Утро встретило ее головной болью и горечью во рту. Валери с размаху выключила будильник и отправилась поскорее в освежающий душ. Она почистила зубы три раза, а вкус и запах краски никуда не уходил. Выпитая таблетка аспирина не подействовала, а больше у нее обезболивающих не оказалось. Одевшись и причесавшись, Валери заглянула в холодильник. От одной мысли о еде, ее затошнило. Но не есть весь день — тоже не дело. А приготовить вчера вечером что-нибудь на обед сегодня, сил не оставалось. Так девушка и провела все время до работы: заходила по пути в университет то в аптеку, то в продуктовый магазин, чтобы взять что-то на перекус. В универе, конечно, была столовая, но, зная количество учащихся и преподавателей, Валери почему-то боялась таких больших столпотворений. А еще она наткнулась на какую-то хозяйственную лавку, что было как нельзя кстати.
Головная боль не унималась, занятия проходили с перерывами на массаж висков. В учительской, куда молодая учительница заходила за учебным материалом и методичками, почему-то стояло оживленное движение. Подумав, что здесь возможно так было всегда, а вчера просто было то редкое непонятное затишье, Валери старалась не попадаться никому на глаза. В том состоянии, в котором сейчас находилась девушка, она была абсолютно не готова с кем-либо заводить знакомство и беседу. А вот Мори, как будто вечно сидящая перед своим монитором, наоборот, сегодня была в настроении поболтать, чему Валери несказанно удивилась.
— Хорошо выглядишь, подруга. — за комплиментом Мори явно слышался сарказм.
Да и Валери трезво оценивала свой вид. В общем и целом помятый. Она не выспалась, от чего под глазами залегли темные тени; за жирную и соленую еду на ночь организм тоже спасибо не сказал: лицо было опухшим. А на попытку накраситься Валери махнула рукой, накрашенные реснички положение не спасут. А еще одного насыщенного дня на каблуках она бы не выдержала, так что вчерашний деловой вид сменил более комфортный. Джинсы, толстовка и кроссовки на мягкой подошве.
Валери уселась на свое место и посильнее натянула на голову капюшон. От вчерашнего радостного предвкушения начала работы не осталось и следа. Молодой учительнице хотелось побыстрее закончить все лекции и оказаться дома, поспать еще, прежде чем отправляться на каторгу, на которую сама же и согласилась.
— Будешь отплачивать теперь мне таким же игнором? — Мори не унималась.
— С чего такие перемены, Мори? — ссориться Валери не любила, но и дурочкой она не была.
— Просто ты теперь выглядишь, как нормальный человек.
Валери опешила от такого заявления.
— Ну, знаешь, — Мори выглянула из-за тисовых шариков растения. — ты вчера такая правильная была, аж тошно было смотреть.
Валери решила пропускать мимо эти душевные излияния, но Мори не сдавалась.
— Так как тебя зовут, говоришь?
— О, так теперь тебе интересно?
— Ой, да хватит дуться, милашка.
— Валери. — отсекла девушка. — Никакая я тебе не милашка.
К Валери начало подступать раздражение.
— Так у тебя все-таки есть зубки. — Мори ухмыльнулась и подмигнула. — Буду знать.
Больше за весь день Валери в учительскую не заходила, чтобы не нарываться на свою коллегу, так резко поменявшую свою позицию. Таким людям девушка не доверяла, а сил на дипломатические беседы сейчас совсем не было. Головная боль ушла только после третьей таблетки сильного обезболивающего и плотного обеда, который Валери в себя насилу затолкала. Стало легче.
Последние занятия молодая учительница вела куда оживленнее. И даже настроение улучшилось. А после дневного сна она проснулась почти новым человеком. Сладко потянувшись, Валери натянула все ту же тонкую толстовку, которая своими объемами создавала уютную свободу, джинсы она сменила на более мягкие леггинсы. Теперь мысль о вечере наедине с химическим оружием в виде краски уже не была такой удручающей.
К Большому актовому залу Валери подошла к пяти часам. Ждать Райана ей долго не пришлось. Она заприметила его еще издалека.
— Здравствуйте, мисс О’Нел. — поздоровался Райан.
— Здравствуйте, мистер Арберт.
Валери удивилась. Он так часто называл ее просто по имени, что когда Райан обратился к ней, как подобает студенту, молодая учительница растерялась и чуть было не поправила его, как она делала до этого уже не единожды.
Райан открыл двери актового зала. В нос ударил ужасный запах краски, который за ночь будто стал еще сильнее. Девушка сразу полезла в сумку, внутреннее не переставая нахваливать себя за покупку. Пока Райан включал свет и открывал банку с краской, молодая учительница немедля натянула на себя защитную маску со сменными фильтрами, которая закрывала не только нос и рот, но еще и глаза от ядовитых паров. Дыхание в такой маске становилось чересчур громким, на что Райан обернулся и засмеялся.