Со стороны её собственной части комнаты царил аккуратный беспорядок: стопки книг, пара тетрадей, плед, небрежно свисавший с кресла, и чашка с уже остывшим кофе, который она заварила, но так и не допила — в который раз. На стене над кроватью Лив висела карта мира с булавками в мечтах: Париж, Токио, Нью-Йорк. Пока — просто символы, но каждый из них грел надеждой.
Из ванной доносился гул фена — Элизабет, как обычно, готовилась к вечеринке с педантичной аккуратностью. Каждая прядь, каждый штрих макияжа — идеально выверены. В отличие от Лив, которая сидела на полу, босиком, перебирая коробку с косметикой и размышляя, стоит ли вообще сегодня красить глаза. Внутри было странное ощущение — тревожное, дрожащей тонкой струной.
Кейт, раскинувшись на кровати Элизабет, листала что-то в телефоне, с ленивым видом наблюдая за происходящим. Из-под её ног свисал край пледа, за который она вот уже пятый раз цеплялась, но упрямо не поправляла.
— Ну, давай выкладывай, — бросила Кейт, не отрывая взгляда от телефона. — Ты и Блейк? До сих пор не верится. Это что, всё-таки результат нервного срыва?
— Ну спасибо, — хмыкнула Лив. — А ты всё ещё молчишь о своём парне. Не кажется, что это лицемерие?
Кейт усмехнулась, перекладывая одну ногу на другую.
— Поверь, рядом с вашей горячей новостью про "врагов с романтическими привилегиями", мой парень — просто эпизод, — брюнетка подмигнула. — Но сегодня всё исправим. Он приехал только что, и я собираюсь вас познакомить. Ну, если ты не будешь занята убийством или страстным поцелуем.
Лив хмыкнула, но ком в животе остался. Сегодняшний день был слишком насыщен эмоциями. Слишком много лжи, слишком много напряжения. Она не любила обманывать, особенно своих друзей. Но выбора у неё сейчас не было.
— Кстати, может, на вечеринке будет Мелисса, — выдала Лив почти мимоходом, перебирая тональные основы, словно искала в них утешение.
Элизабет выглянула из-за двери ванной:
— Это та… ну, как бы сказать, слегка странноватая девушка из вашего кружка?
— Она не странная, — тут же встала на ее защиту Лив, даже удивившись, насколько резко отреагировала. — Просто немного замкнутая. Скромная.
Кейт отложила телефон и с ленивой ухмылкой облокотилась на локоть:
— Ооо, Лив у нас играет в добродетель. Год или полтора назад Мелиссу задирали какие-то парни в нашем кружке, а Лив встала на её защиту, как супергерой в юбке. С тех пор, мне кажется, ты воспринимаешь её как свою личную миссию.
Лив опустила взгляд, проводя пальцем по крышке пудры. В груди снова защемило. Эта тема была для неё больной. Уязвимой.
— Она… — проговорила Лив тихо. Она с трудом подбирала слова. — У неё никого нет. Мы как-то говорили. Её тоже удочерили. Она не вдавалась в подробности, но видно, что её история была совсем не такой, как у меня. Даже по тому, как она держится — тихо, отчуждённо. Я просто… хочу помочь ей. Хотя раньше у меня это не очень получалось. Я старалась не давить. Но сегодня заметила, что она изменилась. Новая одежда... И она согласилась прийти на вечеринку.
Это уже что-то.
Элизабет мягко улыбнулась:
— Ладно, мы будем с ней милы. Обещаю.
Кейт уселась поудобнее, с видом, будто её вызывают в суд:
— Слушай, у меня нет к ней претензий. Я её вообще не замечаю, пока ты с ней не заговоришь, — она пожала плечами. — Я могу с ней общаться, без проблем. Но фильтровать себя не собираюсь. Если она окажется слишком ранимой для моего языка — это не моя вина. Я всегда говорю прямо. И если она начнёт вести себя странно, то я это озвучу. Без церемоний.
Лив вздохнула. С одной стороны — она знала, что Кейт не желает зла. Просто это Кейт. Колючая, прямая, бескомпромиссная. Но сегодня ей особенно хотелось, чтобы всё прошло спокойно.
— Просто… попробуйте быть собой, но не страшной версией себя, ладно? — сказала она, пытаясь улыбнуться и покосилась на подругу.
— Это было оскорбительно, — театрально надулась Кейт.
— Это было правдиво, — хмыкнула Элизабет.
На какое-то мгновение в комнате повисло молчание. Лив почувствовала, как сердце колотится слишком быстро. Завтра, может, всё взорвётся. Может, сегодня. Может, прямо на этой вечеринке. Но она не могла думать об этом. Сейчас — нет. Сейчас нужно просто… быть. Жить. Дышать.
— Окей, девочки. У нас есть ровно полтора часа, чтобы превратиться в версию себя, достойную легенд колледжа. Пошли наводить красоту, — бросила Лив, поднимаясь с пола.
— Мы родились, чтобы флиртовать, пить и делать глупости, — подхватила Элизабет, уже хватаясь за тушь.