Хозяйка явно не понимала, что происходит, подумала, что это разбойники, пыталась сражаться, но сунутая под нос официальная бирка заставила женщину остановиться. Ло Ванчуань судья громко закашлял, и Умин задрал голову. Ло Ванчуань вытянул руку с веером, отдавая приказ:
— Задержать. Всех.
Втроём они медленно спускались по лестнице, пропуская бежавших наверх стражников. Ван Юань внезапно остановился. В груди всё скрутило. Он схватился рукой за перила и согнулся в сильном кашле. И ладони, и рукав, и белый шёлк нижнего рукава залило почти чёрной кровью. Ли Цянь достал платок, но тонкая ткань мгновенно пропиталась кровью, став бесполезной. Ло Ванчуань обернулся, от вида крови его лицо побелело, он зашатался и смог только произнести:
— Я позову лекаря.
Но Ван Юань поднял руку, останавливая его.
Стражники пронесли мимо них завёрнутую в одеяло девушку, как бревно, закинув на плечи. Ли Цяню пришлось поддерживать учителя под локоть, чтобы тот смог спуститься с лестницы.
Внизу для судьи уже успели подготовить стол и даже накрыли его тканью и положили деревянный судейский молоток. Вполголоса Ло Ванчуань отдавал дополнительные указания Умину. Ван Юань смог лишь немного расслышать что-то о кухне и личных вещах служанок. Сам бы об этом он подумал в последнюю очередь.
Хозяйка таверны плакала перед столом судьи, рядом с ней положили завёрнутую в одеяло служанку. Та металась в кошмарах.
Двери распахнулись, и сквозь стражников пролетел старик Байши. Он даже не посмотрел на мечущуюся в кошмарах девушку, это ведь не она выглядела так, будто уже готова умереть и и это может произойти в любой момент. Байши схватил Ван Юаня за правую руку, и тот, не сумев прикрыть рот, закашлялся и обрызгал старика кровью. Байши скривился, но не сказал ни слова. Мозолистые тонкие пальцы пытались нащупать тонкую ниточку пульса. Когда это удалось, он посмотрел на Ван Юаня с таким видом, будто тот уже в Аду.
— У тебя вся ци в хаосе, сынок.
Кашель скрутит Ван юаня особенно сильно, и он выплюнул на пол сгусток тёмной крови. Байши вытянул из перекинутой через плечо сумки пару серебряных игл. Одну приложил к ярко-алой крови, которая ещё влажно блестела на одежде, а вторую ткнул в тёмный сгусток. От светлой крови игла не изменилась, но от тёмной серебро почернело и начало осыпаться.
Как только сгусток вышел, пульс Ван Юаня начал приходить в порядок. Ло Ванчуань, который всё это время тактично молчал и прикрывал лицо веером, стараясь не смотреть, наконец спросил:
— Теперь всё в порядке?
Даже хозяйка таверны смотрела на старика Байши с надеждой в глазах. Если такой человек умрёт у неё в заведении, какая разница, что решит судья, семья точно придёт к ней и попросит всё возместить.
Байши покачал головой.
— Похоже, он потерял слишком много крови. Это вопрос времени.
Ло Ванчуань осторожно перевёл взгляд.Ван Юань одними губами ответил: «Ложь. От такой ерунды бессмертные не умирают». Ло Ванчуань едва заметно кивнул, а после картинно нахмурил брови, лицо его за мгновение почернело от праведного гнева, как у судьи Бао.
Грохот судейского молотка призвал всех к порядку, и люди не посмели возмущаться.
***
Уличный театр
Ван Юань: *возвращается из Ада*
Ли Цянь: Учитель, почему вы снова попали в Ад?
Ван Юань: Потому что Небеса не могут выдержать силу моей красоты.(и кругов под глазами)
Ли Цянь: ……
Примечания:
Бао Чжэн (999–1062) — честный чиновник и судья, после смерти обожествлён.
Глава 7. Портрет
Девушка очнулась сама. Завёрнутая в одеяло, она едва смогла поднять голову и теперь в ужасе смотрела на Ло Ванчуаня. Тот скривился всем телом, с презрительным видом его голова задралась, и он бросил на девушку жёсткий взгляд, прикрыв лицо веером. Ван Юаню вдруг подумалось, что этот человек должен уметь закатывать достойные скандалы. Не из-за подобных ли выходок его сюда сослали?
Под взглядом, которым смотрят только на неприятного червяка, никто не решался произнести и слова. Судья, похожий на драгоценный нефрит, теперь оказался не просто драгоценной безделушкой. Он задал всего лишь один вопрос: