В одно мгновение, проход в ущелье был завален крупными камнями метра на полтора. Поднялось целое облако серой пыли; а когда оно немного рассеялось, то все увидели, как два чудесных арабских скакуна, вздымая клубы этой самой пыли, уносили на себе двух всадников. Жеребцы бежали рысью и необычной змейкой таким образом, что несколько арбалетных болтов, посланным им вдогонку, пролетели мимо...
Одним из всадников был Насир, а другим - Воин Смерти...
За день до этого, небольшой караван верблюдов, гружёный тяжёлыми тюками, отправился с этого самого места в сторону Багдада...
Рыцари и воины расчистили проход и прошли в конец ущелья с западной стороны, и в его начало с восточной стороны, где темнел в скале подъёмный механизм. Частично он уже был разрушен и все верёвки срезаны. Понадобилось несколько часов, и прихваченные с собой длинные и крепкие верёвки, чтобы несколько воинов и рыцарей поднялись на площадку, где были выдолблены смежные комнаты и пещеры для узников. Здесь, на камнях, валялись только тюки с материей и разный мелкий товар. Все драгоценности, деньги и золото, разбойникам удалось забрать с собой. Но, то, что нельзя оценить деньгами, две человеческие жизни, были спасены. Это малолетний сын герцога Норвиста, и одна девушка арабка из богатой семьи. Когда заложников спустили на землю и они, вместе с женщинами, покинули ущелье, Мастер Конрад выпустил из баллисты весь запас привезённых шаров Мельхиора по этой горной крепости.
Русс, как и тогда в пустыне, крутил железную рукоять на этот раз вместе с Вальтером фон Хагенау, приводя сверхмощную пружину в крайнюю степень сжатия. Прицельный механизм баллисты, и точный расчёт Мастера Конрада, дал отличный результат: все помещения крепости были уничтожены, вместе с остатками подъёмного механизма и многими нишами в скалах...
Вдруг, несколько "чёрных орлов", перепуганных таким невиданным обстрелом, слетели со своих потайных укрытий, и были подстрелены ещё в воздухе арбалетными болтами. Тамплиеры даже не вставали с повозки и стреляли влёт...
Немезида подошла к повозке с баллистой.
- Этот раз он ушёл от меня,- сказала она, и глаза её сверкнули затаённой ненавистью.
"Кто он?" хотел спросить Русс, но потом, сразу понял, о ком она говорит.
- Но я твёрдо знаю, что судьба ещё один раз предоставит мне такую возможность в будущем,- сказала гордая амазонка, и с силой вложила меч в ножны...
Через три часа отряд вернулся в Школу Волхвов.
Вечером этого же дня, круглое лицо Кианга сияло как сковорода, обильно смазанная гусиным жиром.
- Ты что так сияешь?- спросил Русс своего друга.- Нашёл клад золотых монет?
- Если б и нашёл монеты, то это вряд ли бы так подняло мне настроение...
Русс внимательно и несколько удивлённо поглядывал на крепко сбитого юношу со счастливой улыбкой.
- Сегодня утром, в пальмовой роще, я победил нашего Учителя. Он дрался со мной в полную силу, и даже разозлился, когда пропустил парочку моих хороших ударов. После этого поединка, Чэнь Юн посоветовал мне сходить к Волхвам за новой гранью...
- Отличная идея!- искренне обрадовался за своего друга Русс.- Чэнь Юн знает в этом толк, и я уверен, что ты сегодня же получишь Вторую грань - станешь Хранителем, или как ещё говорят охранником. Хочешь, пойдём вместе, я как раз собирался в мастерскую Мельхиора, но прежде дождусь тебя, когда ты выйдешь из шатра Волхвов с полученным результатом.
- Спасибо, Русс, а я хотел тебя именно об этом попросить... как-то одному идти к Волхвам не очень просто...
И друзья зашагали к шатру с серебряными звёздами скорым шагом. Привратник Фаррух, как всегда был на своём месте, и, узнав с какой целью пришёл Ученик из Жёлтого шатра, направился узнать - смогут ли Волхвы сейчас его принять...
Могучий привратник очень быстро вернулся, и показал рукой на парчёвую занавеску с такими же серебряными звёздочками, как и на шатре.
Русс похлопал Кианга по плечу с пожеланием удачи, и юный китаец, в сопровождении Фарруха вошёл в шатёр. Русс присел здесь же, под пальмой, и поглядывал на бочку, возле мастерской Мельхиора. Она была пуста.
Через четверть часа из шатра буквально вылетел Кианг со сверкающими чёрными глазами и с той же неугасимой улыбкой.
- Они мне дали Третью грань, представляешь!! Её показали кубики! В крепком кулаке Кианг сжимал бархатный мешочек с золотыми динарами.
- Поздравляю!- удивился и обрадовался за товарища Русс.- Теперь ты рыцарь, как и я. Это здорово!!