В стороне раздался крик совы, а за ним последовали взволнованные голоса. С лесного мрака вышли двое учеников – парень и девушка – облачённые в бледно зелёные одежды. Их сходство друг с другом трудно было не заметить.
- Прошу помогите! – Юноша попытался унять дрожь в руках, но ничего не вышло.
Близнецы не удержались от взгляда друг на друга.
- Мы не можем уйти так просто… – Но его сестра уже подалась вперёд, чтобы попытаться помочь. – Сестра, ты знаешь, что с этим делать?
Но она в ответ лишь покачала головой:
- Я не лекарь, мои знания в медицине посредственны… Боюсь, тебе стоит спросить об этом кого-то другого.
Поначалу близнецы не собирались уходить, но заботливое сердце девушки не позволило бросить юношей, а любящий брат последовал за ней.
Через некоторое время трое учеников покинули пределы леса. Парень нёс на спине Тай Чихао, а Ю Шень следовал за ним, сжимая пришедшие в непригодность перья. Первым делом юноша планировал расспросить Хай Фена и Сиюнь, почему артефакты оказались бесполезны, но все вертевшиеся на языке слова застыли, когда до его ушей донёслись звуки битвы, а перед глазами предстала картина сражения четырёх мастеров.
Глава 22
Ученики Сиюнь были не единственными, кто испытывал трудности в выполнении этого задания. Пока они дрались с духами, между мастерами разразилась холодная война. На протяжении часа восемь старейшин беспрерывно сверлили взглядами Сиюнь. С того момента, когда одежды учеников перестали узнаваться среди переполненного леса, женщина взялась за создание массива. Уже прошло довольно много времени, чтобы ощутить нехватку духовных сил.
Наконец, одна из старейшин сделала шаг вперёд. Её взгляд, направленный на мастера Молнии, наполнился жестокость, но смягчился при встрече с острыми глазами Хай Фена.
- Ты та самая беглянка Сиюнь Лианг, осмелившаяся украсть тысячелетние трактаты собственного клана. Знал бы глава, какую змею он пригрел на груди. Вероятно, твой уважаемый наставник заливается краской, смотря с небес, на такую неблагодарную ученицу.
- Старейшина. – женщину прервал Хай Фен. С каждым её словом в мужчине поднималось отвращение. Он с юных лет не выносил, когда ему врали, поэтому не стал выслушивать, насколько правдоподобную ложь придумали старейшины клана Фа, а вместо этого закрыл лицо веером, делая вид, что осматривает окрестности. Но когда речь зашла об их общем с Сиюнь наставником, Хай Фен, возможно, впервые в жизни испытал столь сильный гнев.
Однако заклинательница напротив превратно истолковала его слова:
- Я понимаю желание мастера ветра наказать преступницу лично, однако змея исподтишка атаковала наших учеников. Она должна быть наказана!
Пребывая в бегах, Сиюнь более чем привыкла, что её имя без причин поливают грязью, навешивают преступления, которых она не совершала. Помимо скатившейся со лба капельки пота, ни один мускул на её прекрасном лице не дрогнул.
Хай Фен же всегда нуждался в терпении.
- Старейшина, попрошу придержать язык, - сквозь зубы процедил он.
Пущенная в атаку плеть замерла в руке Хай Фена!
Именно эту картину застали вышедшие из леса адепты, среди которых также был Ю Шень. Их шаги сразу же замерли.
«О, нет! – мысленно воскликнула Сиюнь. – Если он скажет хоть одно слово в мою защиту – путь назад ему обрезан!»
С этой мыслью женщина ощутила, как по спине пробежал холодок. Заметить скрытую атаку не составляло труда, но отразить её в такой ситуации не могла!
Сиюнь прикрыла глаза, готовясь испытать боль от удара, но убийственная аура унеслась прочь вместе с внезапным порывом ветра.
Вскоре, когда барьер был окончен, Фухуа со звоном покинул ножны, но вместо того, чтобы, подобно молнии, устремится к противнику, он замер в руках хозяйки. Атаковавший меч вернулся к своему владельцу и оба мастера узрели, как с группы старейшин вышел мужчина в багровых одеяниях, чьё лицо выражало агрессию, а взгляд был создан, чтобы испепелять противников.
Свидетелем «сговора» мастера Ветра и Молнии, помимо старейшин школы, стал мастер Огня, Реншу!
Вслед всеобщему удивлению прозвучал крик Сиюнь:
- Хай Фен, убирайся!
Мужчина изумился настолько, что отступил на пол цуня*. В искреннем непонимании он возразил:
- Сиюнь, подумай, благодаря кому я достиг такого высокого уровня! Неужели ты думаешь, что я способен укусить руку, что меня кормила?!
*Цунь - мера длинны, равная 3,2 см (в древности 2,4-2,7 см).