- Там дырка большая. Туда стекает вода и остается. Гора почти до краев наполнена.
Объяснение получилось непонятным. Вэл прихлопнул рот ладонью, чтобы не ляпнуть лишнего. Рэй нахмурился. Ника попыталась понять, что имел в виду фамильяр, прикрыла глаза, нарисовала в своем воображении картинку и воскликнула, осененная догадкой:
- Там озеро? Да, Арчи? Озеро?
- А водопада в обратную сторону, вниз с горы, нет? – разочарованно спросил маг.
Ветерок покачал головой, пояснил:
- Вода наливается, но не выливается. Вся там остается.
Ника вновь глянула на серебристый поток, бегущий вверх и мельком подумала, что без магии здесь точно не обошлось. Иначе куда девается такая прорва воды? Не испаряется же!
Правда, их проблему это не решало.
- Арчи, - сказала она тихонько, - я правильно поняла, если мы попадем наверх, то вниз уже спуститься не сможем?
Он вновь прижался к ней головой, почти выдохнул:
- Сможете. Я помогу. Там моя стихия. Мне там легко.
Дух воздуха последний раз потерся о щеку Ники и… испарился.
Глава 17.2.
- Что будем делать?
Пусть вопрос задал Рэй, но эта мысль тревожила всех. Вэл бросил на Нику настороженный взгляд и высказался:
- Идем назад. Попробуем найти другую дорогу. Мне бы не хотелось закончить жизнь посреди озера на вершине скалы, - он слегка сбавил обороты и смягчил свои слова, - даже в такой прекрасной компании.
Рэй понимающе усмехнулся и кивнул девчонке:
- А ты, что думаешь?
Волшебнице было трудно объяснить свои ощущения, но она откуда-то точно знала, что Арчи не обманывает. Он действительно знает, как им помочь. Они всего-то должны уйти с пограничной полосы и попасть в воздушный сектор. И если точка силы находится на вершине горы, то это значит, что им надо именно туда.
Поэтому девчонка произнесла, как можно увереннее:
- Я считаю, что нам нужно туда.
И ткнула пальцем в небеса, поставив учителя перед сложным выбором.
Вот как тут быть? Маг понимал, что решение Вэла куда как разумнее и безопаснее. Правда, оно же сулило долгие скитания и не давало никакой уверенности, что другой путь удастся отыскать.
При этом обещание духа воздуха позволяло сократить путь и вернуться домой в ближайшее время. Пусть пока было непонятно, как именно воздух может помочь. Зато Рэй никогда не слышал, что духи могут лгать. Сколько он себя помнил, они всегда выполняли обещания.
И все-таки от мысли о подъеме в потоке воды по вертикальной стене ему было не по себе. Поэтому Мангуст решил уточнить у Ники весь план. И начал с самого важного:
- Ника, а как ты собираешься попасть наверх? Вплавь?
Девчонка едва не поперхнулась.
- Зачем вплавь?
- А как? – интересно стало даже Вэлу.
Ника сделала умное лицо и известила:
- Сначала надо вернуться к плоту.
***
До плота добрались почти бегом. Назад по изученной дороге идти было куда легче.
Уже с другой стороны от порогов Рэй прищелкнул пальцами, разрушая старую конструкцию. Бревна закачались на воде, наскакивая одно на другое, крутясь в потоке и стукаясь боками.
- Что дальше? – В глазах у Рэя появился азарт.
Ника принялась без остановки тараторить, стараясь облечь свою идею в слова и попутно заражая своих спутников энтузиазмом.
- Нам нужно сделать что-то вроде такой конструкции, - она, как могла, двумя ладонями изобразила скамью с высокой спинкой.
Мужчины моментально прониклись к девчонке уважением.
- Ага, - сказал Рэй, - на такой штуке мы будем сидеть и не соскользнем в воду вовремя подъема.
- А я очем? - подтвердила волшебница. – Еще бы ремни приделать, как в машине, чтобы совсем безопасно было…
Рэй уверенно махнул рукой.
- Это я беру на себя. Есть простенькое заклинание, не связанное со стихиями. Должно сработать.
Вэл почесал в затылке, пнул мыском одно из бревен:
- А перетащим мы вашу скамью как? – задал он резонный вопрос.
- А нам не надо тащить ее целиком. – Ника расплылась в улыбке. – И все бревна нам не нужны. Выбираем самые легкие, вы вдвоем переносите их по одному на ту сторону, а там…
Вэл от такой наглости аж ошалел.
- Переносите? – Заорал он на девчонку. – Да ты представляешь, сколько они весят? Легко говорить, если сама таскать не собираешься! Так вот, имей ввиду – я в грузчики не нанимался!
- Погоди, - остановил его Рэй. – Не кипятись. Есть у меня в загашнике и такое заклинание. Я могу эти бревна лишить части веса. Так что перенесем без проблем.
Он оставил ученика переваривать последнее заявление, а сам подошел к девчонке и сказал еле слышно: