Конечно же, Сиюнь так не думала. Ей казалось, не будь здесь людей, услышав подобное, Хай Фен, прямо как в детстве, расплакался бы, пачкая одежды и лепеча что-то несвязное.
Над лесом зарябила серебристая вспышка, после чего пространство подле леса окрасилось всевозможными оттенками одежд. Цзы Куан и Пэн Луфенг вели за собой огромною толпу учеников.
- Как ты посмела сорвать состязание?! Чертовка, околдовала мастера Ветра, использовала детей, чтобы обмануть нас! Как будто совершённых тобой грехов ещё не достаточно!
Услышав эти слова, шаги учеников застыли. Долгое время они наблюдали, как Сиюнь день ото дня отдавалась делам, что, казалось, её совершенно не касались. Возможно, в глубине души они жалели о скором расставании, а Цзы Куан всё оставалась непреклонной. Неужели человек перед ними и вправду был предателем?
Они, по крайней мере Ю Шень, отказывался в это верить.
Пользуясь всеобщей суматохой, Сиюнь выбросила в воздух несколько талисманов. Частые разряды молний разделили женщину и направленное в её сторону острие меча. Она не видела того, как Хай Фен принял удар на себя, как и все вокруг не могли видеть, куда направилась беглянка.
В то же время Сиюнь уже поспешно спряталась у главных ворот. Вопреки ожиданиям, засады ей избежать не удалось.
- Куда же ты так спешишь, Сиюнь? – окликнул её хорошо знакомый голос одного из старейшин клана Фа. За ним, подобно древним статуям, возвышались несколько чёрных фигур. Точно таких же, которым мастера недавно препятствовали в краже Ю Шеня.
Наёмники.
- Тц, тц, тц. Сколько времени потрачено на твои поиски, а ты всё так же продолжаешь убегать. Хотя, готов признать, у тебя это получается неплохо. Может, твоим призванием и есть вечно убегать от нас?
Она молчала.
- Твой характер с каждой нашей встречей становится всё невыносимее, - со вздохом продолжил мужчина. – Будь хорошей девочкой, верни то, что украла.
- Украла? Если этим трактатам действительно тысячи лет, как вы и объявили миру заклинателей, почему же никто из вас всё ещё не достиг моего уровня. Не поэтому ли ты привёл с собой эту шайку стервятников?
Не успел Фухуа покинуть ножны, как пара наёмников устремилась к женщине. У неё даже не было времени сомневаться в подлости их атак. Притаившийся в тени лучник выпустил стрелу, что пролетела всего в одном цуне от левого глаза мастера.
Как и сказал старейшина клана Фа, сбегать – особый талант Сиюнь. Она уворачивалась от атак с неимоверной ловкостью. Атмосферу ожесточённого боя дополнил предсмертный вскрик, на который обернулись абсолютно все сражающиеся и сразу же обомлели.
Стрелок, силясь одним выстрелом сразить мастера молнии, вложил три стрелы, но попасть в цель ему, к счастью или сожалению, не удалось. Теперь стрелы украшали грудь мёртвого главы школы Ю Тенгфея!
Неподалёку так же раздались торопливые шаги его сына. Его, и без того лишённые силы после долгих блужданий, ноги подкосились. Глаза юноши наполнились влагой, когда его ушей настигли последние слова отца. Тяжесть неразрывным кольцом сдавила его грудь. Потом он ещё долго смотрел туда, где в глубокой синеве небес скрылась размытая от не пролитых слёз фигура женщины в лазурных одеяниях. Гонимая всеми, словно бабочка, на чью красоту покушалось множество диких птиц…
Глава 23
С тех пор, как Сиюнь Лианг покинула школу боевых искусств рода Ю, прошло много месяцев. На смену весны пришло лето, а за праздником осени последовала зима. Снег уже давно покрыл тонким слоем улочки городов. Поскольку правление нового императора не отличалось особыми свершениями, в стране по-прежнему блуждало много нищих. Они бродили от города к городу в поисках временного пристанища.
По одному из таких районов проезжала процессия богатых господ. Карета и следующие за ней повозки блистали роскошью, чем и приковали к себе множество завистливых взглядов.
К всеобщей неожиданности, шёлковые занавески приподнялись и к ногам одного из попрошаек упала золотая подвеска с изящными орнаментами цветов. На лице мальчика отразилось удивление. Он поспешно подобрал брошенное украшение и сбежал.
- Зачем ты это сделала? – раздался мягкий голос юноши в карете. Его девичье лицо не изменилось даже спустя такое количество времени. Ю Шень стал куда выше, но ранее румяные щёки потеряли свои краски.
- Мастер Ветров учил нас быть немного добрее. Я дала ему то, чего он хотел, разве он не должен меня поблагодарить?
- Но сестра Цзы…
Юноша хотел бы упрекнуть девушку в легкомысленности, но повозка внезапно остановилась. Настолько внезапно, что Ю Шень забыл всё, о чём хотел расспросить девушку. Цзы Куан буквально вытолкнула его наружу.