Но Закари... он был произведением искусства. Он был поэзией.
Грейс знала, что он играет в сквош и теннис с несколькими учителями. Ей были хорошо видны вены на предплечьях, так что хотелось покрыть их поцелуями от запястий к локтям. Его футболка сидела идеально, позволяя оценить ширину плеч. Черты его лица она видела даже с закрытыми глазами, они впечатались в сознание, как след от ладони на замерзшем окне - мужественная линия челюсти, четкие очертания носа и подбородка, и глаза, горящие тем же голубым цветом, как самая горячая часть пламени.
- Ты начнешь или придется мне? - спросил он.
- Начать что?
Заняться любовью?
- Разговор. О вечере пятницы.
- Ладно, - кивнула она. - Может, стоит начать тебе?
Закари вздохнул и наклонился вперед. Подняв бокал, отпил свое шардоне - белое - долгим глотком.
- Грейс, - начал он, возвращая бокал на место. - Вечер пятницы. Во-первых, ты как, в порядке?
Грейс моргнула и подняла на него взгляд.
- Конечно, я в порядке.
В её случае, "в порядке" означало "невыносимо счастлива, даже если нуждаюсь в психиатрической помощи", но она не собиралась это разъяснять.
- Хорошо. Я думал о тебе. Грейс, мне так жаль...
- Прошу, не надо, - сказала она, наконец, найдя мужество. - Это, несомненно, прекраснейшая вещь, когда-либо произошедшая со мной, но когда ты начинаешь извиняться, ты, словно говоришь, что это не должно было случиться. И если тебе так кажется... пусть. Можешь так думать, но не говори. Пожалуйста, Закари.
Он остановил на ней долгий взгляд и, слегка улыбнувшись, отпил еще один глоток вина.
- Я не жалею, что это произошло. - Наконец сказал он, ее облегчение было таким глубоким, что Грейс почти растеклась по дивану.
- Мне только жаль, что это произошло... так. На куче экзаменационных бланков в тесном кабинете - не лучший способ для девочки потерять невинность.
Грейс опять покраснела, но не позволила смущению отнять у неё дар речи. Ей хотелось говорить об этом. Да, они могли говорить об этом.
- Потерять её с мужчиной, в которого она влюблена, так или иначе - лучший способ.
Закари обвел её оценивающим взглядом, снова улыбнулся и отпил вина. Грейс потянулась за своим и сделала маленький глоток. Потребовались все её силы, чтобы не скривиться от горечи.
- Кажется, мне не стоило это говорить..., - Грейс поставила бокал.
- Ты сказала это тогда. Это не тайна. И я совру, если скажу, что большая часть меня не рада это слышать.
- Но ты не можешь ответить тем же, да? Это неважно. Я не прошу взаимности.
- А чего же ты хочешь?
Взаимности подумала она, но не произнесла вслух.
- В пятницу..., - начала Грейс и замолчала. - В пятницу самое большее, чего я ждала - поцелуя, но не... Мне восемнадцать. Я вроде как должна уметь говорить об этом, не чувствуя себя дурой...
- Грейс, я твой... был твоим учителем. Я никогда не спал со студентками и не собирался. Я мог потерять из-за этого любимую работу. И вот он я, с тобой в своей квартире, потому что с прошлой пятницы... Нет, с прошлого чертова семестра я не могу думать ни о чем, кроме тебя. Так кто здесь придурок?
- У тебя две ученые степени. Разумно будет сказать, что из нас двоих ты умнее.
- Есть образование, а есть мудрость и одно не гарантирует другого. Но сейчас мы углубляемся в философию, чего допускать нельзя. Профессор Расмуссен не простит мне, что я отнимаю его хлеб.
- Сасси-Расси? О да, и я бы не хотела попасть в его черный список!
- Сасси-Расси? - переспросил Закари.
- Вот как его называют студенты?
- Не в лицо, конечно же.
- Страшно представлять, какую кличку мог заработать я.
Грейс подняла бровь с притворно невинным видом. Ей хотелось и рассказать, и в тоже время хотелось оставить что-то, чем его можно подразнить.
- У меня ведь тоже есть кличка, правда? - переспросил он. - Господи, мне нужно еще вина.
Он потянулся к бокалу и сделал большой глоток. И еще один.
- Она не то чтобы плохая или нелестная. Большинство девчонок чрезмерно тобой увлечены.
- Это похоже на эпидемию психических заболеваний среди молодых женщин Кембриджа.
Грейс засмеялась, но продолжила.
- Ну, когда ты обращаешься к кому-то из нас, знаешь, мы просто трепещем.
- Действительно, психическое заболевание.
- Мы называем это "Зак-атака", - она состроила гримасу.
Закари застонал и рухнул спиной на диван.
- Это конец моей карьеры, Грейс. Я же теперь не смогу говорить со студентками.
- Ты еще молод, у тебя столько возможностей. Стать моделью, например.
- Не надейся лестью заработать более высокие оценки.
- Тебя не было у меня в этом семестре, позволь напомнить.
- Я был у тебя в пятницу, позволь напомнить.
Ошеломленная, Грейс на мгновение потеряла дар речи. Опасный блеск в его глазах снова чуть не заставил её рухнуть на пол.
- Но на это я не жалуюсь, - поспешно добавил он.
- Если я раньше и не верила в слухи о твоем ливерпульском происхождении, то сейчас верю. Ты намеренно пытаешься смутить меня?
- Ничего не могу с собой поделать. Ты так очаровательна, когда краснеешь.
Грейс покраснела еще сильнее. Ей не верилось, что он тоже считал её красивой.
- Кажется, мне нужно вино, чтобы продолжить этот разговор.
Зак собственнически подвинул бокал с красным вином к себе и пригрозил ей пальцем.
- Я пью. А ты говоришь. Скажи, пожалуйста, почему ты не потрудилась сказать мне, что ты девственница, пока я не изнасиловал тебя на столе?
- Теперь ты, оказывается, меня изнасиловал? Просто не было никакой причины объявлять об этом. У каждого бывает первый раз. Я хотела, чтобы он был с тобой. - Первый, второй и миллионный тоже, мысленно добавила она. - По вышеупомянутой причине.
- Вышеупомянутой? Ты, наверное, единственный человек, который может ссылаться на свою любовь как на "вышеупомянутое".
- Прости, - быстро сказала она. - Мой отец адвокат. Боюсь, я унаследовала этот косяк от него.
- Это даже в какой-то степени поэтично, так что тебе не нужно извиняться. Но это вряд ли является ответом на мой вопрос. Чего тебе стоило сказать: "Закари, это все прекрасно, но я бы хотела, чтобы мой первый раз был не на куче экзаменационных листов в твоем кабинете. Возможно, нам лучше пойти к тебе, или в отель, или куда угодно, чтобы избежать порезов от бумаги в чувствительных местах?"