— Поверить не могу, что ты снова здесь. — насмешливо произнес Егор. — Какими судьбами?
— Не твое дело.
Егор усмехнулся и посмотрел на меня цепким изучающим взглядом.
— Какая красавица… — его голос звучал медленно и тягуче.
И, вроде, комплимент сделал, но чувствовался в нем подвох. Что-то нехорошее происходило между этими двумя, и я не хотела принимать участие в их игре. Непроизвольно сама прильнула к Максу и прикоснулась ладонью к его каменному, подрагивающему от напряжения прессу.
Егор провел рукой по темным волосам, взъерошивая их, задумчиво посмотрел на мою ладонь, прижатую к животу Макса и, вдруг, сделал широкий шаг в моем направлении, протягивая руку.
— Нас не представили, я Егор.
Макс зарычал и резко задвинул меня за спину, одновременно с силой отталкивая Егора в сторону.
— Макс, Егор, прекращайте, — прикрикнул Виктор Эдуардович. — Женя, идем. А то мы до парка так не доберемся.
Я осторожно обошла Макса и направилась к Игнатову-старшему, чувствуя затылком и спиной острый прожигающий взгляд Егора.
Глава 17
— Кто это был?
Вопрос адресовала мрачному Максу, когда мы удалились от Егора на достаточное, на мой взгляд, расстояние.
— Не бери в голову.
Такой ответ меня не удовлетворил, но приставать к нервному оборотню посчитала неразумным. Хочет держать свои грязные секретики при себе? Да пожалуйста! А в том, что у Макса полно таких не очень чистых тайн, я вот нисколько не сомневалась.
Виктор Эдуардович как раз начал рассказывать про свой чудесный парк и я с легкостью оставила Макса с его проблемами наедине.
— Позже я познакомлю тебя с нашей замечательной садовницей Лидией. Это ее стараниями каждый свободный клочок земли в поселении засажен чем-нибудь красивым и цветущим. Я уверен, что вы подружитесь и совместными усилиями раскрутите меня на партию экзотических елок или редких сортов кактусов. — усмехнулся по-доброму Игнатов-старший и отошел поговорить по телефону, махнув нам с Максом рукой в сторону аллей парка. Идите, мол, детки, гуляйте, пока взрослый дядя проблемы решает.
Я пожала плечами и с удовольствием свернула на тенистую тропинку. Макс, конечно, увязался следом, хотя практического толка от его сопровождения никакого — названий растений не знает, похожие оттенки роз не различает, мычит невразумительно и кивает головой в ответ на мои восторги по поводу очередной обнаруженной прелести.
Виктор Эдуардович продолжал расхаживать по тротуару возле входа в парк, прижав трубку смартфона к уху. Я решила не уходить далеко без него, справедливо опасаясь, что Макс запросто может затащить меня за ближайший куст с целью проверить наличие и цвет нижнего белья. Плавали, знаем. Посидим лучше на скамейке в пределах видимости бдительного Игнатова-старшего.
— Женя, — отвлек меня Макс от созерцания контраста резной зелени кленовых листьев на фоне пронзительно-голубого неба.
— Что?
— Я тебе совсем не нравлюсь?
Так-так. Кому-то приспичило поговорить о чувствах. Я вымученно улыбнулась, пытаясь скрыть неловкость и выторговать себе лишние пару секунд на придумывание ответа. Нужные слова категорически не желали находиться, пришлось импровизировать.
— Ээээ… Ну…. В общем…
— Ясно, — вздохнул Макс, оперся локтями о колени, сцепив пальцы рук в замок, и опустил голову, глядя то ли на брусчатку дорожки, то ли на носы своих кроссовок.
— Ты не так понял, — попыталась выкрутиться я. Почему-то стало жаль его, беззащитного и покорного судьбе.
Макс резко поднял голову и потребовал:
— Объясни.
Я беспомощно похлопала ресницами и зачем-то посмотрела по сторонам, словно пытаясь найти того, кто за меня объяснится с неуравновешенным оборотнем. Желающих, как и ожидалось, не нашлось.
— Макс, ты симпатичный. Даже красивый. — решилась я.
Его взгляд потеплел и уголки губ поползли вверх.
— Но характер у тебя, прости уж мою прямоту, дерьмовый. И не спорь! — ткнула указательным пальцем в каменную грудь, заметив, что вновь нахмурившийся мужчина собирается возразить. — Ты постоянно выходишь из себя, злишься и пугаешь меня. Кто по столу кулаком стучал 20 минут назад?
Макс отвел взгляд.
— И это я еще не подняла вопрос о твоем моральном облике! — я включила училку на полную мощность, почувствовав слабину в сидящем с понурым видом оборотне. — Ты сколько раз за сутки уже успел залезть мне туда, куда приличные мужчины только после свадьбы заглядывают?