Пока происходило это главное сражение, десятка четыре сарацин, лишённые своих боевых коней, обошли по флангам основное поле боя, и стали окружать баллисту, пробираясь по барханам, и долго оставаясь незамеченными...
Внезапно, в охрану баллисты полетели стрелы. Две из них достигли целей: одна попала в ногу Вальтеру фон Хагенау, когда германец полез на повозку за красным вином, подаренного в большом количестве тамплиерами Храма Соломона; а вторая стрела, черканула Русса у правого виска, когда он стоял на повозке. Парень снял шлем, (что дали ему ещё в Иерусалиме), чтобы лучше видеть, как сражается Мастер Конрад... Русс схватился за голову, но это было пустяковое ранение, понял он, хотя кожа у правого виска была содрана до кости, и кровь обильно потекла... Видно сам Господь спас его, слегка отклонив стрелу во время её полёта...
Русс взял шлем, с повозки, и быстро одел его. Затем он зарядил арбалет. Стрелять из него он уже умел...
Рыцари сбросили с одной из повозок запасы еды и питья, и опрокинули её, прикрыв себя с восточной стороны пустыни, где барханы были повыше, и откуда вылетели стрелы... Началась дуэль лучников и арбалетчиков. Но точность и дальность стрельбы арбалетов конструкции Мельхиора на порядок превосходило любое подобное оружие, даже длинные английские луки, что уж говорить о луках сарацин... Солнце жгло немилосердно и било в глаза Руссу. Он уже приложил кусок мягкой ткани, смоченной в красном вине, к своему правому виску, и кровотечение остановилось. От солнца помогло забрало, опустив его, можно было прицельно стрелять. Сарацины пока не высовывались из-за барханов; и, надо было поймать этот момент, и точно выпустить короткий болт с крупным убойным наконечником. Первым поймал сарацина на свой прицел, раненый в ногу Вальтер фон Хагенау. Враг на секунду полнялся из-за бархана с натянутой тетевой, но не успел выпустить стрелу - его череп разлетелся в разные стороны, как переспевший арбуз... Больше вылазок не последовало.
Между тем, на основном поле боя, сарацины отступили, понеся значительные потери. Преследовать их тяжёловооруженные рыцари не стали... Но те сарацины, что обстреливали охрану баллисты, так и остались лежать за барханами, на раскалённом песке. Никто из них не смог уйти от коней тамплиеров и мечей рыцарей...
Победа была одержана с незначительными потерями, но никакой радости она не принесла. Пятеро храмовников были поражены стрелами в голову, такая же участь постигла и двух рыцарей из Красного шатра. Раненых с выбитыми глазами положили на повозку. Только великий врач Волхв Каспар мог облегчить их участь...
- Хорошо, что у меня было два глаза, Слава Богу! Один остался, как у Циклопа...- пошутил один из храмовников, делая жадные глотки красного вина.
Сводный отряд Мастера Конрада покидал место сражения.
Русс смотрел на поле боя и чувствовал, как к его горлу подступает тошнота.
Мастер Конрад, видя его состояние, сказал:
- Война - дело скверное. Эти павшие воины сражались храбро; и по своей Вере, они попадут в лучший мир. Смерть - это лишь открытые ворота; и что будет за ними, по делам и Вере твоей воздастся... Мы уважаем истинно верующих, и они уважают нас - тамплиеров. Мы приняли этот бой, но не мы его начали...
У Русса, между тем, не выходило из головы то, почти фантастическое видение, как сражался Мастер Конрад, окружённый тремя врагами... Его техника мечевого боя была до такой степени совершенна и молниеносна, что её нельзя было рассмотреть. Видно была, как упали рядом с ним сражённые воины. Создавалось впечатление, что они слетели с коней от какой-то невидимой силы, исходившей от Мастера... "Может быть, это та самая энергия "ци", чему учит Чэнь Юн в Жёлтом шатре..."- думал Русс.
Он всё также был в первом ряду вместе с Мастером Конрадом и Манфредом Саксонским. Правая часть его лица была измазана кровью и вином. Парень продолжал протирать довольно значительную, но не глубокую рану тряпочкой, смоченной в вине.
- Что парень, стрела тебя поцарапала?!- весело сказал Манфред Саксонский. - Ты зря прикладываешь тряпочку. Напрасно смазываешь снаружи... В себя принять надо... Сделай хотя бы три достойных глотка красного вина с подворья Храма Соломона. Это же кровь Спасителя нашего! Или ты маловерный? Веруешь ты в это?..