окон дома. Откуда точно - сказать было сложно. Потому что свидетель, а точней свидетельница шла неподалёку - около столовой Педагогического университета. И просто услышала негромкие хлопки. Из трёх строений, называемых в народе "свечками" стреляли, скорее всего, из средней. И стреляли откуда-то почти с самого верха. В сторону сопредельного государства. Женщина-свидетель утверждала, что выстрела было три. Хотя их могло быть и больше, потому что изначально она услышала звук, и только потом приподняла голову, чтобы рассмотреть, что же это такое там было. Произошло это примерно двадцать минут назад. Потому что на открытой продуваемой Набережной второго декабря две тысячи семнадцатого года был очень даже серьёзный ветер. А потому вперемешку с пришедшим просто дичайшим холодом говорить женщина на морозе просто не могла. Она и так еле шла. И вот пока дошла до первой аптеке на улице Ленина, что была по соседству с кварталом, где были дома, так и позвонила своими замёршими пальцами. Всё это длилось примерно минут шесть. Дежурный всё подробно докладывал своему напарнику, отчего от после некоторого промедления даже всё-таки решил вести протокол приёма звонка. А стоявший в дежурке корреспондент даже посмотрел ещё раз на время, когда говорили про давность странной стрельбы. И часы показывали "одиннадцать минут двенадцатого". "Значит, - подумал про себя видеооператор, - стреляли примерно между десятью часами тридцати шестью минутами и сорока одной! Примерно!" - И что это может быть?! - Повесил трубку наконец Тимофеев. - В любом случае следует доложить и указать, что был огнестрел. - Стрельба! - Поправил его лейтенант. - Стрельба. Предположительно из огнестрельного оружия. - Мужчина стал читать то, что написал изначально по обрывкам фраз и рассказов. - По адресу... А какой там адрес? - А какой? - Дежурный покрутил головой, после чего пожал плечами и постучал по стеклу. - Мужчина, вы не знаете адрес "свечек" на Набережной? - Свечек? - Тот обернулся несколько ошарашенный. - Столовка пединститута - Краснофлотская сто двадцать семь. Свечки, наверное, или сто двадцать три, или около того. - Так их там три! Значит, сто двадцать один, сто двадцать три и пять! - Обрадовался писавший дежурный. - Напишем все три? По этому вот адресу... - Правда это не он может быть! - Посомневался корреспондент. - Мало ли... Я точно не это... - Район указан - это главное! - Дежурный прочитал быстро всё написанное, после чего просто прикусил губу. - А что там могло быть? По Китаю стрелял? - Да какой там по Китаю?! - Улыбнулся Тимофеев. - Куда там и что стрелять? Просто какой-нибудь чувак после пятничной попойки с друзьями решили пострелять из своих окон новой квартиры. И какой-нибудь пэйнт-болл под рукой и оказалось. Там просто ветер сдувал звук. Вот женщине и показалось! - Дежурный словно решил сам себя уговорить, а потому уговаривал всё больше и больше. - Там при ветре, да ещё и сверху ни одна краска не долетит до границы новой Набережной! Его размышления прервал негромкий звонок, который добавился вместе с жужжанием телефонного аппарата в плотных штанах. - Это ваш, по ходу! - Посмотрел дежурный в окошко на корресподнента. - Это не мой, а моей напарницы... Она... - Оператор хотел что-то ещё сказать, но, достав телефон, увидел надпись "ГавРед" и фотографию руководителя. - Слушаю, Леонид А... - Вася, а где Галя? - Раздался раздражённый голос главреда. - Она пошла согласовывать... По сюжету к завтрашней итоговой программе. Телефон мне оставила. Я стою жду. Пропуск только на неё дали. - Ясно! - Голос главного редактора звучал крайне громко, настолько, что его могли при желании слышать и те, кто стоял на некотором удалении от говорившего. - Ты слышал, что произошло? - Суббота?! - Аккуратно поинтересовался молодой оператор, который слышал неоднократно о характере руководителя, что предпочитал слышать всегда на свои вопросы ответы, правда, при этом более-менее адекватные и нормальные, а лучше ответа, чем прозвучавший, у Василия не было. - Ты угадал! - Голос как будто даже стал мягче. - Ты мне ещё время скажи!.. - Последовало дальше ироническое указание. - У тебя заграничный паспорт есть? - Есть! - Действующий? - Да! Год только прошёл, как получил. Или около того... - Василий ударился в подсчёты. - Нет! Я же получал в октябре... Или... Да! Я подавал заявление двадцать второго... - Очень интересно! Расскажешь чуть позже в редакции. Всю историю. А у Гали? - У неё... У неё... - Василий задумался, вспоминая, по каким именно приметам он мог бы это такое вычислить, однако никак не мог вспомнить ничего подобного из разговора или поступков, а также придумать что-либо из отговорок. - Я думаю, что... Точно! Есть! Она же недавно за шубой туда ездила! Ещё хвасталась, что купит... - Передай ей, что красивая у неё шуба! И чтобы она бросала свои эти полицейские интервью! - ...