Вскоре над собой он увидел лицо того демонёнка. Он помог Ван Юаню встать, и крепкая рука, которая едва не порвала ворот халата, крепко сжала предплечье учителя, помогая ему подняться.
Ван Юань огляделся. Место, где он оказался, напоминало лавку травника. Одну из стен даже занимал шкаф, полный коробок с травами. Демонёнок пригласил его к столу и начал разливать чай. Ван Юань поморщился.
Чай.
Похоже, теперь с ним будет связано много плохих воспоминаний. Хотя тот чай, из-за которого он снова оказался в Аду, на вкус был неплох.
Ван Юань отодвинул стул и сел. Демонёнок подвинул к нему чашку, от неё ещё шёл пар. Сам он сел напротив и, болтая ногами, явно увлечённо разглядывал Ван Юаня, как будто тот был диковиной зверушкой. Хотя так оно и было: живые в Аду большая редкость, обычно они устраивают себе ад сами.
Ван Юань не удержался от вопроса:
— Я так и буду появляться здесь? Разве бессмертные не должны быть более, так сказать, бессмертными?
Демонёнок ответил просто:
— Любого бессмертного можно убить, если знать как. Хотя эти травы так действовать не должны…
Ван Юань пытался задать ещё вопрос, но демонёнок его прервал опережая:
— Мы этот случай расследуем. Вы ведь тоже. — Он дождался кивка от учителя в подтверждение и продолжил: — Пока не закончим, никто вам не скажет, что с этим сделать. Но попадать сюда вы больше не будете. О! Едва не забыл! Вы же ещё ни облако, ни пещеру от Нефритового императора не получили, а по документам мы уже всё выделили…
Ван Юань хотел поблагодарить и поделиться, что такого чая он никогда не пил, но вдалеке послышались крики. Этот голос он не слышал двенадцать лет. Он замер, не в силах даже шевельнуться. Она звала его по имени, и звонкое «Вэньянь» разносилось повсюду.
Демонёнок вскочил и в панике воскликнул:
— Вам пока нельзя видеться!
Его ладонь резко впечаталась в плечо Ван Юаня, и он почувствовал, как падает, очнувшись уже на руках ученика. Хотя тело Ван Юаня не получило удара, левое плечо теперь болело. Он попытался двинуть им, но не смог: рука просто перестала двигаться.
Он жив, его Ли Цянь жив. Всё впорядке.
Ван Юань хотел спросить, сколько времени он так лежал, и Ли Цянь сразу едва слышно сказал:
— Пожалуйста, не двигайтесь. Прошло всего ничего.
Ван Юань сощурился и осторожно кивнул. Сейчас его голова лежала на коленях Ли Цяня, и тот склонился прямо над ним. Ван Юань попытался устроиться хотя бы немного удобнее, ученик всё же больше напоминал мешок с костями, и пушистым лисом обернуться его сейчас не попросишь.
Вскоре в дверь постучали и, не дождавшись ответа, распахнули её. Ван Юань слышал почти невесомые шаги, которые сопровождал шелест юбки. Он задержал дыхание, попытался хотя бы немного умерить пульс, заставив ци течь по телу медленнее.
Они втроём лежали вокруг столика, будто упали в тот же миг, как выпили чай. Его чашка стояла на столе наполовину пустой. Чашка Ло Ванчуаня лежала разбитой на ковре. Ли Цянь свою опрокинул на поднос, так что нельзя было сказать, сколько он отпил: чай смешался с водой, которой он омывал чайник.
Эта девушка поднесла ладонь к лицу учителя, и, похоже, отсутствие дыхания её устроило. Она обошла столик и склонилась над Ли Цянем. Ван Юань уже приоткрыл глаза и теперь многое видел. Она так же поднесла пальцы к лицу Ли Цяня, не чувствуя угрозы от тела, уткнувшегося лицом в посуду, но её тонкая девичья рука тотчас же оказалась перехвачена крепкими лисьими пальцами. Она пыталась закричать, но ладонь Ли Цяня с печатью тишины ударила её быстрее, чем она смогла закричать, и ещё немного времени понадобилось на то, чтобы он вытянул из рукава верёвку, перехватил вторую руку девушки и связал её.
Пытаясь не стонать от боли, Ван Юань поднялся. Ли Цянь поспешил к нему, а девушка упала на ковёр. К ней подошёл Ло Ванчуань. Он не решился её коснуться, но с грустью рассматривал её перекошенное от ужаса лицо.
— Учитель Ван, вы же можете отправить сообщение, не привлекая внимание. Боюсь, у неё может быть сообщник.
Ван Юань только спросил:
— Вы не боитесь?
— Разве рядом с вами я должен?