Какая же общая картина наблюдается в подверженных радиации биоценозах? Такая же, что и в местах непосредственного воздействия ядерного взрыва на природу, — деградация.
Биологическое действие радиоизотопов, внесенных в биогеоценозы, усугубляется еще и тем, что они очень медленно и лишь в незначительных количествах выводятся за пределы ценозов. Практически все известные радиоизотопы, попадающие в окружающую среду в низких (в химическом смысле) концентрациях, обладают способностью прочно сорбироваться грунтами и, что самое главное, накапливаться в биомассе. При этом концентрация радиоизотопов в биомассе может в десятки, сотни, а то и сотни тысяч раз превышать их концентрацию в среде, что, естественно, существенно повышает уровень внутреннего облучения организмов. Кроме того, аккумулированные в организмах радиоизотопы передаются по трофическим цепям, в том числе попадают в повышенных концентрациях вместе с пищей и в организм человека.
Из сказанного видно, что в случае крупномасштабного ядерного конфликта произойдут и крупномасштабные же (если не глобальные) неблагоприятные перестройки не только отдельных биогеоценозов, но и биосферы в целом, а это поставит под угрозу само ее существование.
Здесь нужно, вероятно, сказать, что в результате многовекового развития цивилизации, экономики, технологии человечество давно уже не живет в окружении первобытной природы. Особенно в нашем столетии, когда индустриальная деятельность человека стала ощутимо сказываться на ходе глобальных процессов. Это и побудило В. Вернадского еще в 1944 году высказать положение о том, что человечество преобразует своей деятельностью биосферу в ноосферу — сферу разума. Теперь же, сорок лет спустя, в связи с нарастающей угрозой ядерного конфликта человечество стоит перед выбором — сделать ли ноосферу процветающей, достойной высокого звания человека разумного (homo sapiens) или превратить ее в дементосферу — сферу безумия, если не в некросферу — сферу смерти.
Таково авторитетное мнение и советских ученых, и ученых других стран Мира о последствиях ядерной катастрофы. Например, профессор Гамбургского университета В. Линден считает, что радиация, возникшая вследствие применения атомного оружия, окажется губительной для всего человечества, а смерть в результате ее — особенно длительной и болезненной. И это говорит специалист, обладающий колоссальным научным багажом в данной области знания.
Доза облучения, вызывающая смерть у 50 процентов людей в течение 35 дней, находится на уровне 300–400 бэр. При этом уже начинается поражение костного мозга. Следует подчеркнуть, что в условиях массовой катастрофы не представляется возможным успешное лечение лучевой болезни. И медицина вряд ли сможет активно помочь пострадавшим. Причина такой «бездеятельности» более чем уважительная: абсолютное большинство врачей и сестер погибнет, как погибло в свое время 90 процентов медперсонала в Хиросиме.
Но здесь, вероятно, надо вспомнить о таких чрезвычайно важных обстоятельствах. Во-первых, Хиросиме пришли на помощь медики близлежащих городов и врачи всей страны. А во-вторых, спасательные операции все же оказались возможными, поскольку атомные удары наносились с большой высоты, что резко сократило выпадение радиоактивных осадков.
Однако мир, к сожалению, знает и другие примеры. Так, на долю почетного члена Лондонского университета Дж. Ротблата выпало изучение последствий взрыва водородной бомбы в Бикини в 1954 году, где «из-за непредсказуемого изменения направления ветра» жертвами стали жители соседнего атолла, отстоящего от Бикини на расстоянии 100 километров. «Все население этого атолла, — рассказывает ученый, — пришлось эвакуировать, и в течение трех лет на нем нельзя было жить. Однако и спустя 25 лет здесь существовал уровень радиации, опасный для здоровья людей. Так что ссылки на опыт Нагасаки и Хиросимы — это экстраполяция в чисто теоретических условиях».
Можно только полагать, что взрыв на малой высоте приведет к активному выпадению радиоактивных осадков, тогда как взрыв на большой высоте чреват в основном жертвами ударной волны. Такое предположение подтверждается и расчетами, сделанными ВОЗ на основе различных вариантов сценариев ядерной войны. В одном из этих сценариев, где в качестве цели использовался Лондон (удар в одну мегатонну), были рассмотрены две высоты — 580 метров (как в случае Хиросимы) и 2050 метров с учетом разницы в мощности заряда. Оказалось, что суммарное количество пострадавших составит 3,3 миллиона человек. Подсчитано далее, что если Западная Европа подвергнется удару в 20 мегатонн, то число жертв среди гражданского населения (примерно 9 миллионов жертв) в 16 раз превысит число жертв среди военных.