А так и не купила, кажется! - Закончил оператор свои длительные размышления. - А как я ей передам? - Позвони! - Вы же ей звоните! Она телефон оставила в спешке. И сумочку!.. Я могу себе разве что позвонить!.. - В общем, найди её! Можешь дежурных послать! Они же там есть?! - Дежурные?! - Василий обернулся к двум офицерам и, дождавшись от них кивков, точно также подтвердил. - Да, дежурные тут есть!.. - Если потребуется заехать домой, чтобы взять паспорта, то можете взять любого нашего водителя. В крайнем случае - на такси. Потом всё возвратит редакция! Ноги в руки и сегодня же чтобы успели на автобусы в Китай! Чтобы сегодня уже были там! Начало двенадцатого ещё! Всё нормально успеете и всё отлично сможете! - И что нам там нужно делать? Какая-то срочная там конференция? Собрание? - Да какие собрания! По субботам! - Редактор даже рассмеялся. - Там дело поважней. Если первые там будете - рейтинги сорвёте! Я ещё Любу пошлю! Её уже вызвали. Она китайский знает! Хоть и секретарь! Будет у вас там каким-никаким переводчиком!.. Всё ясно? - Так точно! Сейчас постараюсь Галину найти, и будем выдвигаться! - Василий неуверенно покачивал головой. - А задание какое там будет? Я так и не понял всё равно! -Задание?! - Голос главного редактора стал несколько раздражённым, а сам он замолчал на некоторое время; Василий даже посмотрел ещё раз на экран мобильного телефона, проверив, что звонок не прекратился, а всё также висела трубка, что идёт разговор с "ГавРедом". - Там вообще странности какие-то. Созванивались мы тут... - Мужчина сдела паузу, словно сомневаясь, говорить или не говорить, однако потом продолжить. - Ты же знаешь, что у нас один товарищ сейчас находится в Хэйхэ? Из кандидатов в президенты страны, которому, однако, не дают и не дадут зарегистрироваться?! - Так точно! - Кивнул Василий. - Знаю. - Так вот мы с ним хотели созвониться. Трубку взял руководитель предвыборного его штаба. Ещё думали, чтобы устроить ему тут какую-либо пресс-конференцию или что. Чтобы заранее начать готовиться. Пару дней узнать, прозондировать ещё в кругах повыше. И вот руководитель этот сказал, что политик не сможет ничего сделать и выступить. Знаешь почему? - Главный редактор словно специально хотел напустить как можно больше таинственности, словно рекламировал новую телевизионную программу перед зрителями. - Нет. - Его убили! Полчаса назад! Последние слова прозвучали совсем неожиданно. Василий сам пошёл учиться на оператора и работать им из желния добывать и нести какие-то новости, сенсации, быть внутри всех событий, знать обо всём и сразу. И при том научиться создавать так, чтобы вкладывать душу, творить буквально произведения искусства, а не просто быть у объектива. Однако вся работа сводилась отнюдь не к этому. Конечно, можно было что-то выдумать и начинать делать короткие метры в свободное от работы и дел время. Но оно уже никак не хотелось. Да и настоящая профессиональная аппаратура была казённая, которую просто так с собой не возьмёшь. Потому за несколько лет работы видеооператорство просто стало скучной и обязательной деятельностью в светлое, а подчас и тёмное время суток. В городе и области самое страшно неожиданное, что могло произойти на его глазах, попадая в объектив, - невероятный урожай сои, родившей вдруг ни с того ни с сего вместо десяти центнеров целых двенадцать! Ну, и рутинные новости, интервью, общие планы и прочее-прочее-прочее... Однако такое! Такое просто в голове не укладывалось! Только-только начиналась, казалось бы, эта активная политическая компания. Да, подчас из новостей федеральных телеканалов и печатных СМИ она виделась не иначе, как некий бред, как некий непонятный перфоманс, который совершенно неуместен и совершенно взбалмошен. Однако это могла лишь быть только точка самих журналистов. Которым нередко не доверяют и сами их коллеги. Что уж говорить о простых людях? Потому каждому было интересно - каждый искал среди огромного массива информации нечто, что было действительно правдой, которая не смогла потеряться в новостях и роликах. И каждый находил что-то своё. Быть может, поэтому стартовавшая кампания человека, который и не имел вообще никакого права становиться президентом в виду своей непогашенной судимости, привлекала столько внимания. Постепенно новостные агрегаторы навернякак стали отмечать некоторый спад. Уж просто слишком много событий выдалось в самом начале и середине осени - и незаконные несанкционированные шествия и митинги, и самые разнообразные составы их участников, которые обсуждались чуть ли не больше и не чаще, и даже аресты, плата за участие в митингах, "кидалово