Потом мягкие лапы магии обняли их и перенесли в спальню. Там случилось то, что давно должно было произойти. На это у Рэймонда Моризо хватило сил.
Только Ника об этом не стала рассказывать никому.
***
Утром Рэй был абсолютно здоров. За ночь ужасы прошедшего дня немного стерлись из памяти. Стали блеклыми, далекими, почти нереальными. Ника научилась понимал замок. Тот в ответ окружил новую Повелительницу безграничной любовью.
Влюбленные облачились в самую простую одежду. Нике совершенно не хотелось пафоса. Она жаждала лишь объяснений. Рэй был с ней согласен.
В том зале, где когда-то устроил банкет сумасшедший маг, Ника велела накрыть стол. После приказала перенести туда сола Ренуара и магов. Сама волшебница с Рэем явилась на пир последними. Корону и комплект с черными бриллиантами девушкам решила на всякий случай не снимать. Даже кольцо повернула камнем вниз.
Удивительно, но в этот раз браслет совсем не спешил превращаться в кинжал, а серьги не обжигали уши леденящим хладом.
Глава 22. Ника получает ответы на все вопросы
Появление новой хозяйки замка было встречено настороженным молчанием. Ника оглядела гостей и неожиданно поняла, что ее боятся. Ее! Недавнюю неумелую ученицу. Это открытие ее поразило. Рэй за спиной открыто усмехнулся, чем подвиг девчонку к действию.
- Не хотите представиться, господа? – спросила она серьезно.
В ответ на ее слова отец хмыкнул и одобрительно кивнул. А после повторил недавние слова Рэя:
- Ты повзрослела, доченька. Впрочем, - он указал рукой на незнакомцев, - позволь представить тебе Совет Магов Королевства.
- В полном составе, - прошептал на ухо волшебнице Рэй.
Ника иронично подняла одну бровь.
- Вот даже как?
Откуда в ней только взялась эта нахальная уверенность. Отец спокойно пожал плечами.
- Что делать, доченька, новые Повелители Стихий появляются на этом свете не так часто.
- Вы разрешите нам присесть? – учтиво поинтересовался мэтр Атталь.
И Нике стало неловко. Похоже, она слегка заигралась в Повелительницу и совсем забыла о хороших манерах.
- Да-да, присаживайтесь, - ответил за нее Рэй, - и можете приступать к завтраку. Всем нам надо подкрепиться и собраться мыслями перед серьезным разговором.
Все расселись. Какое-то время был слышен лишь звон приборов по фарфору. Даже Ника с удовольствием налегала на еду. Когда утолили первый голод, когда все расслабились, сол Ренуар взял инициативу в свои руки.
Он отложил нож, вилку, насмешливо глянул на дочь и спросил:
- С чего начать?
Он не выказывал никакого волнения, не выглядел виноватым. И Нике стало обидно.
- С начала, - сказала она, стараясь не выдать голосом злость.
- Тогда начинать придется мне, - ответил за Сола Ренуара мэтр Атталь.
Рэй кивнул. Ника прижалась к нему. Рядом с любимым она чувствовала себя спокойнее и увереннее.
- Начинайте.
И мэтр рассказал.
- Эта история началась пятьсот лет назад. Один начинающий маг, почти мальчишка отыскал в архиве свиток с древним заклинанием.
- Бесконечное или сгорающее? – деловито уточнил Рэй.
Маг удивленно крякнул, покосился на бывшую ученицу и нехотя подтвердил:
- К счастью, сгорающее. Он успел прочесть его всего три раза.
- Духи крови? – Ника сама удивилась своей догадке.
- Да, девочка моя. Именно они. Темные твари из преисподней. О них несколько тысячелетий не было ни слуха, ни духа. Все успели позабыть…
Мангуст изумленно перебил:
- Но разве духи не отсюда? Не из мира грез?
Мэтр Атталь был необычайно терпелив.
- Стихийные отсюда, а кровопийцы… - он горько поморщился. – Это нечто совсем иное. Наша магия на них не действует совершенно.
Ника слегка приосанилась, вспомнив, как жарко полыхали твари, как осыпались пеплом вниз. Впрочем, надолго ее не хватило.
- И что же маг? – юной волшебнице, было любопытно, что случилось дальше.
- О! Он не стал размениваться по мелочам. Он решил, что теперь может завладеть целым миром. И начать решил именно с отсюда.
Мэтр Атталь демонстративно ткнул пальцем себе под ноги.
- А дальше?
- Дальше все получилось не очень хорошо. В истории на этот счет остались весьма путанные данные. Если отвлечься от эмоций, то Совет магов послал за мальчишкой погоню. Тогда проход меж мирами был доступен для любого мага.
Рэй хмыкнул.
- Но что-то пошло не так.