Мастер Конрад присел, и долго разглядывал камни возле кустарника, и даже водил по их поверхности пальцем. Наконец, он нашёл то, что искал. Русс присел рядом. Мастер Конрад сорвал узкий листок с колючкой на конце, и поместил его над камнем. Листок не падал, а висел в воздухе. Русс увиделтрещинку в камне, не толще человеческого волоса. Она искривлялась, пропадала под кустарником, но имела продолжение... Искатели эфира пошли параллельно кустарнику, и очень скоро нашпи место, где трещинка была заметнее и ровнее.
- Это место то, что надо... дальше не пойдём,- сказал Мастер Конрад.- Здесь и будешь лежать сутки. Чтобы не ошибиться во времени, дождись, когда тонкий серб Луны укажет на что-то заметное в этой местности, тогда точно будешь знать, когда начнутся и закончатся твои сутки... Здесь рыскают хищные звери по ночам. Твой конь предупредит тебя в случае опасности. Но, если твоё тело попадёт в струю эфира более чем на час, то покидать воздействие этого потока нельзя на протяжении полных земных суток... иначе ты не овладеешь силой эфира; а если прервёшь его действие раньше, то можешь потерять разум... Советую подготовить хороший костёр, с внушительными головёшками, и запалить его с наступлением темноты. Огонь отпугнёт хищников,- сказал Мастер Конрад.
Я буду здесь через три дня, если ты не вернёшься, - сказал он и отправился в обратный путь.
Русс остался один и хорошенько рассмотрел эту, еле заметную трещинку в камнях. Её ширина не позволяла просунуть в неё лезвие даже самого тонкого кухонного ножа. Трещинка в этом месте была ровной, и всё тело попадало под воздействие того, что выходило из неё, если лечь сверху...
Русс привязал коня возле определённого места, и пошёл на поиски веток для костра. Он быстро нашёл много сухих мелких веточек и ещё несколько толстых ветвей, могущих стать головешками, чтобы отпугнуть ночных хищников...
Очень скоро солнце скрылось за горами, и быстро потемнело вокруг. Русс запалил костёр с левой стороны расщелины.
Костёр быстро разгорелся. Свой меч парень положил по правую руку от себя. Друг стоял в трёх метрах от костра и спокойно похрапывал, подбирая губами зерно из железной миски.
Русс свернул в тугой валик куртку от своей старой формы Ученика и подложил его (по совету Мастера Конрада) под голову, затем он нашёл на небе новую Луну, с очень узким ещё, и еле заметным серпом, и стал ждать, когда этот указатель дойдёт до выбранного им на горизонте высокого кипариса с тонкой вершинкой. Это произошло довольно быстро, и Русс лёг на спину с валиком под головой и над чудесной земной расщелиной, что проходила точно - вдоль всего его тела.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Первые сутки Русс лежал на спине с открытыми глазами и смотрел на звёздное небо. Звёзды были хорошо видны. Узкая полоска Луны их не затмевала. Вокруг стояла величественная здесь тишина. Временами пробегал лёгкий прохладный ветерок. Камни под спиной были тёплые, и лежать было хорошо...
Прошло часа два, и Русс стал слышать отдалённый слабый гул, и почувствовал особенный запах здешнего воздуха, исходившего из этой, удивительной расщелины под ним ... Этот дух не вызывал отвращения, а наоборот, имел ощутимо бодрящий эффект. Русс совершенно не хотел спать, ему хотелось перевернуться на грудь и отжаться на руках три сотни раз, или, больше... Но, надо было лежать на спине, в первую половину этих суток... Русс закрыл глаза и стал улыбаться, чувствуя, как настроение его становится очень весёлым, словно он сделал три больших глотка чудесного красного вина с подворья Храма Соломона... Перед закрытыми глазами у парня, неожиданно, появилась амазонка Немезида, она бодро размахивала сверкающим мечом, а её "конский хвост" (стянутые в жгут длинные волосы) смешно прыгал в разные стороны... У Русса появилось жгучее желание двинуть её ногой, и он громко расхохотался...
Друг, стоявший рядом, возле костра, встрепенулся от неожиданности и заржал. Русс открыл глаза, и не сразу понял, где он и что с ним... Но потом, сразу всё вспомнил, слегка повернул голову, увидел своего коня и костёр, что прогорел, но красные искры всё ещё пробегали по его головёшкам. Русс хотел встать и выпить воды, но делать ни первого, ни второго, было нельзя...
Близился рассвет. Ночь прошла очень быстро, как показалось Руссу, и он начал чувствовать необычную лёгкость в теле...