Русс стал вращать рукоять привода большого точильного камня, а Мельхиор обтачивал клинок меча. Затем в дело пошли мелкие бруски различного точильного камня, при этом, меч постоянно взвешивался... Скоро Русс вышел из мастерской Мельхиора. Дальнейшую работу с мечом, а именно, окончательную закалку клинка и его полировку, Мельхиор предпочитал делать без свидетелей...
Возле шатра Волхвов стояла Немезида.
- Через два дня можешь забрать свой меч, ножны к нему, щит и пояс,- сказал Русс.
- И щит, и пояс! - это хорошо,- обрадовалась Немезида.- Рыцари говорили, что любой меч Мельхиора стоит не меньше ста золотых монет.
- Конечно, если он делает лучшее в мире боевое оружие,- охотно согласился Русс.- А почему ты хочешь драться со львом.
Они шли по пальмовой роще, и увидели две клетки со львами, в каждой из них сидело по одному грозному хищнику.
- А потому что в этом году я убила точно такого же льва мечом, когда он напал на меня...,- сказала Немезида.
Русс вспомнил Рыжжа и его большие грустные глаза. «Никогда бы не стал драться со львом, если он мне не угрожает» - подумал парень.
Словно прочитав мысли Русса, Немезида сказала:
- Лев - это хищный зверь и враг человека. Убить его - не грех.
В преддверии турнира, в ожидании большого количества знатных и богатых вельмож, и особенно их многочисленных отпрысков, на берегу реки, как грибы после дождя, вырастали все последние дни многочисленные лавки известных купцов из Европы, со своими лучшими товарами. Они прибывали в Школу Волхвов по морю, на своих кораблях, не подвергаясь риску нападения многочисленных разбойников на суше. Ещё вчера, в порт города Акра, пришёл большой корабль с грузом отличной древесины из Германии. А сегодня, почти все, кто учился боевому мастерству, или совершенствовал его в Школе Волхвов, с удовольствием таскали пахучие крепкие брёвна; пилили их, обстругивали, выкладывали новые ряды лавок на ристалище, и возводили настоящие ложа для высокопоставленных особ.
Русс и Немезида шли по берегу реки, и с любопытством разглядывали красочные шатры новых лавок, и самый разнообразный товар.
Карман у Русса раздулся от мешочка золотых динар.
- Это благодаря тебе, у меня сейчас столько денег. Предлагаю купить тебе всё, что захочешь,- сказал Русс, широко улыбаясь.
- А ты настоящий рыцарь! - засмеялась Немезида.
- А сколько тебе лет?- вдруг спросила она.
- Четырнадцать,- ответил Русс, не моргнув глазом.
Молодые люди зашли в лавку с великолепными тканями, и Немезида выбрала несколько отрезов. Молодой торговец из Испании был очарован юной амазонкой, и подарил ей один отрез бесплатно. Русс отдал ему золотой динар, и получил на сдачу целую горсть серебра. Испанец разглядывал большую золотую монету и восхищался ей не меньше, чем девушкой - это была самая дорогая монета в те времена...