- Даш, привет. Я сейчас приеду к тебе.
Макс видел в окно выбегающего растрёпанного Антона и растерянного Глеба, появившегося несколькими секундами позже и озирающегося по сторонам. Валеев ухмыльнулся чему-то и пошёл на кухню.
- Анька, спорим, что извращенец с Тохой будут вместе?
- Сдурел? - девушка засмеялась. - Тимошин натуральней натурального натурала.
- Спорим?
- Ему Маша нравится, не придумывай.
- Какая Маша? - рыжик уселся на широкий подоконник.
- Ученица моя, ты её должен помнить.
- Принцесса?
- Ну, она, да.
Помнил ли Максим хрупкую девочку? Помнил. Уже несколько дней он с трудом сдерживался, чтобы не позвонить ей и не назначить встречу. Зачем? Она ещё совсем ребёнок, с ней нельзя, как с остальными. Её нужно любить и оберегать. Значит, она нравится Антону? Они были бы красивой парой. Только вот на душе у рыжего противно скребли кошки, которых он настойчиво пытался разогнать по углам. Маленькая принцесса с капельками подтаявшего мороженного на щеке всё ещё стояла перед его глазами. Что он мог дать ей? Наверное, ничего из того, что нужно. Но разве они не могут общаться просто так, дружить в конце концов? Ведь в этом нет ничего из ряда вон выходящего. Значит, их весёлые прогулки стоит повторить.
Задумчиво вертя в руке телефон, Макс думал о том, что исчезнет, если почувствует что-то большее, чем желание простого общения. Тогда он увидит её хотя бы раз, один-единственный, последний.
Быстро пролистав список контактов, он остановился на записи «Принцесса» и нажал вызов.
- Да? - ответили довольно быстро.
- Привет, принцесса! - Валеев широко улыбнулся.
- Максим? Привет.
- Не хочешь слопать парочку гамбургеров?
- Хочу.
- Кто бы сомневался, проглотка! Встречаемся через полчаса в парке.
- Хорошо.
Отключившись, Макс посмотрел в окно, потом перевёл взгляд на удивлённую сестру и пожал плечами: - Захотелось погулять.
- Ты ведь Кленовой звонил, да?
- И что?
- Зачем тебе это?
- Знал бы я сам...
___ Ник не выпускал сестру на улицу в одиночестве, поэтому сейчас она воспользовалась тем, что он принимал душ, и выскользнула из дома.
Максим сидел на той самой лавочке, на которой успокаивал девушку в первый вечер их знакомства.
Он смотрел в небо, забавно щурясь от солнца, что рассмешило Машу.
- Привет, - улыбаясь, она подошла и встала перед ним. Валеев непроизвольно окинул её взглядом с ног до головы, слегка затормозив на тонкой полоске кожи между поясом джинсовых шорт и краем яркой майки.
- Привет, принцесса, - поднявшись, он почти невесомо коснулся губами её щеки. - Как ты?
- Хорошо, - Кленова немного покраснела и отвела глаза.
- Пойдём? - он протянул руку и сжал пальцами узкую ладонь.
- Ага.
- Я угощаю!
- Опять?
- Эх, даже после того, как я понял, что ты способна разорить меня на продукты, я не могу отказать себе в таком маленьком удовольствии, как накормить голодного ребёнка, - Макс хохотнул и повёл девушку по аллее.
- Я не ребёнок!
- Ещё какой ребёнок! Особенно, когда дуешь губы, - остановившись, парень невольно коснулся пальцами выпяченной нижней губы школьницы, но тут же одёрнул руку. - Ребёнок.
- Дурак.
- Знаю.
Они весело болтали обо всём на свете, как и в те, значимые для обоих, выходные. Абсолютно доверившись, Маша рассказала парню и о встрече со Стасом, о том, как Антон заступился за неё.
При имени старшеклассника парня передёрнуло, но он не подал вида, только попросил быть осторожнее и пообещал по возможности встречать её из школы, хотя девушка и отказывалась.
В Макдональдсе он в очередной раз поразился тому, сколько влезает в это хрупкое тельце, подколол, за что получил трубочкой для колы в нос, и замолчал, продолжая лишь ехидно скалиться.
