– Маш, почему ты за нее так впрягаешься? – незнакомый женский голос. – Сколько ее знаешь?
– Слушайте, у меня нет слов насколько вы злые!
– Ага, мы во всем виноваты. Зачем ей в тот санузел понадобилось? Никто из нас туда не ходит.
– Она новенькая!
– Бесполезно, Маш, – другая женщина. – Ты же знаешь, как у нас разносят сплетни. Теперь не остановишь.
– Это неправильно. Декан должен все решить.
– Только Галина может со своим отпрыском справиться. Вот только ей не до этого.
Мои глаза наполняются слезами. Догадаться о ком идет обсуждение – несложно. Они говорят обо мне!
Слушать подобное невыносимо. Интересует ли этих людей как все было в реальности? Сильно сомневаюсь. Михаил и одна из женщин явно получают удовольствие, распиная новенькую.
Выскакиваю из кабинета, тихо не получается, задеваю несчастный фикус.
– Кира?! – доносится в спину голос Марии.
Она выбегает из кабинета.
– Подожди, Кира! Ты слышала… Мне так жаль! Пойдем. Нельзя позволять этим сплетникам победить. Поставим их на место.
– Я не хочу, Маш. Мне надо было с самого начала понять, что это место не для меня.
– Ты что удумала? Только не говори, что увольняться.
– Предлагаешь терпеть это?
– Нет. Мы поставим всех на место.
– Я не понимаю. Ты ведь меня и правда не знаешь. Может быть сплетни – правда?
– Бред не говори. Ты скандал в день собеседования устроила. Поставила Арсаева на место. Двинула ему как следует по причинному месту. Взяла с ректора обещание, что он разберется, так просто не оставит ситуацию. Скорее всего, эта сплетня – банальная месть. Очень грязный прием. Но все причастные за это заплатят. Будь сильнее. Выше ничтожеств, которые сражаются такими способами.
Слова Маши меняют мое отношение. Она права. Я все время убегаю, сдаюсь. Откуда это неумение постоять за себя? И куда оно меня привело? Хуже быть просто не может. Я точно знаю, что рассказы про меня и Арсаева – ложь. Увольнение же только подтвердит мерзкие слухи.
– Спасибо тебе огромное, – вздыхаю. – Ты во всем права. Я такая трусливая, самой противно.
– Ничего ты не трусливая! Ты замечательная. Идем со мной.
– Я не хочу сейчас видеть тех людей.
– Наоборот, посмотришь им в лицо. Пусть им станет неловко, как минимум.
Возвращаемся с Марией в комнату отдыха для преподавателей. Теперь в ней никого, можно осмотреться и выдохнуть.
Большая, очень уютная, в пастельных тонах. Мягкие диваны, столики, в смежном помещении кухня с посудой, плитой, кофемашиной.
– Сделаю нам кофе, аппарат тут как в лучших кофейнях. Просто отличный. Я даже научилась делать сердечко из пенки, – говорит Маша.
– Супер. С удовольствием попробую, – улыбаюсь.
– Я не помешаю, девушки? – в комнату заглядывает женщина, на вид около сорока, волосы собраны в строгий пучок.
– Конечно нет, Ленок. Познакомься, это Кира. Кира Андреевна Сладкова, наша новая коллега. Преподает французский.
– Очень приятно познакомиться, Кира. Я Лена, – приветливо улыбается женщина.
– Елена Юрьевна Карелина. Заступалась за тебя в сегодняшнем споре, – добавляет Мария.
– Спасибо, – возвращаю улыбку.
– Ой, Кира, не обращайте внимания. К сожалению, придется нарастить броню. Тут непросто. Конкуренция. Студенты есть сложные, с богатыми родителями. Нужно всегда держать свою линию. Иначе замучают. А сплетни… Они неизбежны. Глупо принимать такое всерьез, мы взрослые люди, но тем не менее. Некоторые преподаватели любят гнобить коллег.
– Лена права, ничего с этим не сделаешь. Зато ректор – мировой мужик. Если что – сразу к нему. Быстро мозги вправляет. Арсаеву кстати тоже вправит. Уверена, до него уже дошел инцидент.
– Я забылась, случайно зашла в туалет для студентов, – говорю со вздохом. – В этом вся интрига. Арсаев действительно был там… не один. Он меня даже не видел. Я зашла в кабинку, ведь не сразу поняла, что происходит. Это было неожиданно, признаюсь.
– Поверь, для университета это не норма, – качает головой Мария.
– Короче, везет мне по полной программе. То напугал меня костюмом Дракулы, то это. Не знаю, что дальше. Я бы и рада его избегать, но как-то не выходит, – вздыхаю.