Паша на секунду завис. Потом…
Улыбнулся. Медленно. Как будто луч надежды пробился сквозь бурю.
— Брат, ты гений.
— Я знаю, — фыркнул Валя. — Покажи фотку этой Кати. Если симпатичная — считай, я в деле.
Паша открыл Инстаграм, нашёл совместное фото Кати и Вики. Катя оказывается перекрасилась,брюнетка ей идет больше — в белом пиджаке, с чуть волнистыми волосами, яркими глазами, серьёзным взглядом.
Валя присвистнул.
— Ого. Ну что ж, Виктория Сергеевна, берегитесь. Союз имени мести и любви начинает действовать.
Они рассмеялись. Но где-то за этим смехом у обоих уже закипали новые планы.
Потому что для любви иногда нужно не просто чувство. А стратегия.
Глава:8 "Дождливое утро"
Катя стояла в очереди в кофейне на Патриках. Утро было мерзкое: мелкий дождь, ветер, волосы липли к лицу, а внутри — раздражение. От Вики, от мужчин, от себя.
Она заказала двойной капучино и уже собиралась платить, когда кто-то протянул карту перед её носом.
— За мой счёт, если кофе будет с улыбкой, — сказал мужской голос.
Катя медленно обернулась.
Перед ней стоял он — Валентин.
Куртка кожаная, чёрный свитер, в руках зонт, который он не раскрыл специально, чтобы промокнуть «по-геройски». Взгляд — дерзкий, с тенью иронии. Бровь чуть приподнята, в глазах игра.
— А если я обычно улыбаюсь только по вторникам? — парировала она, не двигаясь.
— Тогда давай притворимся, что сегодня вторник, — он чуть склонил голову. — Мне кажется, ты умеешь притворяться. Хорошо.
Катя хмыкнула. Взяла кофе.
— И всё же… Почему?
— Ты злишься. На кого-то. Или на всех сразу. Это видно. Но мне показалось, что в тебе внутри — весело. Просто глубоко зарыто.
Она молча сделала глоток.
Он смотрел не в грудь. Не в губы. В глаза. И это злило ещё больше. Но по-хорошему.
— И что ты, психоаналитик?
— Почти. Бывший бармен, который знает, как люди прячут боль.
А ты всегда так — оплачиваешь кофе незнакомым девушкам?
— Только тем, кто смотрит в окно так, будто там конец света.
Она взяла стакан. Вдохнула аромат. Сделала глоток.
— Ты странный.
— Ты красивая. Иногда это работает.
Катя рассмеялась. Нервно, неожиданно для самой себя.
— И как тебя зовут, герой мокрых улиц?
— Валентин. Но для друзей — Валя.
Она поставила стакан на стойку, посмотрела на него внимательно.
— Катя.
— Катя, — повторил он, будто пробовал это имя на вкус. — Ну что, Катя. Может, этот день будет не совсем провальный?
Он смотрел на неё спокойно. Без давления. Но и не так, как смотрят просто на красивую девушку. Он будто видел что-то дальше.
И Катя — неожиданно даже для себя — сказала:
— Хочешь выпить со мной вечером? У меня подруга… Она в хлам. А мне нужен кто-то, кто умеет делать вечер не в хлам.
Валентин рассмеялся.
— Выпить, чтобы кого-то спасти? Обожаю такие вечеринки. Считай, я в деле.
Они вышли из кофейни вместе.
Под дождём.
И Катя вдруг почувствовала: эта встреча — не просто эпизод.
Глава: 9 "Катерина"
Вечером Москва будто сбросила лишнее. Стало тихо. Без пробок, без шума, без давления. Катя шла домой пешком, зябко кутаясь в пальто, и чувствовала, как город наконец перестал давить на грудь. Или, может, это всё из-за него.
Валентин.
Вроде бы — обычный парень. Не сверхкрасавец, не тот, кто кидается фразами из мотивационных книг. Но что-то в нём было…
честное.
Она об этом думала весь день. Когда гладила рубашку Вики. Когда вытирала ей лоб после её очередной истерики. Когда готовила борщ на двоих, а в итоге ела одна. Внутри что-то щёлкало, будто лампочка пытается загореться, но кто-то всё время перегорает внутри неё самой.
“Ты выглядишь, как человек, который готов сбежать от всего.”
Больно, но в точку.
Катя села на край кровати, уставившись в телефон. Не надо было писать. Уже договорились. Он согласился в кафе. Но ей хотелось… не просто напомнить. Хотелось продолжения. Хотелось, чтобы он точно пришёл.
Она открыла чат.
Пару секунд смотрела на экран.
И всё же написала:
Катя:
«Не забыл про сегодня? Мы с Викой пойдём в бар, она выдохлась, надо вытянуть. Будешь?»
Отправила. Положила телефон экраном вниз, как будто от этого зависел исход мировой политики.
Подошла к зеркалу. Волосы распущенные. Под глазами — тени.
— СОБРАЛАСЬ! НИ ТЕБЕ ИЗМЕНИЛИ! — сказала себе вслух. — Так то лучше — подмигнула себе