Когда последний раз ему было так хорошо и комфортно? Давно, очень давно. Эта забавная девчонка, сидящая сейчас напротив него и уплетающая за обе щёки гамбургер, не могла не вызывать умиления. В ней было какое-то подростковое очарование и свежесть. Неиспорченная, немного наивная, но в то же время сообразительная, Маша притягивала. Макс продолжал убеждать самого себя в том, что она ещё ребёнок, но это давалось всё труднее. Сложно врать самому себе. Парень потянулся вперёд и вытер крошки с её губ, мягко улыбнувшись.
- Спасибо, - Кленова опустила взгляд.
- Ты никогда не устанешь благодарить меня?
- Ты ведь спас меня тогда.
- А сейчас? Мы просто гуляем.
- Ты кормишь меня.
- Кто ещё сможет прокормить такого проглота? - рыжий засмеялся и потрепал девушку по щеке.
- Дурак ты!
- А ты ребёнок!
- Нет!
- Да!
- Нет! - поддавшись какому-то юношескому противоречию, Маша приподнялась, вытянулась и неуклюже чмокнула Валеева в губы. Это и поцелуем нельзя было назвать, но школьница мгновенно покраснела и отпрянула, прикрыв рот ладонью и ужасаясь собственному поступку. Ошеломлённый Макс моргнул пару раз, а потом по новой залился смехом.
- Ты решила доказать, что взрослая? Нашла способ! Кто ж так целуется? Клюнула меня, как курица.
- А ты покажи, как надо! - неожиданно выпалила Кленова с вызовом.
- А не рано ли? - парень сощурился, тут же приняв серьёзное выражение лица.
- Могу и кого-то другого попросить, желающие найдутся! Стас только рад будет, - девушка вскочила из-за стола и выбежала на улицу. Ей было стыдно и одновременно обидно, что над ней так посмеялись. Щёки пылали, губы дрожали, а тонкие пальцы сжимались в кулаки.
Максим был её принцем, но таким далёким, что она и подумать не могла, поэтому постаралась выбросить его из головы после того времени, что они провели вместе. Она даже стала заглядываться на Антона, почти решила, что он её судьба, спаситель, но… Принц разрушил всё, внезапно позвонив и позвав погулять. Так просто, без каких-то лишних слов. И теперь он посмеялся, в очередной раз показав, что для него она не больше чем ребёнок.
- Не приближайся к Стасу! - Макс поймал её за руку и потянул за угол. - Не смей такое говорить!
- Не твоё дело! Он меня ребёнком не считает!
- Конечно! Кем он тебя считает? Той, кого можно трахнуть разочек? Ну?
- Замолчи! Тебя это не касается! - вырвавшись, Кленова побежала, а Макс остался стоять на месте, со злостью глядя ей вслед.
- Дура! Капризный истеричный ребёнок, - прошипев, он сплюнул под ноги. Все женщины одинаковы, а он понадеялся на чудо… И кто после этого наивный?
___ - Где ты была? - Ник рвал и метал. - Почему твой телефон выключен?
- Гуляла я! - Маша оттолкнула его и проскользнула в свою комнату, но брат и не думал оставлять её в покое.
- С кем? Ты с Тимошиным была?
- А если и с ним?
- Я запрещаю!
- С какой стати?
- Ты моя сестра!
- Давно ты вспомнил об этом? - Кленова злилась. - Перестань меня опекать! Достал уже!
Почему все обращаются со мной, как с ребёнком? Только Антон видит во мне равную!
- Не говори ерунды! Хочешь знать, кого видит в тебе этот индюк? Очередную девку! - Алишеров ударил кулаком по письменному столу.
- Прекрати! Не суди людей по себе!
- Я его знаю!
- Это я знаю, какой он на самом деле! Я буду общаться с ним! И вообще... - девушка запнулась, - я встречаться с ним буду, если предложит!
- Нет! Не позволю!
- Кто тебя спросит?
- Я запрещаю!
- Хватит! Хватит уже! - Маша рухнула на постель, уткнувшись лицом в подушку. Накопленные злость и обида выплёскивались, вырывались наружу, и она зарыдала, позволив себе эту слабость.
- Маш, ты чего? - Ник сел на постель рядом с сестрой и коснулся её подрагивающего плеча. - Мышонок, ну, успокойся, а? Не плачь. Ты влюбилась в него, что ли? Пойми ты, я за тебя волнуюсь!