Зафиксировав коврик в одном положении, Джеффри стремительно и плавно встал на ноги, поднимая меня за собой. Осторожно он усадил меня на соседнюю горгулью, а сам ловким движением, говорящим о большой практике, запрыгнул на гриффона. Оставшись без пассажиров, коврик бодро взмахнул кисточками и взмыл вверх, явно направляясь к Школе.
— А как мы вернемся домой? — подозрительно спросила я.
— А зачем возвращаться? — широко улыбаясь, спросил Джеф. — Здесь заночуем!
Я бросила потрясенный взгляд на холодную спину каменного монстра, затем посмотрела вниз. С такой высоты падать — несколько минут!
— Такой чудесный вид! — сладким голосом продолжил Джеф. — Ты сможешь любоваться звездами всю ночь напролет!
О, это безусловно — на такой высоте я даже глаз не сомкну! Я нехорошо посмотрела на своего возлюбленного. Впрочем, на него это не подействовало. Привык! Еще на первой неделе нашего знакомства…
— Ты издеваешься. — обреченно произнесла я.
— Я? — удобно растянувшись на каменном животном, Джеф посмотрел на меня. — Неужто б я осмелился?
Так как с ходу я не смогла вспомнить хотя бы одну вещь, на которую он "не осмеливается", то продолжила смотреть на него самым пронизывающим из моих взглядов.
— Общение с Дениэлом определенно не идет тебе на пользу. — заметил Джеф, с интересом глядя на меня. — У него был такой же взгляд, когда он высказывался по поводу моей первой дуэли.
— Хотела бы я посмотреть, какой бы у него был взгляд, если бы ты ему предложил заночевать на холодных камнях! — съязвила я.
— Очень мне это надо!
Надо заметить, что в отношении Джеффри к Дениэлу и Магистрату в целом проскальзывал ощутимый холодок. Что, кстати, возвращало меня к нашим баранам…
— Ладно, милый, рассказывай!
— О чем ты? — очень натурально изумился он.
— Джеффри… при всей твоей склонности к авантюрам ты бы не стал устраивать тайник на главной башне Магистрата. Если бы… если бы не то, что ты тут прячешь. Я так понимаю, что Замок экранирует любую магию, творящуюся в его стенах… или на них.
— Безусловно. — без тени улыбки подтвердил Джеф.
Так как он замолк, я продолжила, слегка нервничая:
— Ладно, может, я не права, что лезу в твои профессиональные тайны. Я просто спросила… к тому же, я не думала, что ты захочешь скрывать это от меня!!
— Орисса. — это прозвучало легким упреком — но в тоже время отнюдь не возражением. У Джефа потрясающе выразительный голос.
— Надеюсь, ты не думаешь, что я побегу рассказывать об этом Дениэлу? — насмешливо спросила я, тем не менее боясь утвердительного ответа. — Получу орден имени Павлика Морозова!
— Павлика Морозова? — Джеф недоуменно нахмурился, но сейчас я была не в настроении рассказывать ему истории, как это делалось обычно. Неужели он не доверяет мне?! Мой бойфренд с честными-честными синими глазами?
Поймав краешек моей мысли, Джеф тяжело вздохнул и покачал головой.
— Ори.
— Не хочешь говорить — давай закроем эту тему. — сказала я, чувствуя себя на редкость пакостно. Называется, любопытство сгубило кошку. Молчала бы — просто наслаждалась бы чудесной прогулкой и обществом Джеффри. Последними с ним, между прочим, днями.
— Я хотел сказать, — он встал на ноги, заставив меня едва ли не взвизгнуть от ужаса: опирался-то он на пустоту, — что говорить так неудобно. — невозмутимо пройдя по воздуху ко мне, он взял меня на руки и перенес к своей горгулии. Я испуганно зажмурилась. — Вот так — совсем другое дело. — довольно сказал он, сев. — Я ощущаю тебя.
Геката, я-то и не задумывалась, в каких случаях Джефу удается читать мои мысли! Мне неожиданно пришло на ум, что каждая из вспышек его телепатического дара сопровождалась нежными прикосновениями, объятиями или — особенно — поцелуями.
