Рэй вздохнул, слегка приподнялся и оперся на локоть. Так было значительно лучше, по крайней мере прилечь не тянуло. А значит, можно слегка передохнуть и собраться с мыслями. Так, мысли, ему нужно было что-то узнать, что-то важное.
Он нахмурил брови, пытаясь унять в голове колокольный звон. И вдруг едва не подскочил. Точно! Ника! Что с ней? Рэй слепо заозирался вокруг и снова расстроился. Вот же свинство! Когда это только пройдет?
- Ника с тобой? Рядом? – Почти прокричал он.
Невидимый Вэл фыркнул. Голос из жалобного превратился в презрительно-злой.
- Вот еще! - Донеслось до Мангуста. - Эта дура залезла в портал!
От этих слов Рэй забыл о слабости и почувствовал, как в сердце его вскипает безумная злость.
- Послушай меня, Флери, - сказал он, напрочь отметая все правила приличия, - второй раз я повторять не стану.
Голос был грозным. Вэл испуганно затих. Даже не видя его, Мангуст всей кожей ощутил чужие смятение и страх. Он усмехнулся разбитыми губами и продолжил:
- Если ты еще хоть раз вздумаешь ее оскорбить, я забуду, что ты ученик, а я наставник. Я забуду о том, что написано в уставе академии. Я просто дам тебе в морду, как обычному подонку. И будь, что будет. Понял?
Вэл что-то невнятно пробурчал в ответ, ни да, ни нет, но спорить в открытую не стал. И Рэй решил вопрос пока, не на всегда, на время, оставить открытым. Потом он еще прояснит эту ситуацию до конца, а сейчас… Взрыв адреналина в крови вызвал прилив сил. Рэй выкинул из головы поступок глупого мальчишки и принялся почти вслепую шарить вокруг.
Пол оказался усыпан осколками. Стекла оказалось так много, словно взорвалась огромная витрина, а не маленький демонстрационный куб. Рэй отряхнул руки, потер глаза, к своему удивлению, не обнаружил очков, зато наконец-то вспомнил, что они ему совсем и не нужны. А еще что он маг и, к счастью, не самый худший.
Он мысленно обругал себя и занялся своим исцелением.
***
В комнате царила полнейшая разруха. От столов остались плохо опознаваемые обломки. Сверху, на куче щепы лежала почти невредимая сумка Ники. Ручка у нее с одной стороны была вырвана с мясом.
Куб и треногу словно корова языком слизала. Стеллажи и короба были разметаны в клочья и бесформенными грудами громоздились вдоль стены. В этом месиве понять, что и где, Рэй не мог. Да, по правде говоря, и не особо стремился.
Куда больше его занимал другой вопрос – вместо камня Вечности в метре над полом висел портал. Во все стороны от него расходились странные мерцающие волны. Такого магу еще никогда не доводилось видеть.
Изнутри, из портала страшным образом фонило – оттуда шел поток неизвестной магии. У Рэя от такой бешенной мощи перехватывало дыхание, а по коже бежали неприятные раздражающие мурашки.
- Что ее туда понесло? – На этот раз без злобы спросил Вэл. – Я бы в такое вот ни за что не полез. Но Ника же у нас…
Вероятно, он хотел сказать очередную гадость, но бросил быстрый взгляд на учителя, вспомнил предупреждение, провел ладонью по лицу и предусмотрительно замолк. Фраза так и осталась незаконченной.
Рэй обошел портал сбоку, поднес к нему руку и тут же отдернул. Оттуда несло жаром. Мерзко воняло серой.
- Ты уверен, что она сама туда полезла?
Вэл задумался, поскоблил затылок и произнес:
- Не знаю. Она ничего не говорила. Но выглядело все это так, словно она специально туда нырнула. Вот так, - он вытянул перед собой руки, как для прыжка в воду, - головой вперед. Потом подпрыгнула и ушла туда…
- Странно. – Рэй откровенно недоумевал. – Зачем ей это?
Нет, от Ники он мог ожидать чего угодно. Но бросаться вот так, в незнакомый портал, ведущий неизвестно куда? Даже для взбалмошной девчонки это было слишком.
Он шагнул в сторону, поднял с пола Никину сумку, засунул себе подмышку и приказал:
- Вэл, иди к отцу Вероники, расскажи обо всем, что здесь случилось. А я, пока портал не захлопнулся, отправлюсь на ее поиски. Все понял?
- Понял, но… - В голосе ученика была нерешительность.
- Никаких но, - отрезал Мангуст, - эти порталы недолговечны. Закроется, и что дальше? Я не уверен, что смогу открыть еще один в то же самое место. Точнее, не смогу наверняка, потому что не знаю куда он ведет.