Не чувствуя тяжести мешка, Русс скорым шагом, по короткой дороге, направился к мастерской Мельхиора.
Через десять минут, Русс увидел огни фонарей у мастерской. Каждую ночь Мельхиор зажигал свои удивительные фонари, и они хорошо освещали всю территорию вокруг.
Русс уже подходил к мастерской, когда его окликнули. Парень назвал своё имя и увидел за пальмами уже целый отряд рыцарей, большинство из них были в белых плащах с алыми крестами. Русс быстро их пересчитал. Оказалось - восемь человек. "Восьмёрка - счастливое число",- подумал парень и вспомнил алую восьмилепестковую розу, что должна была появиться вчера, или сегодня на клинке его обновлённого меча...
Русс услышал голос Мастера Конрада.
- Нам нужна хотя бы сотня проверенных в бою рыцарей,- сказал он, подняв руку вверх.
- От Школы Волхвов выступить в Иерусалим выразили желание сорок пять рыцарей крестоносцев,- сказал Жерар де Бург - Учитель Красного шатра.
- Это почти все рыцари нашей Школы, не считая тамплиеров,- с одобрением произнёс Мастер Конрад.
- Да, Мастер, за исключением трёх рыцарей из Красного шатра. Они в данное время находятся на излечении.
- Что ж, это хорошо, сорок пять крестоносцев и девять тамплиеров - это значит пятьдесят четыре проверенных в боях, вооружённых превосходным оружием рыцарей. С такой силой можно выступать,- сказал Мастер Конрад. В обратный путь к нам присоединятся ещё с полсотни тамплиеров, что находятся в Иерусалиме, на подворье Храма Соломона.
- Нас будет пятьдесят пять,- раздался молодой и уверенный голос Русса, и парень вышел из тени деревьев, с большим мешком провизии за плечами.
Все взоры устремились на него.
Послышались одобрительные выкрики.
- Это наш победитель Первого дня турнира.
- Тот самый, что начистил репу английскому борову.
- Да, такой боец нам подойдёт...
- Отлично! Нас пятьдесят пять,- повеселел Мастер Конрад. Я забыл тебя посчитать. Бросай мешок на повозки. Будешь рядом со мной,- сказал рыцарь-тамплиер.
- Понял вас, Мастер Конрад,- бодро ответил Русс.
В это время в дверях своей мастерской показалась высокая фигура Мельхиора. Он увидел Русса и поманил его рукой. Русс опустил мешок на свободную повозку, коих здесь было несколько, и с радостью на лице прошёл в мастерскую.
- Держи свой меч, сказал Мельхиор, передавая ему великолепное оружие, над которым Великий алхимик трудился всю ночь.- Очень старался, когда думал, кто его хозяин,- улыбнулся Волхв.
- Я Вам буду за него благодарен всю жизнь,- сказал Русс, вытащил меч на четверть, и увидел алую розу. Она была заметна больше, чем роза на мече Немезиды. Русс поднёс её к губам и поцеловал.
- Это оружие будет рубить любую сталь, как дерево,- сказал Мельхиор.
Русс с восторгом и любовью продолжал держать отцовский меч в правой руке, и начал чувствовать заметный прилив силы, мышцы руки сделались твёрдыми; меч словно соединился с рукой в одно целое... Парень взмахнул мечом несколько раз,- и остался доволен - тяжёлый меч тамплиера, был ему в самый раз.
- Ну как?- спросил Мельхиор.- Не тяжеловат для тебя?
- Нет, что Вы, как в руку сел,- ответил счастливый Русс
- Значит, я угадал с весом. Крепость этого меча ещё не раз порадует тебя в будущем.
- Большое спасибо. Я постараюсь быть достойным оружия моего отца...
- Хорошие слова,- улыбнулся Мельхиор
Со стороны Красного шатра, в это время, подошла большая часть формируемого отряда для похода в Иерусалим.
Такого большого количества боевых коней в одном месте Русс давно не видел. Рыцари подтягивали подпруги и протирали конские спины под попонами. Кони похрапывали под тяжёлыми доспехами и брали из рук рыцарей овёс и фрукты.
Мастер Конрад приказал выстроиться всадникам по трое с интервалом в три коня. Русс оказался рядом с командиром, в качестве настоящего адъютанта. Рыцари подарили ему коня, а Мельхиор принёс уникальный щит своей работы. Парень выставил правильную длину лямок внутри своего нового шита, и теперь, мог легко и быстро выставлять его перед собой в разных положениях...
К отряду подошёл священник и прочитал молитву.
Рыцари сели на коней и тронулись в путь по трое, с большим интервалом, как приказал Мастер Конрад.
- Сарацины всегда нападают как саранча - тучей; и если это случится, то лёгкой прогулки у нас не получится, - послышался голос Уильяма де ля Фора, Учителя Синего шатра...
- Никто и не рассчитывает на лёгкую прогулку,- ответил ему рыцарь-тамплиер, германец Манфред Саксонский...