— Тайник. — я пальчиком ткнула его в грудь, нарушая затянувшийся зрительный контакт. Я не собираюсь поддаваться его обаянию! — Но если окажется, что ты там прячешь фотографию своей первой любви, которую встретил в садике…
Джеф фыркнул:
— Еще чего, фотографии… Что за сентиментальность? Ладно, смотри! — вытянувшись на шеё каменного монстра, он засунул руку ему в пасть.
В фильмах ужасов такие твари обычно оживали, но эта — в магическом мире! — осталась неподвижной даже тогда, когда Джеф вернулся на место.
— Смотри. — на руке Джефа красовался сочно-красный, как клубничный мармелад камень. Внутри него причудливо переливался свет… стоп, камень еще и светился!
Джеф осторожно положил его мне на ладонь.
— Просканируй.
Я прикрыла глаза и сжала ладонь. Камень отозвался жарким теплом, перед глазами все стало рубиновым и плывущим. Дальше — яркая вспышка, и я, ошеломленная, пришла в себя.
— Это артефакт!!! Настоящий артефакт!!
— Безусловно. — Джеф широко улыбнулся. — Какой, определить можешь?
— Нет. — все еще растерянная, я смотрела на сияющий камень. Настоящий артефакт! У Ученика! Это, конечно, не Кольцо Всевластия, но все же…
Артефакты, полуразумные вещи с «врожденными» магическими способностями, были огромной редкостью. Одно дело — талисман, наделенный силой создателя. Другое — артефакт, непредсказуемая штучка, сама выбирающая себе хозяина и выкидывающая при отсутствии оного всякие нехорошие вещи. К слову сказать, Магистрат запрещал даже хранение артефактов.
— Это ключ между мирами. Выбираешь направление и открываешь Межмирную Дверь своим ключом. — Джеф ласково прикоснулся к артефакту.
Артефакт отозвался радостным всплеском, и мне стало ясно, кого этот камешек избрал своим владельцем.
— Ты уже использовал его?
— Да.
— Где ты достал его?
— Ш-шш. — Джеф приложил палец к моим губам. — Не будем об этом здесь. Договорились? Конечно, ты вызываешь у меня непреодолимое желание рассказать тебе все…
— Покаяться. — подсказала я.
— Неисправима, Рисса. — Джеф косо глянул на меня. — Ты неисправима.
Глава 6. Сумасшедший денек начинается.
Утром, когда я блаженно нежилась в постели под мягким, теплым одеялом, в спальне послышались шаги.
Я даже нос не стала высовывать, чтобы посмотреть, кто это. Только один человек имел нехорошую привычку будить меня по утрам.
— Джеффри. Доброе утро! — я все-таки выглянула из-под одеяла и послала ему улыбку.
— Доброе утро, Ори. — я удостоилась нежного поцелуя в щеку. — Пора вставать!
— Джеффри! — заныла я. — Дай мне еще поспать! Пожалуйста! Я так устала после этой свадьбы!
— Нет! — Джеф был непреклонен. — Вставай. Да и свадьба, к слову сказать, была не твоя…
— Джеффри! — я снова открыла глаза и жалостливо на него посмотрела. — Не будь таким злым!
Мой взгляд мог бы расжалобить и стену. Но Джеф даже не поморщился.
— Сама потом спасибо скажешь. Просыпайся!
— Не буду! — буркнула я и нырнула с головой под одеяло.
— Ори. — ласково позвал Джеф, склоняясь надо мной. — Выходи!
Ха-ха! Не дождется. Да и этот тон я знаю — стоит мне послушаться его, так спустя минуту окажусь в бассейне. Будит он меня так. А через пять минут он убедит меня, что поступил во благо мне, моей учебе и Секторам. Язык у него подвешен на славу, но по утрам первые четверть часа общения с ним моя защита держится. Магически заблокировав одеяло от стаскивания и перемещения в пространстве, я погрузилась в сладкий полусон.
— Орисса! — теперь в его голосе было возмущение. — Так нечестно!
Я спала и с удовольствием игнорировала его.
— И что мне делать с тобой, мой ангелок? — вздохнул Джеф, обращаясь, по видимому, сам к себе. Я ощутила, что он лег рядом. Настроение стало вообще радужным. Люблю засыпать в непосредственной близости от него…
Вдруг его рука скользнула под одеяло и погладила мое плечо. Ну… не только плечо. Я замерла, ощутив эту ласку. Но чувство «неправильности» полностью блокировалось бесстыдно-ярким удовольствием…