Слова всё ещё пульсировали в голове.
"Учись любить меня."
Лив была совершенно разбита. Что делать? Кому доверять? Существует ли сталкер на самом деле или она сама себе пишет письма? Или кто-то из её друзей на самом деле ей не друг? Но зачем ему это?
У Лив не было ответа на эти вопросы, она уже совершенно ничего не понимала.
Она побрела вперёд — не домой. Не к друзьям. Не к Мелиссе о которой совершенно забыла.
Просто — прочь. Туда, где не нужно было отвечать на вопросы. Туда, где, может быть, она наконец сможет замолчать внутри себя.
Глава 8: Голос тишины
Дождь стих, как будто устав злорадствовать. Над кампусом повисла тяжёлая влажная тишина, и в ней не было ни облегчения, ни покоя. Только пустота, звенящая в ушах, как гул от грома, уже ушедшего за горизонт.
Лив шла медленно, чувствуя, как влага въелась под кожу, под ногти, в самую суть. Её волосы прилипли к щекам, одежда налипла на тело, каждая мышца зябко дрожала от переохлаждения. Но дело было не в дожде. Дело было в том, что внутри она была точно такой же — промокшей, продрогшей, вымоченной до нитки.
Она не знала, куда ей идти. Не хотела, чтобы её нашли. Ей казалось, что любое слово, любая рука, тянущаяся к ней — соль на разодранную рану.
Но в какой-то момент тело просто сдалось. Холод подступил к кости, и она поняла: дальше уже не побег. Дальше — истощение. А значит… домой.
Вернувшись в комнату, она почти бесшумно повернула ключ в замке.
Тепло встретило её, как чужая ласка. В комнате пахло лавандой и бумагой, и ещё — напряжением. Потому что они были там.
Кейт и Элизабет.
— Лив! — Элизабет тут же вскочила с кровати. — Боже, где ты была? Ты вся насквозь… ты дрожишь!
— Мы искали тебя повсюду! — добавила Кейт, подлетая ближе. — Господи, ты вообще в порядке?
Лив подняла на них взгляд. Тусклый, стеклянный. Она сняла мокрую куртку, повесила её на спинку стула. Не сказала ни слова. Просто прошла к кровати и села, будто тело действовало без воли.
— Лив… — Элизабет сделала шаг ближе, но Лив отвернулась.
— Пожалуйста, просто… не сейчас, — голос был тихим, почти безжизненным.
Кейт стиснула зубы. На её лице промелькнуло что-то сложное — смесь вины и сдерживаемого раздражения. Она посмотрела на Элизабет, потом снова на Лив.
— Послушай… я знаю, что ты злишься. И, наверное, не хочешь с нами говорить. Но… у нас есть кое-что важное. Ты должна это знать.
Лив ничего не сказала. Но не ушла. Значит — слушает.
Кейт не подошла. Она ходила по комнате, будто в клетке. Пластиковая бутылка в её руке с каждым шагом поскрипывала — нервный ритм, от которого хотелось спрятаться под кровать, закрыв уши.
— Когда мы тебя искали, я пошла в братство. Думала, ты могла быть у Криса. Ну, ты сама знаешь — если бы я была на твоём месте, пошла бы к нему…
Лив слегка дёрнулась. Да, она думала об этом. Именно поэтому и не пошла туда. Она не хотела, чтобы её нашли.
— Пока его не было, я слышала, как двое идиотов в гостиной болтали… Сначала ерунду, но потом — твоё имя. Один сказал, что спор выигран, а второй — что до бала еще есть время. Они еще какую-то чепуху говорили, я не запомнила, но Лив… Это был спор. Ты — просто условие глупого спора!
Лив не изменилась в лице. Только опустила взгляд. Руки, всё ещё влажные, лежали на коленях, сжав ткань джинсов до боли в пальцах. Правда раскрылась. Сколько прошло? Два месяца? Лив врала своим подругам два месяца.
— Мне так жаль, Лив. Он такой козёл! Я его убью! — Кейт вспыхнула. — Его не было в братсве, но я клянусь, при первой же встрече — я его…
Она вдруг застыла. Тишина обрушилась снова. Кейт уставилась на неё, медленно нахмурившись.
— …стоп. Ты… не выглядишь ни удивлённой, ни разбитой… Ты знала?
Лив вдохнула. И выдохнула — долго, медленно, как будто с этим выдохом уходило всё. Последний этаж рухнувшего небоскрёба.
— Да, — сказала она. — Я знала. С самого начала. Это была моя идея — начать фальшивые отношения. Мы никогда не были вместе по-настоящему. Всё было фальшивкой.
Пауза.
Как в фильмах — та, что длится вечность между падением тела и звуком удара об землю.
— Что? — Элизабет моргнула, как будто пощёчина была физической. — Почему ты нам не сказала? Зачем?
— Потому что... — плечи Лив чуть дрогнули, будто она вспоминала, как дышать. — Потому что сначала это был способ избавиться от Зака, от сталкера. И никто не должен был знать, чтобы план сработал.
— Мы не НИКТО! — Кейт резко встала. В голосе — гнев, не обида, не боль — именно гнев. — Мы — твои друзья! Я думала, что ты нам доверяешь. Что мы, чёрт возьми, сестры! Сначала ты молчала про сталкера. Целый ГОД, Лив! Потом про свой “гениальный” план с фальшивым парнем. Что мы еще не знали? У вас с Крисом есть общий ребенок в Канаде?