— Невероятно удобная вещь, — воскликнул человек. — Как раз против ублюдков десятых рангов могло помочь. Жаль, что тут нет таких воинов.
— Десятых рангов? — непонимающе спросили рядом, отчего Криз чуть не заорал.
Эль подошла абсолютно бесшумно.
— Не пугай так, — проворчал мужчина, хватая её за волосы. — Я не скажу тебе ничего, пока сама не скажешь.
— Поняла, это тайна, — вздохнула схваченная, не сопротивляясь. — Будете вино?
— Зачем?
— У меня есть запас, и мы остановились. Вокруг никого нет, почему бы не отдохнуть? — логично объяснила девушка.
— Разумно.
Они уселись на дорогу возле кареты. На деревянных ступенях расположилась бутылка и несколько бокалов. Эльфийка сразу налегла, покраснев. Криз смотрел на это со снисхождением, не спеша наслаждаясь вкусом первого глотка.
— У меня есть вопрос, — неожиданно произнёс он.
— Какой? — навострила острые уши девушка.
— У вас есть такие эльфы… Э… У которых глаза… Ну…
— Какие? — с ещё большим интересом уточнила Эль.
— С белыми маленькими точками.
— …
Криз повернулся к ней и вздрогнул. Лицо у девушки было напуганным.
— Откуда человеку известно про одну из великих тайн нашего народа?
— Встречался с одной из таких, — небрежно ответил человек. — Такие, как Крон, даже в родном мире эльфов — редкость?
— Хм, не буду спрашивать — это тоже наверняка тайна. Раз известно, то скрывать нечего. Как минимум, его императорское величество обладает такими глазами. Каждый, кто садится на трон империи, получает этот дар. Я не встречалась со всеми принцессами и могу предположить, что парочка обладает таким свойством в виду древности их рода и крови, которая позволила образоваться подобному наследию. Среди обычных эльфов такого обычно не происходит.
— Понятно-понятно, — покивал Криз, чокаясь с ней. — Мерзкая способность, если между нами. Гипноз ужасен.
— Контроль иногда необходим, — пожала плечами принцесса. — Повышает доверие к слугам.
— Или понижает ответственность за рабов.
— Одно другому не мешает.
Спустя час эльфийка уже клевала носом, уставшая после нервного вечера. Криз поднял её на руках в карету, укладывая на пол, подложив одежду. Тем самым он создал ей мягкое одеяло. Затем человек выбрался наружу, принимаясь за остатки вина в бутылке. Он почему-то не пьянел, способный лишь наслаждаться вкусом, но не последствиями. Серые глаза наблюдали деревья, веточки, каждый листик. Изменённое зрение перегружало разум.
— Кх… — он потёр переносицу, закрыв глаза. — Больновато.
Порыв ветра, и вот уже человек блокировал ножнами прямой рубящий удар. Фигура в тёмных одеждах отскочила в сторону, ловко исполняя сальто. Секунда, и в сторону напряжённого Криза отправились метательные ножи. Часть воткнулась в карету, а другая со звоном отскочила от уже вышедшего красного лезвия. Секунда, и уже на всех ближайших к ним деревьях наблюдались убийцы.
Щелчки, и болты из ручных арбалетов отправились в путь, отскакивая от брони Криза. Охотник за головами пригнулся в нужную ему стойку, готовясь к рывку.
— Уходи и тебя пощадят, — раздалось тихо со стороны первого напавшего. — Нам нужна лишь принцесса.
— Мне она тоже нужна, — ответил ему Криз. — В этом мы уже не сойдёмся, ушастый.
Его глаза сощурились, а затем его тело слилось с тенями, направляясь в бой. Удивлённые происходящим эльфы не успевали отреагировать, падая вниз уже без головы. Так, вплоть до последнего оставшегося. Тот самый первый напавший, что удивлённо пятился, готовый бежать прочь.
— Давно я этого не делал. Попробую, ладно? — с улыбкой заявил Криз, сосредотачиваясь. — Техника отсечения.
Ему стало холодно. Тело сорвалось со своего места, в несколько движений преодолевая десяток метров. Взмах, и обезглавленный убийца рухнул на дорогу, заливая белый камень алой кровью. Мужчина сплюнул на его тело, поднял голову к лунному диску. Тот двигался в сторону своего ухода, уступая лучам рассвета.
— Осталось мало времени.
Глава 17 "Точка Невозврата"
Криз сам определил переход границы по новым флагам, на которых было изображение белой птицы — символ рода Илэ. Визуально, кроме этого, отличить одну часть империи от другой было очень сложно. Эль пыталась объяснить, что любой эльф легко поймёт местоположение по оттенку цвета используемого в строительстве дерева, но сию премудрость человек решил не развивать. Поэтому банально расслабился, морально готовый к грядущему хаосу.