Просвистела стрела. Но вместо ожидаемого результата, снаряд сломался об эльфийскую броню, падая на пол. Это удивило всех, включая смотрящую с торжеством воровку. Криз вздохнул, аккуратно отстёгивая чёрную ткань, демонстрируя шокированным бандитам покрытый драгоценными камнями доспех.
— Эльфийское шмотьё! — теперь уже девушка хрипела. — Откуда!
— Ты кого привела, дура?! — один из бандитов оказался сообразительней остальных и оперативно вышел на свет. — Господин блюститель, прошу простить нашу дерзость. Я не хотел… Это всё они!
— Я не блюститель. Не занимаюсь такими мелкими делами, — небрежно ответил ему мужчина, на что челюсть человека перед ним задрожала, отбивая хаотичный ритм зубами. - Скажи мне... Совершал ли ты зло против стражи или блюстителей?
— Нет, уважаемый!
— Хорошо, можешь идти.
— Ох, спасибо вам, господин! — бандит практически заплакал, тараня головой дверь позади Криза.
Наступила гробовая тишина. Было ясно, что все остальные тоже хотят так поступить, но не были уверены, что это кончится подобным образом. Охотник за головами в это время вернул плащ на место, застёгивая у шеи. После этого вытащил свой меч, показывая красное лезвие.
— Этим клинком я убил уже очень много людей. Не знаю… Пару сотен точно, — сообщил он всем вокруг. — Предвосхищая все вопросы, мне плевать на ваши мелкие преступления, пока они не касаются богатства моих нанимателей. Ваша дурочка захотела меня ограбить, когда я был занят важными делами.
— Тиа, что ты натворила?! — заорал вероятный главарь банды. — Тебя попросили поискать больного или слабого человека!
— Я не знала! — шмыгала носом воровка. — Он ходил в маске прокажённого и горбился! Даже кашлял!
— А броню нельзя было заметить, а?
— Я не приглядывала-а-а-сь!
— У вас всех два варианта, — невозмутимо продолжил Криз. — Первый и самый простой — я вас всех казню.
— Прошу пощады, — сразу сказала главарь.
— Второй вариант. Вы сдаёте мне свои сокровища и эту преступницу. Я с ней сам решу, что делать.
Думать бандиты долго не собирались. Через несколько минут ошеломлённая девушка поняла, что связана по рукам и ногам, кинутая беспомощным мешком под ноги Криза, когда как остальные помощники главаря кидали следом различные простенькие украшения, серебрушки и целые горы бронзовых монет.
— Господин, вы сама щедрость! — тем временем льстил главарь. — Тиа довольно красивая девушка, если снять эти глупые тряпки. Сами удостоверьтесь.
— Мммм! — возмущённо мычала объект обсуждения с кляпом во рту.
— Я подумаю, — ответил ему Криз, сдерживая смешок. — Бегите отсюда, пока я не передумал.
Ещё некоторое время и они остались наедине. Мужчина вытащил меч из ножен повторно под писк лежащей и аккуратно принялся разрезать чёрную ткань, в которую та была замотана.
— Будешь дёргаться, я тебе живот вспорю, — буднично сообщил охотник за головами, и воровка мигом замерла.
Перед ним оказалось смуглое тело, покрытое грязью и потом. Несколько маленьких шрамов на животе и следы от ожогов на плече. Чем больше кожи освобождалось, тем слабее сопротивлялась пленница. По итогу она начала тихо плакать, смотря на то, как её одежду выкидывают прочь, оставляя пленницу обнажённой.
— Люди, когда в таком положении, гораздо лучше слушаются и принимают информацию, — пояснил ей Криз, подтягивая ближайший табурет, чтобы на него усесться.
Та лишь попыталась лежать боком, чтобы хоть немного прикрыть маленькую грудь и скрестить ноги.
— Мммм! — послышалось ему очень тихо.
— Не сниму я пока кляп. Итак, первая ошибка начинающих ворюг — это уверенность в собственной безнаказанности. Один раз повезло, второй… И мысли, что море по колено… Кхм-кхм, то есть пустыня по колено. Самые опытные воры — это те, кто никогда не зарываются на большее, чем смогут принять. Ты уверовала, что я больной и старый человек. Не обратила внимание на мою броню. Не обратила внимание на мои ножны. Да, они скрыты под плащом, но воры всегда внимательно всматриваются и могут заметить выпуклости. Кошелёк мой ты заметила же.
Лежащая внимательно слушала.
— Я могу тебя отпустить, мне это ничего не стоит, — продолжил Криз под её счастливый блеск. — Но не буду.
Она сразу же поникла.
— Во-первых, у меня есть много к тебе вопросов, а во-вторых, я не люблю, когда меня пытаются ограбить. Раньше я занимался поиском преступников и убивал их. Поверь, аллергия уже на таких идиотов, как ты, Тиа.