Валери собрала бумаги и уже собиралась покинуть учительскую, как ее перехватила Эрин, крепко вцепившись ей в руку. Девушка опешила от такой крепкой хватки маленькой ладони.
— Без опозданий. Хорошо. — многозначительно сказала начальница и удалилась.
Молодая учительница еще пару мгновений постояла в дверях, пытаясь осознать, что это было, но затуманенный мозг решил и эту задачу оставить на потом.
День начался для девушки не очень удачно, и продолжался он таким же образом. Пары проходили в нудном настроении, и немало вины за это висело на самой преподавательнице. Она, как могла, старалась подогревать интерес к предмету, но ее организм с похмелья мог разве что уныло трепыхаться в нужном направлении. Едва ли подобный энтузиазм был оценен учениками. Для большинства из них непрофильные предметы были неважными, так что Валери не раз приходилось повышать голос. Что не способствовало ни ее головной боли, ни общей атмосфере в аудитории.
Валери больше злая на себя, чем на кого-то другого ворвалась на обед в столовую, где раньше до этого не была и растолкала непутевых детей. Ей срочно нужен кофе, и если она его не получит, ровный серый кафель окрасится чьей-нибудь кровью.
Она стояла в очереди к автомату, когда услышала звонкий мужской смех со стороны столиков. Не повернуться она не могла: смех показался ей знакомым. И, в действительности, за столом в окружении толпы студенток сидел Таббс. Еще совсем девчонки что-то щебетали прямо у его лица, а он весело смеялся и сам что-то рассказывал в ответ. Тут уже вся толпа девушек заверещала от смеха, привлекая внимание всей столовой.
— Вы берете кофе или нет? — донеслось из-за спины Валери.
Низенький мальчик в очках весь вжался в плечи, когда молодая учительница повернулась в его сторону. Она сощурила глаза, готовясь читать нотации, что он торопит ее, даже когда очередь еще не дошла, но вовремя поняла, что слишком долго пялилась на рыжего и его свиту из мечты педофила.
Валери взяла кофе с самым большим содержанием кофеина и поплелась искать свободное место в этих кафельных джунглях, чтобы наконец перекусить и попытаться прийти в себя.
— Эй, Козочка!
Теперь уже Валери вся вжалась в плечи, надеясь, что никто не заметил, как она дернулась на оклик. Она пошла дальше, нарочно игнорируя остальные окрики.
— Вэл, ты что, оглохла? — Джейсон схватил ее за руку и развернул к себе.
Кофе чуть не оказался на его рубашке. Валери вовремя одернула руку, проливая напиток на себя и тут же пожалела. Все-таки надо было проучить его, нечего вот так хватать людей. Да и вообще, Валери опять подумала, что у людей в этом университете какие-то проблемы с личным пространством.
Валери тяжело выдохнула, внутренне убеждая себя, что срываться на Джейсона совсем не дело и он ни в чем не виноват. Кроме разве что того, что он опять назвал ее козой, хотя она просила так не называть, да еще и на людях, при студентах и других учителях. Злость опять накрыла ее с головой.
— Иди за мной. — сказала Валери с улыбкой, которую Джейсон ни за что бы никогда не перепутал. Именно эта улыбка однажды чуть не стоила ему исключения из школы.
— Валери, я не хотел… — начал извиняться парень, но Валери не слушала.
Она уже развернулась к уборным, на ходу выбрасывая остатки кофе в урну.
Валери проверила нет ли кого в мужской уборной, подождала пока Джейсон зайдет за ней и заперла двери. Таббс жался у стены, будто не он еще совсем недавно нежился в лучах славы среди девушек. Валери была ниже его на две головы, но они оба знали, что ее лучше не злить. То, что ее друг всегда ходил по лезвию ножа ее терпения они также оба знали. Но всему есть предел.
Молодая учительница даже не смотрела на когда-то своего одноклассника, а теперь коллегу. Она молча стянула светлый свитер с темным пятном от кофе, оставшись в одном бюстгальтере. Джейсону ничего не оставалось, как смотреть на голые плечи и спину, усыпанные веснушками. Это было красиво и мило, но никак не вязалось с холодной и мрачной энергетикой, которую Джейсон ощущал почти физически.
— Снимай рубашку. — сказала Валери, все так же стоя к нему спиной.
— Вот уж не думал, что будучи здоровым лбом и миллионером вернусь в школьные времена. — парень цокнул и потер шею.
— Снимай рубашку. — также холодно произнесла девушка.
— Нет. Я уже не тот мальчишка, Вэл, которого легко подбить на всякое дерьмо. Извини за свитер. Но щеголять с голым торсом по универу я не буду.