И помолчав добавил, глядя на Дмитрия и Бирюкова:
— Мы посмотрим еще, товарищи, как будет обстоять дело с обществоведением и математикой.
— Посмотрим — в упор произнес Дмитрий.
В большую перемену ученик Кондаков вызвал в коридор Дмитрия.
— Дмитрий Васильевич, как же с постановкой? — волнуясь спросил он.
Его тесным кольцом окружили ребята. Шумя, отталкивая друг друга они наперебой кричали о том, что им тоже хочется играть на сцене. Тут были Афонин, Беляева, Петрова и другие, с которыми Дмитрий подружился с первых дней.
— Пьесы не могу ребята найти. Сегодня схожу в рабочую библиотеку и обязательно выберу — сказал Дмитрий напиравшим на него ребятам.
— У нас есть. Только вы будьте режиссером, а то толку не выйдет.
— Что у вас есть?
— Вот, — сунул Кондаков к носу Дмитрия тоненькую цветную книжечку.
То был сборник революционных песен, стихов и инсценировок.
— Мы уже выбрали и пьесу: «Правонарушители», — докладывал с восхищением Кондаков.
И пока Дмитрий рассматривал книгу, он, вновь переживая бурные чувства, навеянные книгой, захлебываясь от восторга, говорил обращаясь к ребятам:
— Сидят это они, беспризорники-то, на кладбище, а Васька и врет про живых покойников… Ямы, кресты, стреляют. Ну конечно девчонки в слезы. И вдруг Гришка Песков как ввалится. — «Здорово братцы!» — кричит.
— Ой! Как интересно — увлеклась Таня Беляева.
Дмитрий пробежал глазами оглавление и смотрел на окруживших ребят, сам загораясь их непосредственной задорной радостью. Кондаков возбужденно рассказывал:
— А потом, Дмитрий Васильевич, как поймали Гришку, да попал он в руки, какой серьезный стал, как начал работать, Ой, ой!
— Меня примите, — просилась Петрова, — я девочку, которая плачет сыграю.
— А я Ваську! — облюбовал себе роль Женя Стрелков, бойкий, черноглазый пионер.
— Прочитаем, прочитаем сначала, а потом и распределим роли, — зашумели ребята.
Дмитрий условился провести первую репетицию в своей студии. Ребята ушли, препираясь из-за ролей, шумно болтая о предстоящем вечере и их первом выступлении на сцене.
Хрисанф Игнатьевич пришел на репетицию в тот момент, когда возбужденные читкой пьесы ребята особенно шумели и нетерпеливо рвались сейчас же начать играть. Сразу все смолкли. Хрисанф Игнатьевич справился о пьесе, помолчал и ушел, не сказав ни слова. Вновь разбуженным роем загудели ребята. В нестройном гаме их Дмитрий начал распределять роли и указывать места для первой сцены. Наладились не сразу. Не хватило ролей. Но согласились на том, что лишние ребята могут увеличить число беспризорников, не имеющих слов. Двое просили разрешить им во время спектакля стоять у занавеса, раз не было им места, но они также хотели участвовать в представлении. Трое изъявили желание устанавливать декорации. В общем всем нашлось дело и ребята были довольны, шумливы и веселы.
Началась первая сцена. Григория Пескова — вожака беспризорников играл Кондаков. Он выучил заранее роль и, сам страшно похожий на беспризорника, вихрастый, в заплатанной рубашке, важно отчеканивал ответы «коменданту» — Афонину. Смех окружавших, прерывал игру. Кондаков возмущался и кричал на ребят.
— Тише вы! Не мешайте играть.
Смолкали и снова покатывались со смеху, когда солдаты, обыскивавшие Гришку — Кондакова в самом деле вытащили полпачки папирос.
— Вот не ожидал, — заметил Дмитрий.
Кондаков покраснел. Ребята хохотали. Дмитрий взял папиросы.
— Обещай, что не будешь курить.
— Брось Кондаков, — загалдели ребята.
— Он у нас один и курящий.
— Брось!..
— Я не буду водить кампании с тобой, если не бросишь! — сердито уставившись на Кондакова, отчеканил Женя Стрелков.
— Ладно уж, брошу, — выжал из себя Кондаков.
— Вот и хорошо, — одобрил Дмитрий. — А теперь валяйте дальше играть. Забудем ребята, что Кондаков курил.
— Забудем!
— Валяй Коля, сыпь! Хорошо выходит! — раздаюсь кругом.
И вновь пошло представление, прерываемое смехом, шутками и промахами артистов.
С методическим кружком ничего не вышло. Согласился работать в нем только Павел Павлович, да и тот на первое собрание пришел пьяненький, так что Дмитрий остался с одним Бирюковым. Синицын записался, но не пришел. Обещала было притти Луиза Карловна, да в тот вечер шла в Нардоме кинофильма с участием Гарри Пиля и она предпочла смотреть статного артиста, чем разбирать статьи и книги по педагогике и составлять программу кружка.