Та нехотя проговорила:
- Я не обязана отчитываться перед этой дрянью.
Сказано это было с такой ненавистью, что Ника невольно отошла назад. Подальше от злобной гарпии.
Профессор изумился еще больше.
- А передо мной? – Спросил он растерянно. – Передо мной обязана?
Сола Кодэ упрямо сжала губы. Стало ясно, что говорить она не будет.
Мэтр Атталь устало вздохнул и обернулся к ученице.
- Сола Ренуар, - из голоса мужчины исчезли и насмешка, и вызов. Осталась лишь горечь. – Вероника, я вас прошу, выйдите. Оставьте нас сейчас. Все это, - он повел рукой, указывая на злосчастные листки, - мы с вами обсудим позже.
- А как же? – Ника замолкла и уставилась на испорченную зачетку.
Профессор поднялся из-за стола.
- Ника, я вам обещаю, что вас переведут на второй курс. И книжечку вашу мы восстановим, и баллы туда я лично проставлю. Только сейчас уйдите, пожалуйста…
И Ника не смогла ему отказать.
Глава 9. Ника случайно узнает чужую тайну
По коридору, вдоль наглухо закрытых дверей, Ника шла в глубокой задумчивости. Мысль об одинаковых билетах не давала ей покоя. Для чего соле Кодэ это было нужно? В чем причина? Чем молоденькая волшебница могла так насолить классной даме? Девушка не знала. Единственный ответ, который казался ей логичным, был бесполезным. Ничем! До поступления в академию сола Ренуар даже не подозревала о существовании солы Кодэ. А значит, вздорная баба на старости лет просто сошла с ума. Или все-таки нет?
Ника нахмурилась и громко засопела. На чокнутую сола Коде не походила ни капли! Скорее на озлобленную, мстящую за что-то известное лишь ей одной ведьму… И причина, скорее всего, была. Просто, девчонка о ней не знала. И как, скажите на милость, в такой ситуации поступить? Здравый смысл подсказывал: «Идти к отцу». Ослиное упрямство, которое было куда авторитетнее здравого смысла твердило: «Сначала посоветуйся с Рэем».
Такое решение привело девчонку в благостное настроение. Она подумала о том, что занятия еще не закончены, а, значит, скоро ее ждет новая встреча с этим во всех отношениях приятным молодым человеком. И мысли ученицы потекли совсем в другом направлении – романтичном и мечтательном.
Шаги за спиной она услышала далеко не сразу. А расслышав отчего-то испугалась не на шутку. Вздрогнула, замерла и… внезапно почувствовала, как по левому запястью скользнуло что-то холодное и по ощущениям совсем не живое. Потом в ладонь легло нечто удобное, продолговатое. И это только усилило страх.
Машинально девчонка сжала пальцы и опустила глаза вниз.
На запястье не было древнего браслета. Зато в руке удобно лежал небольшой кинжал с черным лезвием и алой рукоятью. Настолько яркой, что девушке показалось – там, внутри, заключен живой огонь.
- Сола Ренуар! – Окликнул ее женский голос. – Подождите!
Этот голос Ника знала. Она резко обернулась, спрятала ладонь с оружием за спину и приветливо поздоровалась с секретарем ректора солой Юнг. С ней у девчонки с самого начала установились спокойные доброжелательные отношения. Она никогда не говорила Нике гадостей. Ни разу… Впрочем, это не важно.
- Вероника, - женщина была немолода, а потому слегка запыхалась, - как хорошо, что я вас увидела.
- Я тоже вам рада, Ирэн. – Ника ничуть не кривила душой. Эта встреча была приятной.
Сола Юнг доброжелательно улыбнулась.
- Вы последние дни совсем не появлялись здесь, поэтому я не успела вас предупредить.
- О чем? – Ученица слегка насторожилась.
- О практике. – Сотрудница академии вдруг запнулась и немного смутилась. А потом спросила громким шепотом. – Вы же сдали экзамен?
На лице ее было искреннее беспокойство. И Нике стало приятно от неожиданной заботы.
- Сдала. – Ответила она с довольной улыбкой.
- Чудесно! – Ирэн обрадовалась. – Тогда вам нужно завтра в… - она задумалась, и виновато добавила, - лучше попозже, когда разойдется основная масса студентов, явиться ко мне в кабинет. Скажем, часа в два пополудни. Я дам вам направление. Хорошо?
Настроение Ники испортилось. О практике она совсем забыла. А на лето у нее были такие планы! Хотя бы взять Рэя… Вот только Ирэн в этом была не виновата.
И девушка кивнула.
- Хорошо, Ирэн, я приду.
- Вот и славно.
Та помахала на прощание рукой и поспешила обратно по пустынному коридору.
- Черт бы побрал эту вашу практику… - Пробурчала Ника себе под нос и окончательно успокоилась. Куда деваться?
Кинжал обмяк, прохладной змейкой скользнул по ладони вверх и угнездился на запястье старинным алмазным браслетом.
Ника осторожно покрутила украшение в пальцах, посмотрела на игру света в черных гранях и решила, что тайны солы Кодэ вполне могут еще немного подождать. А вот об этой вещице с Рэем стоит поговорить в первую очередь.