— Это хорошо или плохо? Не пойму по твоему голосу.
— Плохо.
— Я же говорил тебе — костюмчик давай тебе купим, нормальный, приличный, дорогой…
— Что это изменит?
Как иначе — Андрюшка будет утешать меня моими же шутками. Шутим мы похоже, друг друга понимаем хорошо, но не все люди слышат то, что слышим мы.
— Пока будут разглядывать, думать, настоящий ли, фирменный ли, сколько стоит, пойдет ли им, толстым и самым красивым, такой фасон, ты все свои вольности и глупости быстро скажешь, замолчишь, и все увидят, какая ты милая, контактная, здоровая, умненькая.
— Я — глупая, Андрюшка. Я только рядом с твоим другом Игоряшей умная. А так — глупая. И я устала от технических переводов. И правда хочу в школу. А меня не взяли.
— Слушай, а в институт не хочешь? Я подумал, наверно, смогу тебя устроить. В областной пед бывший, а, как?
— Нет, я хочу с детьми. Вот хочу как-то, и всё, мне интересно.
— Это до первого убитого тобой дебила, Нюська. Но раз уж ты хочешь, спорить бесполезно. Хоти. Иди в другую школу.
— В другую не хочу, хочу в эту.
— Почему?
— У меня тут подружки. С пионерских времен.
— Вспомнила! — засмеялся Андрюшка. — Еще бы царя Гороха вспомнила!
— Я при царе Горохе не жила, я же не такая старая, как ты. А в пионерское время у меня были подружки. Мы вместе в городском пионерском штабе занимались.
— Ну да, я помню. У тебя даже рубашка особая была. Изо льна, с шеврончиками. И пилотка. И что?
— Они, оказывается, в этой школе работают.
— Ты что, раньше не знала?
— Нет! Настька и Никитос в отдельном здании для малышей учатся. А подружки — одна биологию преподает, другая математику, что ли, я не поняла. Случайно встретила, когда пришла.
— Что, сразу обеих? — недоверчиво спросил Андрюшка.
— Сразу обеих, представляешь! Они из столовой шли!
— Хорошо пахнет из столовой?
— Ужасно!
— Всё, тогда не ходи в эту школу.
— Андрюш… И директрису я тоже знаю. Только она немного старше.
— Ты ей сказала?
— О чем? Что она старше?
— Да нет, — засмеялся Андрюшка. — О том, что ты ее помнишь!
— Так и она меня помнит! Она мне сказала, что помнит. Я ей книжку свою с подписью подарила — «в память о пионерском детстве».
— И она тебя не взяла?
— Нет.
— Почему?
— Я слишком вольно с ней разговаривала, высмеивала всё, шутила без остановки…
— Ясно. Должности такой в школе нет.
— А разве плохо, если учитель остроумный?
— Детям, наверно, хорошо, а коллегам — не уверен. Ладно. Ну что, пиши книжки дальше. И немцев переводи. Я люблю твои переводы читать. Ничего не понятно, но ужасно интересно, слог такой отличный.
Подбодренная братом, я решила в школу больше не устраиваться. Действительно, если всё решают мои две-три дурацкие шутки…
— Анна Леонидовна?
Я не узнала голос звонившей мне дамы. И только через несколько фраз поняла, что это одна из моих пионерских подружек, учительница то ли биологии, то ли математики в той школе, куда я так безуспешно ходила устраиваться на работу.
— Роза, ты, что ли?
— Да, — дама слегка замялась. — Да, Аня, это я. Как поживаешь?
— Нормально. Хорошо.
— Ты работу нашла?
— Да я все время работаю. Только дома. Вот сейчас книжку новую начала, детскую, и статьи перевожу для «Техники сегодня».
— Понятно. Ты знаешь, Маргарита Ивановна просила тебя зайти.
— Директриса?
— Директор, — поправила меня Роза.
Наверно, зря я так с ними. Они же стали начальницами. Роза — замдиректора. Большие начальницы в своем маленьком коллективе. Да и не таком уж маленьком. В подчинении столько детей, а значит, и их родителей! И для других учителей Роза ведь тоже начальник, полагаю.
— А ты учителям тоже начальник?
— Что? — растерялась Роза. — Что ты говоришь? Не понимаю.
Она не понимает. А я хотела идти работать в школу и стать такой же? Не понимать обычных человеческих слов? Она бы поняла, но она сейчас настроена говорить официально, а официальный слог, по привычке, не содержит шуток.
— Роз, вот наш нынешний президент шутит где угодно. Не стесняется. Ты же знаешь. И правильно делает. Я не за президента, я за шутки. Так жить веселее. «Смеясь, человечество расстается со своим прошлым». Не помню, кто это сказал, но это очень правильно.
— Это сказал Карл Маркс, — спокойно пояснила мне Роза.
— Да, идея коммунизма с треском провалилась, а мысли хорошие были. Смеясь, расстается и, смеясь, мирится с настоящим — это уже от меня. Денег при этом столько же — как не было, так и нет, проблем — тоже. Но жить как-то лучше. И я вот — просто шучу. Ничего особенного.