В голове женщины уже давно сложился план, как очистить собственное имя. Однако внезапная смерть Ю Тенгфея снова перевернула всё с ног на голову, заставляя вернуться к мыслям о возможном поединке с великими мастерами. Хватит ли ей сил на победу? Она в этом сомневалась. К сожалению, ей был известен предел Карты Богов.
Напряжённые мысли прервала чистая, как материнский плач, мелодия. Похоже, её исполняли уличные артисты.
Это и вправду было так. Посреди площади восседало три девицы. Для зрителей они походили на принцесс из императорского дворца. Как жаль, что драгоценные украшения были лишь подделкой.
Созданная ими мелодия смешивалась с внезапно пошедшим снегом. Вместе с причудливыми снежинками она кружилась над слушателями, а когда они таяли, мелодия проникала сквозь одежду, прямиком в человеческую душу.
- Непревзойдённое мастерство исполнение, - Сиюнь окликнул мужской голос.
Незнакомцем оказался невысокий мужчина с причудливой маской птицы на лице. Его даосские одежды так же украшал одинокий силуэт журавля. Подвески всевозможных цветов были заткнуты за пояс, а волосы спутались с белоснежным пером. Искусно украшенный клинок привлёк внимание Сиюнь.
- Прошу прощения, за свой неподобающий вид. – Неловко рассмеялся мужчина. – Я продаю птиц в соседней лавке. Я услышал пение этих дам и поспешил сюда. Вам не знакомы имена исполнительниц?
- Нет. И, боюсь, бежали Вы сюда не только ради пения уличных артистов.
Лёгким взмахом руки Сиюнь укрыла своё лицо в тени бамбуковой шляпы.
- На самом деле меня заинтересовали Вы. Заклинатели в наших краях довольно редкое зрелище.
- У вас ко мне какое-то дело?
Сиюнь смерила мужчину взглядом. Она чувствовала, что как заклинатель он был слаб. Скорее всего, этот мужчина способен лишь на несколько простых трюков. Или же намеренно скрывал уровень своего совершенствования.
- Я хотел бы отправиться в путешествие. В город неподалёку. Мои знакомые пострадали от частых нападений духов. Вот я и ищу заклинателя, способного разобраться с этим.
Заклинатели всегда были не против лёгкого заработка. Сиюнь не исключение.
- Когда мы отправляемся? - Поинтересовалась женщина. Однако незнакомец утянул её за собой, не дав ответа.
Сиюнь хотела напомнить ему о торговле, но тот вынул из рукава веер и, не смотря на мороз и снег, начал им обмахиваться.
Похоже, он совершенно не переживал о лишённых на произвол холодов птицах.
- Скажи, сестрица, как долго ты обучалась заклинательству? В каком клане?
- Возраст для заклинателей – совершенно абсурдная вещь. Мало кто считает года своих тренировок. Особенно, когда походишь с малоизвестного клана учёных. – Манеры Сиюнь всегда оставались такими же строгими, но дружеский тон собеседника со временем становился всё теплее.
Мужчина перевёл тему на разговоры о заклинателях. Как выяснилось, он тоже когда-то учился в малоизвестном клане, но за неимением успехов старшая соученица выпроводила его.
- Ты слышала историю о целительнице? Что думаешь об этом?
- Всего лишь хорошая сказка, придуманная, чтобы заманить богачей в ловушку.
Мужчина задумался.
За бессмысленными разговорами оба не заметили, как дорогой их настиг туман. Небо укрылось звёздами, но они точно помнили, что время едва достигло полудня. Ветер с пронзительным криком гулял меж бамбуком в лесу. Сейчас он напоминал сошедшую с ума нечисть.
К носу Сиюнь прильнул запах гниющей плоти. Как бы сильно ей не хотелось этого осознавать, но за время странствий ей часто доводилось избавлять трупы от порчи или проводить зачистку после масштабных битв.
Женщина среагировала молниеносно, когда неподалёку раздался треск веток. Однако из-за густого тумана спутники были разделены. Какими хорошими бы не были навыки Сиюнь, она просто не могла остановить летящую в мужчину стрелу.
За тихим свистом последовал лязг метала. Похоже, он смог отразить атаку.
Глава 25
Туман окутал собой всё. Дорога, которой они шли, вскоре увязла в непроглядной мгле. Из-за этого видеть стало практически невозможно.
Где-то недалеко так же раздавались звуки борьбы.
К сожалению, в этот раз Фухуа не судилось быть её верным защитником. Мечи заклинателей – очень личная вещь. В мире не существовало двух одинаковых мечей, что уж говорить об артефактах, подобных Фухуа.
Ни секунды не медля, Сиюнь вынула из рукава магические талисманы. Яркими вспышками они на мгновение озарили небольшое пространство вокруг женщины. Этого мгновения хватило, чтобы рассмотреть силуэт заказчика. Дух также витал рядом. Он кружил над мужчиной, выжидая удобного момента для атаки. Однако взгляд противника был наполнен решимостью, что не позволяло духу обнажить клыки.